Capítulo Noventa e Oito: Preparando Chá com Leite

No mesmo dia, ao voltar dirigindo para casa, Chen Qinghe comprou imediatamente um conjunto de ferramentas de carpintaria e começou a fabricar manualmente uma caixa de presentes.

Lembrava-se de um relatório de pesquisa de pesquisadores do futuro, que dizia que o chá branco atingido por raio só poderia conservar suas propriedades milagrosas se fosse guardado em recipientes de madeira.

As folhas do chá provenientes dessas árvores atingidas por relâmpagos tinham o poder de nutrir os pulmões e beneficiar enormemente o fígado, com efeitos terapêuticos superiores até aos melhores medicamentos.

Uma libra desse chá, no futuro, seria leiloada por milhões, tornando-se um artigo raro e disputado.

Como Chen Qinghe não tinha dinheiro naquele momento, decidiu valorizar seu presente destacando o carinho e a dedicação.

Na vida anterior, ele tinha grande apreço pela técnica tradicional de encaixe de madeira, então pôs-se a desmontar a madeira atingida por raio em tábuas, lixá-las, polir e, com o cinzel, esculpir minuciosamente as junções de encaixe.

Por fim, uniu todas as partes, formando uma caixa de madeira alongada e achatada.

Nas junções, em vez de cola, aplicou resina.

Depois de um dia e meio de trabalho árduo, a caixa ficou pronta. Mesmo sem folhas de chá em seu interior, bastava aproximar-se para sentir o aroma refrescante do chá.

Embora seu exterior parecesse um tanto opaco, era possível ver, em meio à madeira, as marcas sutis deixadas pelo relâmpago.

Só a caixa feita com essa madeira já tinha um valor considerável.

Quando terminou, Chen Qinghe bateu satisfeito as mãos e colocou a caixa bem ao centro da sala.

No dia seguinte, perto da hora do almoço, Wang Chengfang bateu à porta entreaberta do escritório de Chen Qinghe.

— Qinghe, o almoço está pronto.

Naquele momento, com a caixa já concluída, Chen Qinghe contemplava satisfeito o objeto sob a luz do sol.

— Irmã Fang, o que acha desta peça?

Ao ver a caixa, Wang Chengfang não pôde esconder a surpresa:

— Está linda! Parece… parece que a madeira é toda de um único bloco!

A caixa parecia talhada pela própria natureza, uma verdadeira obra de arte.

Nesse instante, ouviram batidas no portão da vila e a voz clara de Gao Yuanyuan soou do lado de fora:

— Chen Qinghe, está em casa?

— Estou, sim!

Ao abrir o portão, viram Gao Yuanyuan chegando de bicicleta, trazendo uma enorme bolsa de folhas de chá e limpando o suor da testa.

— Céus, sua casa é realmente enorme!

— Haha, se gostar, venha passar uns dias aqui quando a correria do chá acalmar.

— Seria ótimo!

Colocando o grande saco de chá sobre a mesa, Gao Yuanyuan, ainda ofegante, explicou:

— Esta é a primeira leva de folhas processadas. Da esquerda para a direita, estão organizadas da melhor para a pior qualidade.

— Certo.

Chen Qinghe pegou as xícaras, preparou o chá e provou um gole de cada.

A diferença no sabor vinha da parte da planta de onde as folhas haviam sido colhidas, e não necessariamente da qualidade.

O chá de melhor qualidade era feito dos brotos, ainda cobertos por penugem macia, enquanto o chá mais barato era composto por folhas maiores.

Cada tipo tinha seu próprio aroma; apenas as folhas mais maduras deixavam um gosto mais amargo, faltando a doçura característica.

Na vida passada, Chen Qinghe fora um grande empresário e estudioso de chá.

Mesmo o chá de menor qualidade que Gao Yuanyuan trouxe seria considerado de nível médio no futuro, podendo facilmente ser vendido por cem yuans o quilo.

Chen Qinghe perguntou:

— O sabor está ótimo. E aquelas folhas velhas que pedi para separar?

— Estão aqui.

Gao Yuanyuan tirou outro pacote, este embrulhado de forma mais rústica, e comentou, franzindo a testa:

— Experimentamos algumas dessas folhas durante o processo. Não é que sejam intragáveis, mas… o sabor não é dos melhores.

Chen Qinghe preparou o chá e provou. O aroma estava lá, mas o amargor das folhas velhas era forte demais para ser consumido puro.

Mas era exatamente esse efeito que ele desejava.

Wang Chengfang limpou as mãos no avental e avisou:

— Esperem só mais um pouco, falta apenas a sopa de ovo com algas.

— Irmã Fang, hoje não precisa preparar sopa. Vou fazer algo diferente para vocês.

Enquanto Chen Qinghe cozinhava, Wang Chengfang e Gao Yuanyuan observavam curiosas.

Especialmente Gao Yuanyuan, intrigada:

— Você, um grande empresário, sabe cozinhar?

— Grandes ou pequenos, todos têm sangue e carne como qualquer pessoa normal. Por que não poderiam cozinhar?

Acendendo o fogão a gás, Chen Qinghe colocou alguns pedaços de açúcar cristal no fundo da panela.

Aos poucos, o açúcar derreteu, e ele acrescentou as folhas de chá, mexendo até adquirir um tom de caramelo. Em seguida, pegou leite fresco da geladeira e despejou uma grande quantidade na panela.

Mexendo, aguardou até o leite ferver. O líquido branco ganhou um tom caramelizado suave. Depois, filtrou as folhas do chá.

Olhando o conteúdo da panela, Wang Chengfang estava perplexa:

— Meu Deus, é a primeira vez que vejo alguém preparar chá com leite!

— Experimentem. Chamo isso de chá com leite.

Serviu três grandes tigelas. Gao Yuanyuan bebeu um gole, saboreou e exclamou, surpresa:

— Incrível! O amargor do chá foi equilibrado pela doçura, deixando um retrogosto único. Com o aroma do leite, nunca provei um leite tão gostoso!

— Também adorei!

Chá com leite, rico em açúcar e gordura, não era recomendado para as gerações futuras, pois essa bebida, que conquistaria o país inteiro, viria a ser apontada como vilã do aumento de glicemia e colesterol.

Porém, no início dos anos oitenta, esse não era um problema.

Naquela época, a maioria das pessoas consumia pouco sal e pouco açúcar, sofrendo frequentemente de hipoglicemia e pressão baixa — era comum sentirem tontura ao levantar após ficarem agachadas por muito tempo.

Nesse contexto, chá com leite era a melhor bebida para repor energia.

Cada um com sua tigela, a mesa farta, Gao Yuanyuan comeu com avidez, as bochechas cheias.

Em tempos de escassez, diante de tanta fartura, ninguém conseguia manter a compostura.

Ao vê-la com as bochechas infladas, graciosa e sem qualquer timidez, Chen Qinghe não pôde deixar de sentir simpatia.

Parecia que via, anos depois, Yuanyuan já adulta, sentada à mesa ao seu lado para uma refeição.

Com dezoito ou dezenove anos, ambas estariam na idade dos primeiros amores. Era difícil não se apegar…