Capítulo Três: O Grande Incêndio na Memória

Logo depois, Yang Yinyun afastou de vez aquela ideia infantil. Mesmo que um cão mude de hábito, um canalha como Chen Qinghe jamais se tornaria um homem de bem.

Yang Yinyun jamais esqueceria a expressão enlouquecida de Chen Qinghe quando, embriagado, batia nas pessoas. Se não fosse por sua intervenção, os gêmeos certamente teriam sido arremessados até a morte por ele.

Com certeza, hoje ele devia estar bêbado e, num acesso de loucura, fez algo estranho...

Era pleno verão, com as cigarras e rãs entoando seu coro ensurdecedor. Chen Qinghe caminhou por vinte minutos por uma trilha na montanha até chegar ao rio, onde lançou a isca e, ignorando a fome, esperou que algum peixe mordesse o anzol.

Ele queria ter feito uma refeição com Yang Yinyun antes de sair, mas o trocado para comprar batata ralada havia sido furtado das economias dela, e a galinha era destinada a botar ovos para preparar um mingau para as crianças.

Essas duas coisas, Chen Qinghe não tinha coragem de comer.

Ele improvisou um mecanismo na vara de pescar e, enquanto esperava, subiu em uma árvore para colher algumas amoras silvestres ainda verdes.

Depois de comer um punhado de amoras para enganar a fome, cerca de uma hora depois, ele conseguiu pescar dois pequenos carás de poucos centímetros.

Esses peixinhos quase não tinham carne e estavam repletos de espinhas.

Ah, se ao menos tivesse algum capital inicial...

Naquele tempo, em que tudo estava por fazer e as oportunidades eram abundantes, ganhar dinheiro era uma tarefa simples. Na vida passada, Chen Qinghe levou vinte anos para se tornar um empresário com patrimônio de dezenas de milhões.

Agora, com uma segunda chance e o conhecimento acumulado de um homem de quarenta anos, ele tinha certeza de que poderia alcançar patamares ainda mais altos do que sonhara antes!

Mas, por maiores que fossem seus sonhos, nada era mais urgente do que as duas pequenas presas que acabara de fisgar.

De volta para casa, pensou em fritar os carás, cozinhá-los em fogo alto e preparar uma tigela de caldo branco e nutritivo.

Yang Yinyun estava muito magra, precisava se fortalecer.

Caminhando lentamente ao som das cigarras e rãs, Chen Qinghe levava o cesto de peixes enquanto calculava mentalmente como conseguiria seu primeiro ganho...

“Está pegando fogo!”

“Venham depressa, apaguem o fogo!”

Ao chegar à entrada da aldeia, Chen Qinghe viu uma multidão correndo para a mata de álamos, carregando baldes e bacias d’água, gritando desesperados.

Aquela área da mata era de difícil acesso; exceto por sua família, ninguém mais morava ali.

Por um instante, Chen Qinghe ficou paralisado, mas logo, tomado pelo pânico, largou a vara e disparou em direção à sua casa.

Ao se aproximar, pôde ver as chamas e a fumaça densa engolindo a cabana de palha. A estrutura de madeira estava completamente tomada pelo fogo e a qualquer momento poderia desabar.

No instante em que viu o incêndio, um choque percorreu seu corpo. Sentiu-se nauseado, quase vomitando, tomado por uma reação física tão intensa que seu instinto foi fugir.

Na vida passada, Chen Qinghe quase morreu queimado num incêndio, ficando com sequelas pulmonares permanentes.

Duas filhas gêmeas adoráveis também haviam sido consumidas pelas chamas.

O trauma que o fogo lhe causara era muito maior do que qualquer outra catástrofe.

“Meus filhos, meus filhos!” Yang Yinyun estava ajoelhada no chão, gritando desesperada, tentando avançar em direção à casa.

Duas mulheres da aldeia a seguravam com força pelos braços: “Moça, com um fogo desses, nem uma criança, nem mesmo um adulto sobreviveria.”

“Se for para morrer, quero morrer com elas!”

O fogo se alastrava ainda mais; tentar entrar naquele inferno já não fazia sentido.

Tomada pela dor e culpa, Yang Yinyun deu um tapa violento no próprio rosto.

“Foi culpa minha, não cuidei bem deles, por que não fui eu a morrer queimada?”

Para ganhar uns trocados, ela havia colocado os filhos para dormir depois de amamentá-los e foi ajudar Dona Li, da aldeia vizinha, com costura e pequenos serviços.

Jamais imaginou que, ao voltar, encontraria a casa em chamas e o povo tentando apagar o fogo.

De repente, Chen Qinghe pegou uma bacia de água e despejou sobre si mesmo, encharcando o corpo todo.

O tio que havia trazido a água exclamou assustado: “Essa água era para apagar o fogo! Você enlouqueceu?!”

Chen Qinghe não respondeu. Rasgou um pedaço da própria camisa, tapou o nariz e a boca, e se lançou dentro da cabana em chamas.

Ao ver isso, Yang Yinyun, que até então chorava desesperada, ficou paralisada, sem acreditar no que via.

O homem que entrara no fogo... era Chen Qinghe!?

A razão lhe dizia que ninguém sairia vivo de um incêndio como aquele.

Num ímpeto, Yang Yinyun voltou a gritar, exaurida: “Volte! Você quer morrer?!”

Do lado de fora, as vozes já não chegavam mais aos ouvidos de Chen Qinghe. O que ouvia eram apenas o crepitar das chamas e o gemido das vigas de madeira cedendo sob o calor.

A fumaça e o fogo faziam os olhos lacrimejarem até a cegueira, por isso, assim que entrou, fechou os olhos.

Deu cinco passos, virou à esquerda e avançou com força!

Com um estrondo, a porta do quarto principal cedeu. Chen Qinghe deu mais um passo, virou à esquerda novamente e arrombou outra porta.

Quando abriu os olhos, viu os dois pequenos com o rosto roxo de tanto chorar, debatendo-se sobre a cama.

Graças aos céus, estavam vivos.

A cabana originalmente tinha apenas uma sala e um quarto. Depois que Yang Yinyun engravidou, temendo que Chen Qinghe, bêbado, a agredisse e ferisse os bebês, ela ergueu uma parede de tijolos bem no meio do quarto.

Foi essa parede que salvou os gêmeos.

Ao apertar as crianças nos braços, Chen Qinghe sentiu o pânico finalmente lhe alcançar.

Aquele incêndio era o pesadelo que, por vinte anos, ele tentou impedir em seus sonhos.

Ele havia decorado cada detalhe da cabana, a ponto de, mesmo de olhos fechados, conseguir encontrar o caminho e localizar os filhos.

De repente, do lado de fora, alguém gritou: “A casa vai desabar!”

As vigas estavam se distorcendo, o estalar da madeira se intensificou. Chen Qinghe ajoelhou-se imediatamente, curvando o corpo ao máximo para proteger as crianças sob si.

Com um estrondo ensurdecedor, a cabana de madeira veio abaixo, reduzida a escombros.

O fogo devastador consumiu tudo, transformando o coração de Yang Yinyun em cinzas.

Seus olhos reviraram, tomada por tamanha aflição que desmaiou.

Não se sabe quem foi que gritou: “Olhem, Chen Qinghe está vivo!”