Capítulo Cinquenta e Seis – Intriga Sombria

Ma Xiuying ficou paralisada, lançando-lhe um olhar estranho, mas não disse uma palavra.

Liu Grandão era feio, velho e pobre; Ma Xiuying não tinha o menor interesse por ele. Contudo, era inegável que Liu Grandão, ao menos, era um homem com todos os membros intactos, ao contrário do marido de Ma Xiuying, cuja utilidade se limitava a comer e bater nas pessoas.

Ela ainda hesitava sobre se deveria ou não se envolver com Liu Grandão.

Liu Grandão, satisfeito por ter aproveitado a situação, ao ver que Ma Xiuying não se irritou nem reclamou, sentiu-se secretamente feliz, achando que as coisas estavam praticamente resolvidas.

Mal sabia ele que Zhao Pilar de Ferro estava escondido na penumbra, observando tudo com os dentes cerrados.

Naquele mesmo dia, por volta das quatro da tarde, uma nova parede foi levantada, sustentando a viga do telhado.

A parede nova ficava a cerca de um metro da antiga, criando uma barreira suficiente para impedir que o frio penetrasse.

À noite, deitada na cama, Ma Xiuying sorriu, satisfeita: "Como é agradável dormir em uma cama seca!"

Mal havia se acomodado para dormir, Zhao Pilar de Ferro, com o rosto carregado de raiva, puxou-lhe o cabelo, arrastando-a ao chão e desferindo-lhe uma surra brutal.

Atordoada, Ma Xiuying se apressou a se esconder debaixo da cama. Zhao Pilar de Ferro também tentou se enfiar ali para agarrá-la, mas assim que se abaixou, Ma Xiuying, ágil, desferiu-lhe vários chutes violentos no rosto.

"Por que está me batendo?!"

Zhao Pilar de Ferro, com uma expressão sombria e o nariz sangrando pelo chute, respondeu: "Sua desgraçada, não pense que não vi! Você passou o dia inteiro trocando olhares com Liu Grandão!"

"Com certeza está envolvida com ele, não está?!"

Ma Xiuying negou com veemência: "Por que diz isso?"

"Se não estivesse envolvida, por que ele traria dois homens para ajudar de graça em casa?"

Ma Xiuying respondeu, indignada: "Talvez ele seja apenas uma pessoa de bom coração, disposto a nos ajudar."

"Bom coração o quê! Ele é um velho solteirão, viu que estou aleijado e quer se envolver com você. Não me tome por idiota!"

Ma Xiuying saiu de debaixo da cama, chorando e reclamando: "Olha só, seu inútil! Chen Rio Claro nos fez passar quase duas semanas dormindo no gelo. Liu Grandão veio ajudar e, em vez de ser grato, você desconta suas frustrações na sua esposa!"

"Se fosse realmente capaz, iria atrás de Chen Rio Claro!"

Zhao Pilar de Ferro, furioso, cerrou os dentes: "Espere só, amanhã vou fazer Chen Rio Claro se arrepender!"

No dia seguinte, Zhao Pilar de Ferro, sentado em sua cadeira de rodas, saiu de casa logo cedo, sem sequer tomar café, com o rosto sombrio, postando-se à porta.

Passou a noite planejando como poderia enfrentar Chen Rio Claro.

Brigar diretamente não era opção, já que com uma perna faltando, não teria chance.

Incendiar como os irmãos da família Chen? Impossível, pois o muro da mansão era cercado por arame farpado; nem ele, nem alguém com todas as pernas, conseguiria escalar.

Pensando e repensando, Zhao Pilar de Ferro só encontrou uma solução: atacar os dois filhos de Chen Rio Claro!

Os dois pequenos já sabiam andar e, pela manhã, durante o café, costumavam sair para brincar do lado de fora.

Zhao Pilar de Ferro, cheio de ódio, pensou: "Não posso derrotar você, mas posso mexer com seus filhos!"

Dito e feito, Tuan Tuan e Yuan Yuan saíram cambaleando, brincando de escavar a terra e arrancar grama na entrada.

Tigre, o filho de sete anos de Wang Chengfang, estava ao lado, observando as irmãs brincarem.

Zhao Pilar de Ferro olhou ao redor, pegou um punhado de bolinhas de esterco de ovelha e, sorrindo, chamou baixinho: "Tuan Tuan, Yuan Yuan, venham cá, o tio tem doces para vocês."

As crianças não conheciam Zhao Pilar de Ferro, mas ao ouvirem falar em doces, correram obedientemente até ele.

"Obrigada, tio!"

Com um sorriso malicioso, Zhao Pilar de Ferro estendeu as bolinhas de esterco...

Quando Wang Chengfang saiu apressada, ficou horrorizada ao ver que a cadeira de rodas de Zhao Pilar de Ferro havia sido derrubada, sua ferida aberta e a bandagem sangrando, de tanta dor que ele fazia caretas.

Tigre estava ao lado da cadeira de rodas, urinando sobre Zhao Pilar de Ferro.

Ma Xiuying, da casa vizinha, também viu a cena; pegou uma vassoura, correu com os olhos vermelhos de raiva: "Eu vou te matar, seu desgraçado!"

Wang Chengfang agarrou Tigre, indignada: "Quantas vezes eu já te disse, nunca arrume confusão! Por que empurrou a cadeira dele e ainda urinou nele?!"

"Se não explicar direito, vou te bater!"

Tigre fez uma careta, magoado: "Ele tentou enganar minhas irmãs, deu esterco de ovelha fingindo que era doce, quase fez elas comerem. Por isso empurrei a cadeira dele."

Wang Chengfang se assustou e perguntou a Tuan Tuan e Yuan Yuan: "Vocês comeram aquilo?!"

As duas balançaram a cabeça vigorosamente.

Ma Xiuying apressou-se a ajudar Zhao Pilar de Ferro a se levantar: "Marido, está bem?"

"Espere, vou dar uns tapas nessa viúva safada para te defender!"

Na verdade, Ma Xiuying não queria realmente defender Zhao Pilar de Ferro, mas estava tomada de inveja.

Ela e Wang Chengfang eram parecidas: uma perdeu o marido, a outra tinha um marido inválido; Wang Chengfang, com um filho de sete anos, ainda estava em situação pior.

Por que Wang Chengfang conseguiu se aproximar de Chen Rio Claro, aquele homem rico, comendo bem todo dia e ainda recebendo salário?

E ela, Ma Xiuying, só podia apanhar diariamente do marido inútil, passando fome e frio?

O único que parecia interessado nela era Liu Grandão, velho e feio.

Zhao Pilar de