Capítulo Onze: Uma Nova Adição Importante

Com tanto dinheiro ganho, Chen Qinghe pensou em adquirir alguns bens de maior valor para a família.

Mas o que seria melhor comprar...?

Chen Qinghe de repente se lembrou de que, para custear seu casamento, seus pais haviam vendido o velho boi de arado, organizaram o banquete de núpcias na aldeia e ainda construíram uma pequena casa com uma mistura de palha, tijolo e telha.

Desde então, os pais só podiam trabalhar a terra com enxada e pá, cavando e virando o solo. O esforço extremo esgotou-lhes as forças; quando chovia ou fazia tempo úmido, mal conseguiam sair da cama de tanta dor.

Agora, com esse dinheiro, seria perfeito comprar outro boi.

Chen Qinghe foi imediatamente ao mercado agrícola e gastou trezentos yuans em um touro jovem e saudável. Prendeu a canga e puxou a carroça vazia de volta para casa.

Quando Chen Qinghe chegou montado na carroça, balançando pelo caminho, já eram sete horas da noite.

A porta de madeira estava entreaberta, a fumaça subia do fogão de barro, iluminando o rosto da mãe com o reflexo do fogo, tornando-a ainda mais acolhedora.

O pai rachava lenha no pátio, enquanto duas crianças pequenas caminhavam cambaleantes ao redor, vigiadas de perto por Yang Yinyun, que temia que as filhas caíssem.

Uma cena tão pacata e harmoniosa assemelhava-se a uma pintura, e Chen Qinghe quase não teve coragem de interromper.

Mas foi a filha mais nova, que tropeçou até a porta e, ao vê-lo, gritou docemente:

— Papai!

— Filha querida, venha dar um abraço no papai.

Chen Qinghe levantou a pequena nos braços, encostou o rosto em sua barriguinha e fez cócegas, arrancando risos dela.

O boi mostrou-se especialmente dócil, entrando sozinho no pátio e parando no lugar certo.

Chen Dashuan levou um susto:

— Onde você arranjou esse boi!?

No início dos anos oitenta, quem tinha um boi forte e saudável era mais respeitado na aldeia do que quem, no futuro, tivesse um bom carro.

Sem esconder nada, Chen Qinghe relatou detalhadamente tudo o que havia acontecido naquele dia aos pais e a Yang Yinyun.

Ganhar trezentos e oitenta yuans em um dia parecia uma história de outro mundo; vindo da boca de Chen Qinghe, todos acharam, num primeiro momento, que era mentira.

Mas, ao vê-lo tirar os oitenta yuans restantes do bolso, ficaram boquiabertos.

Zhang Guihua, observando aquele maço grosso de notas, sentiu os olhos marejarem de emoção:

— Meu Deus! Nossa família Chen nunca teve um comerciante por gerações; é como se a sorte finalmente tivesse nos abençoado!

— Filho, você de repente ficou tão bem-sucedido que nem consigo me acostumar.

Chen Dashuan acariciava o boi com o maior carinho, foi ao depósito buscar forragem, cortou cuidadosamente e alimentou o animal. Depois, trouxe do fundo o cocho, que não era usado há tempos, e encheu de água limpa.

Zhang Guihua, em tom de leve repreensão, disse:

— Velho, nosso filho trouxe um boi para casa e você nem ao menos o elogia.

— Hum, só sabe mexer com negócios e não quer trabalhar de verdade, o que tem de bom nisso? — resmungou Chen Dashuan, ainda sem dar muita atenção ao filho, enquanto escovava cuidadosamente o pelo do boi.

Yang Yinyun fitava Chen Qinghe com olhos brilhantes, ainda sem acreditar em tudo o que acontecia.

Desde o casamento, sabia que ele era esperto, mas também preguiçoso e pouco dedicado ao trabalho.

No início, Yang Yinyun esperava que ele amadurecesse e assumisse as responsabilidades da casa.

Essa esperança foi se tornando súplica, até se transformar em desilusão.

Ela sabia que Chen Qinghe tinha capacidade para ganhar dinheiro, mas, antes, gastaria tudo em prazeres e nunca traria nada para casa.

Será que... ele havia realmente mudado?

Vendo-o ajudar a cortar lenha, limpar o pátio e brincar alegremente com as filhas, os olhos de Yang Yinyun começaram a se encher de lágrimas.

Depois do jantar, Chen Qinghe ainda saiu com dinheiro para encontrar os irmãos da família Chen na taberna.

Ao sair, Yang Yinyun, hesitante, segurou-lhe o braço.

— Já preparei comida em casa... Você não pode, por favor, ficar?

Chen Qinghe ficou surpreso diante do olhar esperançoso de Yang Yinyun. Após alguns segundos de silêncio, segurou sua mão macia e a confortou:

— Procuro por eles não para fazer besteira, mas por duas razões.

— A primeira, você já sabe: assinei contratos com os donos dos restaurantes e preciso fornecer grandes quantidades de produtos.

— A família de Miao Xiufen tem muitos contatos, precisamos da ajuda deles.

— Quanto à segunda razão, é algo que precisamos resolver com urgência.

— Morar sempre com meus pais não é muito cômodo; agora que temos dinheiro, vou pedir aos três irmãos da família Chen que mobilizem o povo da aldeia para construirmos uma casa nova.

A mão de Yang Yinyun ficou vermelha de vergonha, ela baixou os olhos timidamente.

— Mesmo assim, não precisamos depender apenas deles. Podemos...

Chen Qinghe tocou levemente seu ombro:

— Fique tranquila, sei o que faço.

Ele pegou o dinheiro, foi até a cooperativa e comprou um quilo de ovos. Depois, foi até a porta da casa de Miao Xiufen.

O marido de Miao Xiufen, Chen Laogan, ao vê-lo, fez cara feia:

— O que veio fazer aqui? Não tem comida para você não, rapaz.

Chen Qinghe sorriu:

— Tio, vim tratar de negócios com o primo. Estes ovos são uma pequena homenagem para o senhor e a tia.

Ao ver os belos ovos, o semblante de Chen Laogan se transformou num sorriso largo:

— Entre, meu rapaz! Estava só brincando com você.

Chen Qinghe entrou e viu que a família Chen jantava macarrão com tiras de pepino e picles. Não era nada valioso, mas, no campo, poder comer macarrão de farinha branca já era muito.

Quando o avistaram, os três irmãos da família Chen arregalaram os olhos:

— Qinghe, ganhou dinheiro de novo e vai nos pagar uma bebida?

Chen Qinghe sorriu de leve:

— Se já sabem, então vamos logo.

Os três, animados, seguiram com ele até o restaurante na entrada da floresta.

Chen Qinghe não quis gastar muito com eles e pediu apenas repolho e macarrão de vidro cozidos com carne de porco, só para que experimentassem algo diferente.

Durante a refeição, Chen Qinghe resolveu logo as pendências.

Eles concordaram em mobilizar parentes e amigos já na manhã seguinte para ajudar a encontrar pupas de cigarra e rãs, pagando dez centavos por três quilos.

Quanto ao motivo, Chen Qinghe disse que tinha um parente na cidade interessado em comprar esses produtos no atacado.

Como não era tempo de colheita, o povo da aldeia estava desocupado; trabalhos leves que ajudassem no sustento da casa certamente atrairiam muita gente.

Pessoas das aldeias vizinhas também se envolveriam na captura, garantindo fornecimento suficiente para abastecer os restaurantes da cidade.

Quanto à construção da casa, era ainda mais simples.

No início dos anos 80, bastava servir uma boa refeição com carne e pão, e logo uma multidão aparecia para ajudar.

Depois de comerem e beberem, voltaram cambaleando, quando o mais velho dos irmãos passou o braço pelo ombro de Chen Qinghe e perguntou, meio embriagado:

— Que tipo de casa pretende construir?

— Uma casa de palha.

— Ora, que falta de ambição! Agora todo mundo constrói casas de tijolo e telha; quem ainda quer viver numa de palha?

Os três sempre andavam com Chen Qinghe só pelo interesse das regalias, nunca o levaram realmente a sério.

— Hehe, cada casa tem seus encantos.