Capítulo Cento e Trinta: Rumo ao Banquete

O homem de meia-idade à sua frente, com apenas algumas palavras, quase lhe salvara a vida.

Chen Qinghe disse respeitosamente: "Poderia me dizer o seu nome? Como poderei retribuir-lhe no futuro?"

"Vejo que você é um rapaz educado, mas não precisa retribuir. Apenas não mencione a ninguém que me viu."

O homem de meia-idade arrumou a areia de ferro e a areia de chumbo, preparando os moldes.

"Se não há mais nada, pode ir."

Como o outro não queria revelar seu nome, Chen Qinghe não insistiu. Após uma saudação respeitosa, retirou-se.

Dizem que o bem atrai o bem e que o céu não abandona os justos. Com a ajuda do ferreiro, ele sentia-se muito mais confiante para capturar os criminosos.

Ao sair da ferraria, Chen Qinghe pegou uma carona com Wei Minzhi e foi direto para o Hotel Internacional Blue Sea, na área urbana.

Ao longo do caminho pelo condado, Chen Qinghe viu que a maioria dos restaurantes eram pequenas casas térreas, com nomes como Lanches do Velho Wang, Sopa de Carneiro Estrela ou restaurantes de preços populares.

Após dirigir por cerca de vinte minutos, no meio do caminho entre o condado e Qingzhou, erguia-se um luxuoso hotel de sete andares.

As paredes de vidro e a arquitetura em arco do hotel pareciam algo que não pertencia àquela época.

Wei Minzhi não pôde deixar de se surpreender: "Como um hotel tão grande veio parar em nosso pequeno condado!?"

Chen Qinghe explicou: "Originalmente, era o Hotel das Seis Nações. Após a guerra, foi estatizado, mas como ninguém o gerenciava ou mantinha, ficou abandonado."

"Depois que a família Yang chegou, eles compraram o Hotel das Seis Nações e o transformaram no que hoje é o Hotel Internacional Blue Sea."

"No futuro, entre a Empresa Farmacêutica Dasheng e este hotel, desenvolver-se-á uma cadeia produtiva completa."

O carro parou na entrada suntuosa do hotel, e Wei Minzhi comentou com emoção: "Os tempos estão mudando. Lugares como este certamente se tornarão cada vez mais comuns."

"Talvez um dia, nós também tenhamos negócios ainda maiores que este."

Chen Qinghe sorriu levemente: "Certamente teremos."

Wei Minzhi estava certa. Com a mudança das políticas em 1978 e a permissão para a existência de uma economia de mercado, após os dois anos de acumulação anteriores, a pequena indústria e o comércio começaram a crescer exponencialmente na década de oitenta.

Devido à enorme disparidade de informações e ao vasto mercado, nesta era de grandes oportunidades, dizia-se que até um porco parado na correnteza do vento poderia voar.

Nesta era onde o ouro parecia estar espalhado por toda parte, Chen Qinghe acreditava ter a capacidade de dominar as ondas do tempo e colocar a poderosa família Yang sob seus pés.

Quando o carro parou na entrada, já eram sete e meia da noite.

"Não tenho um convite, então não o acompanharei até lá dentro. Desejo-lhe sucesso."

"Muito obrigado."

Antes de entrar no salão do banquete, Chen Qinghe podia imaginar que a razão pela qual Yang Guangye lhe enviara um convite era, provavelmente, para humilhá-lo.

No entanto, ele trazia um presente que talvez pudesse ajudá-lo a manter sua postura.

Dias atrás, após uma chuva, aquela velha árvore de chá branco, que fora atingida por um raio, brotou ramos novos de forma incomum.

As folhas tenras foram colhidas e processadas para criar o chá mais refinado, rendendo apenas cerca de cem gramas. Se fosse vendido, seria um tesouro inestimável.

Há poucos dias, graças ao chá que ele enviara, Yang Guangye havia escapado da morte. Com esse presente, supunha que ele lhe daria pelo menos um pouco de consideração.

Se ele ousasse humilhá-lo novamente depois de aceitar o presente, então ele não mereceria nem ser tratado como gente.

Ao entrar no hotel e entregar seu cartão de visita e o presente, Chen Qinghe foi conduzido por um garçom até o salão principal.

Entre o primeiro e o segundo andar, havia um teto vazado, com corredores circulares e escadas, dando ao salão a sensação de uma torre.

No centro, estavam dispostas dezoito mesas redondas, organizadas por ordem de hierarquia, da esquerda para a direita. Na primeira mesa estava escrito "A", na segunda "B", na terceira "C", e assim por diante.

Virada para o sul, havia uma mesa quadrada especial com um grande pêssego de longevidade, que deveria ser o assento de Yang Guangye.

Somando a mesa quadrada, havia um total de dezenove mesas cercadas por uma fita de seda vermelha, como se fosse uma linha de isolamento. As pessoas estavam no corredor externo, sentadas em pequenos grupos, conversando animadamente.

As mais de cem pessoas convidadas eram figuras influentes do mundo empresarial de Qingzhou. Como era um banquete de pretendentes, a maioria eram homens solteiros em idade casadoura e com grande fortuna.

Muitos deles, assim como a família Yang, haviam fugido do país no início e retornado após a estabilização política. Como possuíam negócios estáveis, ao interagir, formavam uma rede de contatos poderosa, capaz de monopolizar certos setores.

Por isso, ao entrarem, agrupavam-se em pequenos círculos. Havia também alguns, como Chen Qinghe, com negócios menores e sem conexões, que ficavam de lado, ignorados.

Foi então que Chen Qinghe avistou um velho conhecido: Yang Fengnian.

Nesse momento de aperto, era como encontrar um conterrâneo distante. Yang Fengnian caminhou rapidamente e apertou a mão de Chen Qinghe: "Irmão, você veio! Eu estava aqui morrendo de vergonha."

Chen Qinghe perguntou rindo: "Um homem de negócios se preocupa com a vergonha? Com uma oportunidade dessas, por que não puxa assunto com alguém?"

"Eu tentei, mas eles nem olham para mim", disse Yang Fengnian com uma expressão amarga. "Nessas conversas, as pessoas exigem que você se apresente e diga de onde veio."

Chen Qinghe perguntou curioso: "Sua origem não é ilustre?"

"Ilustre o quê? Os pais deles são presidentes de bancos estrangeiros ou representantes de conglomerados de capital, ou diretores de empresas estatais. Meus pais eram ilustres, mas já estão enterrados, e a fortuna da família se dissipou. Quando digo isso, eles perdem o interesse."

Yang Fengnian disse, um pouco emocionado: "Ainda bem que você chegou, pelo menos não estou aqui sozinho."

Chen Qinghe balançou a cabeça, sorrindo: "Sugiro que fique longe de mim. Ofendi uma pessoa muito importante neste banquete. Se você se envolver, corre o risco de ser isolado por toda a câmara de comércio de Qingzhou."

Yang Fengnian deu um sorriso de desdém: "Irmão Qinghe, essas pessoas, embora tenham algum poder, são apenas jovens. Querem me excluir da câmara de comércio de Qingzhou? Eles não têm competência para isso."

Chen Qinghe respondeu impotente: "Embora eu não queira admitir, essa pessoa realmente tem esse poder."

"Como é possível? Além do velho Sr. Yang, neste salão..." Ao dizer isso, Yang Fengnian percebeu algo e exclamou: "Você não ofendeu o velho Sr. Yang, ofendeu?"

"Parabéns, acertou em cheio. Mas não há prêmio."