Capítulo Setenta e Seis: O Verdadeiro Significado do Jogo da Caça-Fantasma

— Finalmente está usando toda a força? — Kerry observou que Gossin estava quase morto, só então decidiu ativar a superaceleração dos órgãos, o que, francamente, lhe parecia absurdo.

Contudo, ao ver Gossin tão extraordinariamente magro, compreendeu: com aquele corpo, a superaceleração só podia durar pouco tempo, era preciso economizá-la. Mal sabia ele que aquela era a primeira vez na vida de Gossin que ativava tal habilidade, nunca antes o fizera.

Um zumbido ressoou.

Gossin disparou numa velocidade vertiginosa! Seus ossos proeminentes tornavam seu corpo mais leve, permitindo-lhe alcançar uma rapidez extrema.

Num movimento ágil, esquivou-se do punho do Grande Porco e, num contragolpe, acertou a ferida aberta na cabeça do oponente.

O Grande Porco recuou com dor, mostrando os dentes, e, vendo o vigor de Gossin, rugiu de raiva:

— Tão magro e ainda ousa ativar a superaceleração dos órgãos? Está pedindo para morrer!

— Vamos ver quem morre primeiro! — Gossin lançou ataque após ataque, sempre mirando a ferida.

O Grande Porco não ficou atrás, ambos já exaustos, mas continuavam a se digladiar com ferocidade.

Seus punhos caíam como chuva sobre o adversário: um relâmpago veloz, outro uma força bruta descomunal.

O som dos golpes retumbava como sinos de bronze, sem cessar, cada soco era uma batalha intensa, travada pelo corredor.

Moviam-se rapidamente entre as paredes manchadas, onde passavam, deixavam buracos enormes nas estruturas.

Kerry estava estupefato; a diferença de porte entre eles era imensa, mas Gossin, naquele momento, conseguia enfrentar o Grande Porco de igual para igual!

Que técnica era aquela? Não conseguia compreender.

O olhar de Gossin era afiado como uma lâmina, o de Grande Porco igualmente feroz, como se quisessem dilacerar a alma do outro com os olhos. Cada movimento carregava um desejo assassino profundo.

Um estava à beira da morte, com feridas corroídas por microrganismos, a qualquer momento podia cair.

O outro, com superaceleração, mas sem carne suficiente, também podia sucumbir de exaustão.

Por fim, o Grande Porco não resistiu à terrível ação das bactérias digestivas.

Aquele recurso de cinco mil pontos não era fama vazia: era condizente com uma existência de nível Tigre.

O peito do Grande Porco foi devorado, formando uma cratera, e Gossin finalmente conseguiu passar pela defesa, acertando ali um golpe.

O impacto perfurou o corpo do Grande Porco, até a espinha foi quebrada.

O punho saiu pelas costas, espalhando uma névoa de sangue que tingiu a parede.

— Aaah! — O Grande Porco soltou um grito lancinante, de dor aguda.

Gossin retirou o punho e, com outro golpe, destroçou o coração já ferido, liberando uma explosão de sangue.

— Não posso morrer aqui, não nas mãos de um sujeito tão magro... — O Grande Porco, inconformado, agitava os braços.

Agora, sem coração, o cérebro perfurado, pulmões liquefeitos, ainda conseguia se mover!

Isso era ainda mais feroz que a Serpente do Campo!

Contudo, seus ataques já não eram precisos, pareciam apenas movimentos desordenados.

Gossin desferiu mais um soco, abrindo o quarto buraco no corpo do Grande Porco.

O pus e o sangue jorraram, finalmente ele cambaleou e caiu.

— Você não pode me matar, se me matar não ganha... não ganha recompensa... — O medo finalmente apareceu nos olhos do Grande Porco.

Enquanto falava, tentava rastejar, com a espinha quebrada, movia-se como um verme.

Gossin, ao ver o pedido de misericórdia, não continuou a bater, extinguiu sua aura, apanhou a caixa metálica e pegou a garrafa d’água, bebendo com avidez.

Ele também estava seriamente ferido; aquele sujeito era muito resistente!

Gossin era um lutador furtivo, focado em técnica e agilidade; normalmente, diante de um tanque de quinhentos quilos, dificilmente venceria, quase impossível. Felizmente, tinha as bactérias digestivas, que neutralizavam perfeitamente esse tipo de adversário.

De que adianta tanta gordura? Era tudo alimento! As bactérias funcionavam como uma colônia de formigas caindo num pote de mel.

Mas o preço foi alto: Gossin emagrecera mais vinte quilos, restando apenas quarenta! Tudo o que havia comido na base de radiação à tarde fora consumido.

— Caramba, você realmente venceu! — Kerry assistira a tudo, profundamente impressionado.

É verdade que também contribuiu, cravando a faca na cabeça do Grande Porco, mas aquele, dotado de vitalidade monstruosa, ainda tinha enorme poder de luta.

Gossin derrotar um adversário quase dez vezes maior era algo quase inacreditável.

— Rápido! Mate-o! — Kerry apressou-se, sacando uma faca borboleta, girando-a entre os dedos.

No entanto, Gossin ergueu a mão e o deteve:

— Gastei tanta energia para derrotá-lo, não vou simplesmente matá-lo à toa.

— Ei, Grande Porco, tire o colar.

O adversário se assustou:

— O quê? Vai tentar se tornar um espírito usando meu colar?

Gossin respondeu calmamente:

— Por que não? Você também queria fazer isso com o Homem de Vidro, não é?

O Grande Porco rangia os dentes:

— Isso só se não encontrasse a Faca Mágica, seria a última opção...

— Vou ser sincero: a bomba de plasma na Faca Mágica não explode por si só.

— Eu a projetei para explodir se alguém a retirar dela... para matar.

— Agora, dois vão buscar a faca; mesmo que um morra na explosão, ainda restará outro para se tornar espírito. Então, usar o colar não adianta...

Gossin sorriu:

— Impressionante como você ainda consegue falar tanto... Não importa, quero que tire o colar.

O Grande Porco, furioso, começou a xingar:

— Você está maluco?

— Não vai buscar a faca, insiste em me enfrentar...

— Mesmo que queira me matar, pelo menos vire espírito primeiro!

Ele se sentia frustrado, sem entender o que Gossin pretendia.

Num jogo de espíritos matando humanos e vice-versa, Gossin não corre para pegar a faca e ganhar recompensas, prefere enfrentá-lo até o fim e ainda quer que ele retire o colar. Que loucura era aquela?

Gossin sorriu friamente:

— Você talvez não seja executado, retire! Quando voltar a ser humano, aí sim será executado.

— Hmm? — Ambos ficaram surpresos.

O Grande Porco, à beira da morte, já atordoado, não conseguia raciocinar.

Kerry, porém, comentou de imediato:

— Então, se um espírito retira o colar, não será executado?

Gossin explicou:

— A regra é... antes do fim do jogo, será executado quem retirar o colar.

— Atenção: quem, não espírito.

— Tem certeza? Talvez signifique que ninguém pode retirar o colar. — Kerry franziu a testa.

Gossin falou com seriedade:

— Não é jogo de palavras, compare com outras regras.

— Sempre que mencionam identidade, usam ‘humano’ ou ‘espírito’; então ‘humano’ refere-se estritamente à identidade. Em toda a regra, há duas menções à execução: uma aqui e outra na proibição de sair do apartamento antes do fim do jogo, executando o infrator.

— Pelo mesmo padrão, deveria dizer ‘antes do fim do jogo não se pode retirar o colar, quem o fizer será executado’.

— Mas a regra não usa ‘infrator’, e sim ‘humano’; não creio que seja um erro, tem significado especial.

— Além disso... pouco importa se é certeza, basta testar.

Kerry assentiu, com olhar atento.

Achou que Gossin tinha razão, mas era mesmo necessário testar, afinal, era questão de vida ou morte.

Agora entendia por que Gossin precisava derrotar o Grande Porco: queria usá-lo como cobaia.

Kerry aproximou-se, segurando o colar.

Gossin ergueu a sobrancelha:

— Não teme que, ao retirar o colar, seja executado? Isso sim é jogo de palavras; embora improvável, é mais seguro que ele retire.

Kerry sorriu:

— Só vou examinar.

Ao analisar o colar, confirmou: havia um mecanismo simples, bastava puxar com força para abrir.

Forçou o Grande Porco a retirar ele mesmo o colar, e o adversário, entendendo, sorriu de modo sinistro:

— Vou morrer de qualquer jeito, tirem vocês mesmos.

Gossin jogou-lhe a garrafa de água que acabara de beber:

— Não sou espírito, para que matar você? Prefiro que não morra tão rápido... Aqui está um medicamento de classe C.

— Seja rápido, senão, quando voltar a ser humano, não conseguirá retirar.

O Grande Porco assustou-se; vira Gossin beber aquele líquido, e depois sua recuperação acelerou, efeito típico do medicamento classe C.

Apesar de saber que Gossin dificilmente deixaria de matá-lo, era melhor não morrer agora.

Enquanto sobrevivesse, ainda havia esperança de escapar, especialmente ao retirar o colar, o que lhe trazia vantagens; não colaborar não prejudicava ninguém, só era usado como cobaia.

Sem opções, bebeu a água, mas estranhou:

— Parece água pura...

Gossin retrucou:

— Medicamento classe C tem sabor?

O Grande Porco não respondeu; normalmente, o remédio era incolor e insípido, apenas com leve aroma.

Aquele parecia água, mas ele tinha visto Gossin consumir, talvez o aroma se dissipara por ficar guardado.

Sem alternativa, bebeu tudo, e então retirou o colar.

Como esperado, a execução não aconteceu!

Kerry sorriu:

— Funciona mesmo.

O Grande Porco não foi executado, estava confirmado: neste jogo, humanos podiam sobreviver.

Gossin disse:

— Você disse antes que o extermínio era só um truque, aceito, mas afirmar que nunca funciona é absurdo.

— O extermínio certamente tem grande poder, e a diferença entre ele e a execução está em ser ativado pelo colar.

Kerry concordou:

— Sim, a execução é obra da Torre de Prata, o extermínio é do colar... Se retirar o colar, não importa o poder do extermínio, ele falha.

— E nem precisa arriscar, pode ser testado previamente.

— Como foi projetado para permitir que espíritos retirem o colar, ao ficar sem ele, mesmo que retorne a ser humano, não tem problema.

— Mas ainda é restrito: é preciso ser espírito primeiro para aproveitar a chance de retirar o colar.

— Portanto, neste jogo, a Faca Mágica não pode ser destruída; caso contrário, o espírito fica preso, tornando-se um jogo de sobrevivente único.

Kerry ponderou: parecia simples, mas era difícil.

Ser espírito era o objetivo de todos; até agora, todos os espíritos só pensaram em esconder a Faca Mágica, jogá-la fora ou destruí-la no momento crítico, para evitar perder a identidade.

Por outro lado, quem já era espírito jamais pensaria em retirar o próprio colar.

O pior resultado era a execução! Um espírito não arriscaria a própria vida.

Além disso, ser espírito era a melhor identidade, única fonte de recompensa, e no final não seria exterminado.

Quem se tornava espírito, retiraria o colar? Só pensava em eliminar os outros! Quanto mais matasse, mais recompensas!

Portanto, normalmente, os fortes não pensariam nisso.

Mesmo sabendo disso, o espírito podia jogar de caçador ou de alvo, era a melhor estratégia.

Gossin, entretanto, desde o início pensava nesse caminho, e não hesitou em capturar um espírito para testar.

Kerry olhou para Gossin, admirado:

— Você realmente sempre pensou em sobreviver junto com os outros?

— Do contrário, não teria buscado imediatamente provar o caminho coletivo.

Gossin respondeu serenamente:

— Esse é meu estilo, gosto de ajudar o Homem de Vidro a sobreviver.

Kerry franziu a testa:

— Nesta rodada, mesmo que o Homem de Vidro sobreviva, não há recompensa, só o espírito tem.

Gossin sorriu com desdém:

— Não importa, alguém pagará a conta.

— O quê? Quem paga? — Kerry ficou perplexo.

Gossin não respondeu, apenas disse:

— Meu objetivo era apenas ganhar um pouco, mas este jogo ficou mais difícil por minha causa, preciso alcançar o melhor desfecho.

— Você...? — Kerry percebeu: — Você também recebeu recompensa na rodada anterior?

Gossin respondeu calmamente:

— Sim, recebi a máxima.

Kerry ficou espantado:

— Caramba, a máxima? Não é à toa; em um jogo inicial, dois doadores, e todos os irradiados obrigados a lutar até a morte.

Em outros jogos iniciais que viveu, não era tão difícil.

Se os irradiados não quisessem recompensa, bastava sentar e esperar que outros matassem até o fim, então podiam ir embora.

Mas neste jogo, até o simples ato de sobreviver exigia enfrentar um espírito, que jamais cederia a identidade, então era luta até a morte.

Gossin olhou para o Grande Porco, cada vez mais fraco, sem efeito do remédio, e declarou friamente:

— Depois de encontrar o método para evitar o extermínio, o objetivo ficou claro...

— Pegar a Faca Mágica, tornar-se espírito, retirar o colar.

— Depois, capturar pessoas, entregar-lhes a Faca Mágica, fazê-las retirar o colar, o novo espírito herdando o papel.

— Repetir até todos terem retirado o colar. O estado final deste jogo será uma brincadeira de ‘espírito pega-pega’, e todos podem evitar o extermínio.

— Quem não concordar, será eliminado e transformado em moeda de redenção.

Gossin falava com frieza, cheio de intenção assassina, mas com uma escolha peculiar: assim não haveria recompensas.

Kerry olhou profundamente para Gossin, perguntando com respeito:

— Quem é você, afinal?

Gossin inclinou a cabeça:

— Tai Sui.

...

Desculpe.

(Fim do capítulo)