Capítulo Cinquenta e Quatro: Erguendo o Muro

Ao lado, o grande Amarelo saboreava com prazer os restos de peixe e arroz branco, deixando Zé Tijuco e Maria Xiu Ying furiosos, quase a explodir de raiva, enquanto não conseguiam evitar de salivar. Desde que Zé Tijuco ficou incapacitado para o trabalho, a casa carecia de mão de obra e ainda era preciso comprar e trocar remédios regularmente, fazendo o padrão de vida despencar vertiginosamente.

Naquela noite, os dois jantaram apenas mingau de milho com picles salgados. Nem se falava em gordura ou fartura; mal conseguiam se saciar com o pouco alimento, e ao olhar para a comida na tigela do cão, não puderam conter a água na boca.

Maria Xiu Ying, de mangas arregaçadas e mão na cintura, apontou para o nariz de Chen Qinghe e gritou: “Ora, seu desgraçado, você está zombando do meu marido aleijado! Vou procurar a comissão da aldeia para resolver isso. Você nos deve uma indenização por danos morais!”

“Não se valorize demais. Deficiente é quem tem limitações físicas; vocês são imprestáveis, mas do tipo com deficiência mental.” Sem expressão, Chen Qinghe tirou do bolso a única moeda que sobrou da compra de carne e atirou-a no colo de Zé Tijuco, sentado na cadeira de rodas. “Não era isso que você queria? Pega o dinheiro e suma daqui!”

Dito isso, Chen Qinghe fechou o portão de ferro com um estrondo.

Do salão, Dona Margarida espiou e perguntou: “Filho, o que está acontecendo lá fora?”

“Nada, mãe. Só dois cães vadios tentando morder. Entra logo, não quero que se assuste.”

“Meu Deus, então traga o Amarelo para dentro, não vá que ele seja mordido pelos cães!”

“Pode deixar.”

Atrás do portão de ferro, Maria Xiu Ying ficou lívida de raiva e gritou para dentro da casa: “Chen Qinghe, se amanhã você não desmontar o frigorífico, não vou descansar enquanto não resolver essa história!”

Naquele momento, Chen Qinghe já estava dentro de casa, pronto para tomar banho e dormir. As paredes da mansão eram de concreto, as janelas duplas, e o isolamento acústico era excelente. Não importava o quanto Zé Tijuco e Maria Xiu Ying gritassem, nada se ouvia lá dentro.

Depois de meia hora de xingamentos junto à porta, Maria Xiu Ying estava exausta, pálida e quase sem fôlego. Zé Tijuco, com os lábios tremendo de raiva, resmungou: “Atchim! Se eu estivesse bem, matava toda a família dele!”

Ele era alto e forte, já fora um bandido em outra aldeia, de onde fora expulso antes de se instalar com Maria Xiu Ying em Vila do Dragão de Pedra. Ele, um marginal, e ela, uma mulher atrevida; por isso, mesmo quando Zé Tijuco colocava armadilhas perigosas na floresta, ninguém tinha coragem de enfrentá-los.

Ao olhar para a perna vazia de Zé Tijuco, Maria Xiu Ying não pôde evitar as lágrimas. Não era por compaixão, mas por se sentir ultrajada por passar o resto da vida ao lado de um inválido. Tomada pela raiva que Chen Qinghe lhe causara, ela descontou em Zé Tijuco: “Veja só a situação em que estamos, ainda quer bancar o valentão!”

“Se você tivesse um pouco de iniciativa, nossa família não seria humilhada assim!”

“Ah, então agora você também se incomoda porque estou aleijado?”

Após dois meses de recuperação, o ferimento na perna amputada de Zé Tijuco já estava quase cicatrizado. Ele se apoiou na cadeira de rodas, levantou-se, puxou os cabelos de Maria Xiu Ying e lhe deu um tapa no rosto.

Na década de 1980, a violência doméstica era comum e grave, sem qualquer proteção legal. Marginais como Zé Tijuco não tinham qualquer escrúpulo ao usar da força.

Depois do tapa, Maria Xiu Ying demorou a se recompor, sentada no chão, transbordando ódio. “Pois bem! Eu nem reclamo de você ser aleijado e ainda tem coragem de me bater!”

“Eu mato você!” Tomando uma pedra afiada do chão, Maria Xiu Ying começou a arremessá-la contra Zé Tijuco, mirando corpo e cabeça.

“Eu acabo com você, sua desgraçada!” Zé Tijuco, apoiando-se na muleta, tentou persegui-la enquanto ela corria e revidava com pedras, numa cena patética de cão mordendo cão.

Só quando Zé Tijuco não aguentou mais e se rendeu, Maria Xiu Ying, resmungando, o ajudou a entrar em casa.

De volta ao interior, os dois ficaram encarando a parede, preocupados. A umidade se condensava em gotas, formando poças no chão e tornando a casa um verdadeiro frigorífico, obrigando-os a vestir roupas de inverno ainda no outono.

A casa de palha de Zé Tijuco tinha apenas dois cômodos: uma sala e um quarto. O quarto, encostado na parede, ficava inutilizável. Só lhes restou mover a cama para a sala e colocar terra seca sob a parede úmida, tentando evitar que a água se espalhasse.

Mesmo assim, a sala continuava fria, mas ao menos podiam dormir. Deitados, ambos remoíam a raiva.

Desde a amputação de Zé Tijuco, já faziam dois meses sem intimidade. Maria Xiu Ying, aos quarenta anos, estava em pleno vigor. Tentou abraçá-lo, mas ele a empurrou com força.

“Vai para o seu lado, quero dormir!”, gritou Zé Tijuco, grosseiro.

Situações assim já se repetiam há tempos.

Indignada, Maria Xiu Ying jogou as cobertas de lado e sentou-se: “Você perdeu a perna, não a vida! Afinal, o que está acontecendo?”

Já não dava mais para esconder. Zé Tijuco, com o rosto sombrio, sentou-se e confessou: “Na última vez que fiquei preso na armadilha, sofri um impacto. O médico já avisou que a partir de agora, não tem mais jeito.”

“O quê? Você está acabado?”

“Acabado é você, sua desgraçada!” Zé Tijuco, com a perna restante, a empurrou para fora da cama. “Maria Xiu Ying, estou avisando: se você ousar contar isso para alguém ou me trair, eu te corto em pedaços e jogo para o cão!”

Diante do olhar feroz e ameaçador de Zé Tijuco, Maria Xiu Ying não teve dúvidas de que ele era capaz de cumprir a promessa. Sem mais forças físicas ou morais, qualquer extremismo dele parecia plausível.

Assustada, Maria Xiu Ying dormiu quieta e, na manhã seguinte, já planejava ir à casa de Chen Qinghe reclamar de novo, exigindo o fim do frigorífico.

Mas era o fim de agosto, época de pagamento na vila. Trinta pessoas estavam indo à casa de Chen Qinghe receber seus salários; os melhores ainda ganhavam benefícios, como arroz, ovos e carne de porco.

Com tanta gente entrando e saindo, Maria Xiu Ying, intimidada pela multidão, não teve coragem de criar confusão.

Refletiu bastante e, vendo que não conseguiria enfrentar Chen Qinghe, decidiu, a contragosto, mudar de casa. Bastava construir uma parede separando-se do frigorífico e o problema estaria resolvido.

Porém, construir uma parede não era tão simples. Na vila, ela não tinha parentes, tampouco amigos. Com quem contaria para isso?