Capítulo 148: O Primeiro Nível de Elefante

"Morra, desgraçada!"

Com o golpe final desferido, a inércia de Abates-Zero a arremessou contra o teto. Aproveitando o momento, ela desferiu um chute feroz e mergulhou em seguida.

Parecia um meteoro em queda livre, com um soco frontal direto. As ondas de choque que se agitavam ao seu redor eram de causar calafrios.

Gravemente ferido e caído no chão, Mão-de-Ferro viu a cena e não teve escolha senão desviar com todas as forças.

"Boom!"

Abates-Zero desferiu um soco no solo, levantando ondas de ar estrondosas. A força do rechaço a impulsionou imediatamente para o alto, em perseguição a Mão-de-Ferro.

Mão-de-Ferro não ousava mais voar; a propulsão a jato para flutuação era lenta demais.

Lidar com alguém que não voava era uma coisa, mas enfrentar uma potência como Abates-Zero, que se lançava como um projétil de artilharia, tornava essa tática inútil.

Em um instante, as posições de Abates-Zero e Mão-de-Ferro se inverteram.

Mão-de-Ferro rastejava e rolava pelo chão, disparando tiros dispersos.

Abates-Zero ocupava a posição superior, desferindo bombardeios devastadores do alto.

Cada vez que aterrissava, saltava de novo, desferindo um soco mortal em mergulho. O poder de cada golpe era assustador, fazendo com que qualquer um recuasse diante da simples ideia de tentar bloqueá-lo.

"Ugh, argh!"

A força de Mão-de-Ferro não estava na mesma categoria que a de Abates-Zero.

Aliás, tirando o crocodilo dos pântanos anterior, nenhum jogador em toda a arena possuía atributos físicos comparáveis aos dela.

A força normal de Abates-Zero era capaz de erguer cerca de cento e vinte toneladas.

Após o terceiro estágio de overclock, com um coeficiente de explosão de 24,0, o pico de seu soco carregado podia alcançar mais de duas mil e oitocentas toneladas!

Somando-se a isso os bônus de sua Armadura de Rosa Vermelha e de suas manoplas, a explosão máxima ultrapassava facilmente as três a quatro mil toneladas, ainda acompanhada por efeitos especiais de explosão.

Quando entrava em fúria verdadeira, a força bruta sobrepujava qualquer técnica. Um único soco era suficiente para fazer o ar chorar.

"Esp... Espere um minuto!"

"Irmã Abates-Zero, eu errei! Vamos trabalhar juntos para pegar os ovos de Páscoa!"

Mão-de-Ferro estava completamente atordoado. Apenas ao lutar diretamente contra ela ele compreendeu a verdadeira força daquela mulher.

Não havia técnica ali; era pura superioridade de estatísticas!

Antes, ao vê-la trocar golpes com o crocodilo dos pântanos, a luta parecera simples e sem tanta violência bestial, mas isso acontecia porque o crocodilo possuía uma força igualmente formidável.

Abates-Zero não podia se dar ao luxo de desperdiçar tanta energia com deslocamentos.

No entanto, contra ele, Abates-Zero podia desperdiçar força à vontade, apenas para lhe ensinar o significado de intimidar alguém!

"Você errou? Não, você está eliminado!"

Abates-Zero avançou implacável, esmagando-o tanto em força quanto em velocidade, espancando-o freneticamente.

Em apenas um minuto, ela derrubou Mão-de-Ferro, deixando-o incapaz de se mover.

Com as duas pernas quebradas e o torso estilhaçado, ele jazia em uma poça de sangue.

Abates-Zero pisou em cima dele, agarrou seus braços cibernéticos e os arrancou com pura força bruta!

"Riph!"

O sangue jorrou, misturando-se a faíscas e arcos elétricos.

Os braços de Mão-de-Ferro foram arrancados à força.

Abates-Zero permaneceu pisando nele de forma tirânica, sua armadura da Rosa Vermelha gotejando sangue, parecendo ainda mais feroz.

"Impressionante..." Mesmo lutando contra o robô, Gao Xin conseguia acompanhar toda a cena através de sua Mão de Prata.

Desde o momento em que Abates-Zero usou seu bombardeio aéreo para arrancar a vantagem de voo de Mão-de-Ferro, até a sequência sufocante de espancamentos que se seguiu... até mesmo Gao Xin ficou chocado. Aquela mulher era ainda mais feroz do que ele imaginava.

Embora parecesse carecer de recursos de longo alcance, ela era perfeitamente capaz de desferir socos no ar!

Mão-de-Ferro, a quem Gao Xin não conseguira derrotar por tanto tempo, foi esmagado por ela da maneira mais brutal possível.

"Ela tem talento... Eu realmente a subestimei. Ela está no mesmo nível que eu."

Gao Xin assumiu uma expressão solene. Se aquela mulher decidisse deixar de lado os truques e lutar com força bruta pura contra ele, seria um adversário extremamente difícil de enfrentar.

Ele ainda acreditava que venceria — Gao Xin sempre mantinha esse tipo de confiança.

No entanto, ele não sairia ileso; a menos que tivesse uma excelente oportunidade de emboscada, a luta provavelmente terminaria no mesmo nível de seu duelo contra Rosa.

"Por que eu só encontro mulheres tão ferozes?"

Os cantos da boca de Gao Xin se contorceram. Havia Rosa, depois Gao Shu, e agora Abates-Zero.

Rosa era a mais monstruosa de todas. Por mais feroz e poderosa que Abates-Zero fosse, ela ainda ficava muito atrás de Rosa!

E Rosa ainda era apenas um filhote de tigre.

Gao Xin suspeitava que, quando Rosa alcançasse o nível de tigre verdadeiro, ela se tornaria uma verdadeira Rainha dos Tigres, sem qualquer qualificação ou meio-termo.

Ele só não sabia quão forte era Wei Lan, a Rainha dos Tigres de quem essa gente tanto falava... Pelo som, parecia ser outra mulher...

"Humph, vou poupar sua vida por enquanto." Abates-Zero arrancou os braços de Mão-de-Ferro, considerando-o fora de combate.

Quando estava prestes a se afastar, sua expressão mudou repentinamente e ela jogou os braços que segurava para longe.

No entanto, já era tarde demais. Um dos braços cibernéticos explodiu ali mesmo!

Um plasma azul-esbranquiçado de alta temperatura irrompeu em uma torrente violenta.

"Arghhhhh! Você me obrigou a fazer isso, exploda!" Com os olhos injetados de sangue e ainda guardando um último recurso, Mão-de-Ferro detonou de repente um de seus braços cibernéticos.

Se não fosse pela altíssima vigilância de Abates-Zero, que percebeu algo errado com o braço e o arremessou imediatamente... ela provavelmente teria sido morta na hora pela detonação.

Ainda assim, ela foi atingida pelo plasma de alta temperatura, sendo lançada para longe em um instante.

A Armadura de Sangue de Rosa foi derretida em grande parte, e a carne por baixo começou a fundir, pegando fogo no mesmo instante.

"Ugh!"

Sendo queimada pelo calor abrasador, Abates-Zero cuspiu uma névoa de sangue, ao mesmo tempo em que tremeu o corpo inteiro, liberando uma onda de choque que varreu o plasma de sua pele.

Ela cambaleou alguns passos para trás; boa parte de seu corpo havia derretido.

Queimada e desfigurada por todo o corpo, com danos nos órgãos internos e tendo perdido o braço direito, sua manopla caiu no chão.

"Irmã Abates-Zero!" Lin An correu apressado.

Abates-Zero disse friamente: "Não chegue perto, ainda tem o outro braço cibernético!"

Parecendo relutante em se desfazer dele, Mão-de-Ferro havia detonado apenas um braço, e o outro ainda estava no chão.

Suportando a dor, Abates-Zero aumentou rapidamente a distância.

Aproveitando a chance, Mão-de-Ferro rolou até o membro restante e o reconectou ao corpo.

"Abates-Zero! Não me empurre para o limite absoluto, meu coração é o núcleo de energia; se eu também o detonar, será equivalente à explosão de dez toneladas de TNT", ameaçou Mão-de-Ferro com voz feroz.

Ele próprio não estava em boa situação, rastejando pelo chão com o corpo mutilado, restando-lhe apenas recorrer à ameaça de autodestruição.

Abates-Zero franziu a testa. Um ciborgue combinado com um mutante radioativo era realmente formidável.

Mão-de-Ferro podia não ser bom em outras coisas, mas seu poder destrutivo era o mais alto de toda a partida.

Se ele realmente se autodestruísse, podia levar qualquer um junto!

Gao Xin também franziu a testa: "Desculpa, Abates-Zero, eu não deveria ter sugerido que você o poupasse."

Obviamente, Mão-de-Ferro não acionaria a autodestruição levianamente. Se Abates-Zero o tivesse abatido de forma limpa e direta, esmagando sua cabeça sem hesitar, ele não teria tido a chance de detonar.

Anteriormente, o crocodilo dos pântanos e o machado de aço haviam morrido exatamente assim, de forma limpa e rápida.

Os golpes de Gao Xin eram tão decididos que a maioria das pessoas não ousava lutar por sua vida no primeiro instante e, por fim, perdiam a oportunidade de fazê-lo.

Mesmo que tivessem algum truque de desespero guardado, não conseguiam tempo para executá-lo.

Mão-de-Ferro era diferente; ele avaliou a situação, caiu no desespero e resolveu lutar até a morte, despertando o instinto sanguinário de levar alguém consigo.

Abates-Zero recuou alguns passos enquanto os ferimentos atrozes em seu corpo se curavam visivelmente a olho nu. Ela disse friamente: "Agora temos um problema..."

Gao Xin, no entanto, respondeu: "Não é um problema. Peço desculpas apenas porque foi a minha sugestão que deixou você ferida."

"Já que não podemos controlá-lo, é melhor eliminá-lo."

Segurando o rosto queimado, Abates-Zero perguntou com ódio na voz: "Tem certeza?"

Gao Xin sugeriu: "Quer que eu assuma?"

Dito isso, ele abandonou o robô e avançou num piscar de olhos.

Vendo isso, Abates-Zero apressou-se em bloquear o robô.

O robô era resistente e possuía uma capacidade de regeneração formidável; não era algo que uma pessoa pudesse resolver sozinha, a menos que estivesse disposta a pagar o preço em uma luta mortal. Sozinho, só era possível contê-lo.

"Você vai usar sua balestra para matá-lo?", perguntou Abates-Zero confusa.

Gao Xin respondeu: "Usar a Balestra Meteoro seria um desperdício... preciso preservar minha condição física."

Ele caminhou diretamente em direção a Mão-de-Ferro, parecendo decidido a executá-lo no combate corpo a corpo.

Abates-Zero alertou surpresa: "Cuidado com a autodestruição dele!"

Gao Xin sorriu: "Ele não vai conseguir detonar."

Abates-Zero congelou por um instante e logo sentiu um aroma de limão...

O cheiro vinha de Gao Xin, espalhando-se junto com o campo de hormônios e névoa de sangue que ele irradiava. O campo de energia era imenso, cobrindo quase metade da arena!

"Hã?"

Ao sentir aquele cheiro familiar, Mão-de-Ferro exibiu um rosto tomado pelo pavor: "Droga! É veneno!"

Aquela era a neurotoxina que a Víbora havia usado.

Se ele fosse um robô puro, naturalmente não temeria aquilo. Contudo, sendo um ciborgue, um corpo modificado semi-mecanizado, ele ainda dependia pesadamente do controle neurológico.

Antes, sem um fígado biológico, ele já não ousava absorver muito daquele veneno; pior ainda agora.

Neste momento, com as duas pernas quebradas, os órgãos internos destruídos e restando-lhe apenas um braço que acabara de ser reconectado, ele não passava de um alvo fácil.

O máximo que podia fazer era impedir que alguém se aproximasse, ameaçando explodir junto.

Mas, em termos de capacidade de combate, ele era praticamente nulo.

"Não venha para cima de mim!"

Mão-de-Ferro rastejou desesperadamente para longe, deixando um rastro de sangue no chão.

Contudo, o campo de energia de Gao Xin já o havia envolvido.

Em pouco tempo, o corpo de Mão-de-Ferro começou a se contrair em espasmos. Incapaz de se mover devido à confusão neurológica, ele se contorcia no chão.

Quanto à autodestruição, não era algo que se ativava com um simples pensamento.

Exigia um controle rigoroso e muita estabilidade; caso contrário, um curto-circuito mental ou um fio cruzado na cabeça faria tudo explodir prematuramente, o que seria ridículo.

Mas, naquele momento, essa mesma necessidade de estabilidade acabou por condená-lo.

Lutar até o fim? Autodestruição? Era tarde demais.

Mão-de-Ferro exibia um desespero profundo; ele já nem conseguia levar alguém consigo.

Só lhe restava assistir, impotente, enquanto Gao Xin se aproximava passo a passo, como a própria chegada da morte.

"Não... não me matem. Se vocês... me matarem, depois terão que lidar com mais... robôs." Mão-de-Ferro balbuciava com esforço, com a fala confusa e a dicção desmoronando devido à intoxicação.

Mas Gao Xin simplesmente o ignorou: "Então lidaremos com os sete."

Ele falou com total desprezo, mas sua ação foi extremamente cautelosa, aproximando-se lentamente e prestando atenção à possibilidade de uma autodestruição tardia.

Gao Xin queria que Mão-de-Ferro absorvesse ainda mais neurotoxina, paralisando-o a ponto de impedir qualquer tentativa de explosão.

Foi exatamente nesse momento, porém, que uma voz ecoou do andar superior.

"Sete? Seus malditos, do começo ao fim... vocês sempre me trataram como um defunto..."

Aquela voz familiar estava repleta de uma repressão e de uma raiva nascidas no fundo da alma, surpreendendo a todos.

Quem falava era ninguém menos que o Cavaleiro Negro!

Ele estava em pé diante da janela do segundo andar, com os olhos injetados de sangue fitando a todos lá embaixo. Os membros que ele havia perdido antes haviam crescido novamente de alguma forma!

Embora ainda parecesse gravemente ferido e estivesse magro como um esqueleto, ele irradiava uma aura impressionante, transmitindo a sensação de ter renascido por completo.

"Ele... Ele entrou no nível Elefante!", exclamou Abates-Zero com choque na voz.

"Hã?" Gao Xin, que tinha a vitória garantida, ficou atônito diante da reviravolta.

Que diabos era aquilo? Mão-de-Ferro fora empurrado para o desespero e nem assim conseguira romper o limite.

O Cavaleiro Negro havia avançado? Sem fazer barulho, ele entrara no nível Elefante?

Gao Xin franziu fortemente a testa. Ele havia se precavido contra Mão-de-Ferro, contra Lin An e até mesmo contra Abates-Zero... mas nunca imaginara que o Cavaleiro Negro surgiria do nada naquele momento, ostentando o status de um Elefante.

Тel aquele negão também era um SR?

O tom do Cavaleiro Negro era contido e ligeiramente insano: "Sendo sabotado em todas as rodadas, emparelhado com o número 10 por três rodadas consecutivas até explodir. Acumular pontos estava fora de cogitação, e o único futuro visível era ser caçado."

"Tendo minha morte decidida por todos vocês, reduzido a uma ferramenta para perderem pontos... com o peito esmagado e os membros decepados, jogado em um quarto como lama para esperar a morte."

"Hehehe... Vocês achavam que eu simplesmente aceitaria ser manipulado por vocês e destinado a morrer?"

"Merda, por que eu aceitaria? Eu sou um SR!"

"Eu posso alcançar o nível Elefante e posso pisar em todos vocês!"

Suas palavras gradualmente se tornaram triunfantes e libertadoras.

Em meio àquela lentidão e ao desespero prolongado, ele não havia desistido; pelo contrário, seu desejo de sobreviver tornara-se ainda mais firme e vigoroso, permitindo-lhe romper seus próprios limites naquele exato instante.

Ele se tornara a primeira entidade da partida a entrar no nível Elefante.

"Uma variável, o único caminho para quebrar o impasse, e você conseguiu trilhá-lo."

Murmurou Gao Xin, que logo se tornou ainda mais calmo e concentrado. Ele já estava acostumado com surpresas. Uma quebra de limite? Seria mais absurdo do que a tripla quebra de limite da Mão de Prata no passado?

Mesmo alcançando o nível Tigre no último suspiro de vida, a Mão de Prata não fora decapitada por ele com um machado quando ele próprio não passava de um "homem de vidro"?

O Cavaleiro Negro à sua frente parecia anormalmente magro, com a aparência de um paciente terminal sofrendo de desnutrição crônica.

Obviamente, após se metamorfosear no nível Elefante, suas funções corporais haviam se reorganizado e a densidade de sua massa aumentara. Além disso, recuperar os membros consumira muitos nutrientes, deixando-o extremamente esquálido.

Avaliando superficialmente a força do Cavaleiro Negro, Gao Xin estimou que o peso do oponente não devia ultrapassar cem quilos, sendo até mais leve que ele próprio. Mesmo tendo se tornado um pequeno elefante, ele certamente seria o mais fraco daquela categoria, ficando pelo menos muito atrás de Abates-Zero em termos de força bruta.

Talvez o nível Elefante tivesse alguma peculiaridade, mas Gao Xin ainda mantinha uma confiança inabalável.

"Entrar no nível Elefante significa que você pode pisar em nós? O que te deu toda essa coragem? Não me diga que foi a experiência?" Os olhos de Gao Xin brilhavam com expectativa, cheios de espírito de luta.

Ele ainda não havia lutado contra alguém no nível Elefante; aquela seria uma ótima oportunidade para testar as particularidades do posto.

O momento da aparição do Cavaleiro Negro era terrivelmente inoportuno: um robô quase-tigre ainda não havia sido resolvido, um Cavaleiro Negro recém-chegado ao estágio de pequeno elefante acabara de surgir, enquanto Gao Xin era apenas um sub-tigre e Abates-Zero estava gravemente ferida.

Mas era justamente por isso que havia desafio. Chegados àquele ponto, pensar em qualquer outra coisa era inútil.

Ele também precisava romper seus próprios limites.

......

: Desculpem.