Capítulo Vinte e Um: Ajoelhar

Renascido para uma nova vida, Chen Qinghe pensava que, depois de tanto mal cometido, os pais jamais o perdoariam em menos de um ano ou dois. Mas agora, apenas meio mês se passou, e seu pai está disposto a sacrificar todos os bens da família para apoiar sua carreira. O amor paterno é sólido como uma montanha, o materno é profundo como o mar; montanhas não se movem, mares não se acalmam. Chen Qinghe jurou silenciosamente que, desta vez, não viveria mais em busca de fama ou fortuna — cuidar bem de seus pais, esposa e filhos seria sua maior felicidade.

Naquela noite, a lua derramava sua luz prateada, lançando sombras longas e inclinadas sobre quem passava. Após retornar para casa com o pai, Chen Qinghe deitou-se na cama, tão emocionado que não conseguia dormir. Sua esposa e as duas filhas dormiam profundamente; ele, então, vestiu um casaco e sapatos, saindo furtivamente.

O Monte Frango Preto era vasto, e ele queria observar, com antecedência, qual local seria mais adequado para uma lavoura experimental. Às nove da noite, a maioria das casas do vilarejo já estava às escuras; à distância, às margens do rio e entre os bosques, era possível ver tochas tremulando, carregadas por gente à caça de pupas de cigarra e rãs.

Logo, ao caminhar pela trilha do vilarejo, Chen Qinghe percebeu passos furtivos atrás de si. Alguém o seguia! Na vida anterior, como bilionário, enfrentara sequestros e perseguições, desenvolvendo uma notável habilidade de contraespionagem. Sem demonstrar emoção, ele virou numa esquina, dirigindo-se para um beco mais movimentado.

Ao dobrar um novo corredor, Chen Qinghe escondeu-se na entrada de uma casa, encostando-se à parede, na sombra. Mal havia se ocultado, três figuras surgiram do canto, vestidas de preto, andando com passos furtivos.

— Parem! — ordenou Chen Qinghe friamente, assustando-os e fazendo-os virar de forma instintiva. Era, de fato, os três irmãos da Família Chen.

— O que querem comigo? — perguntou ele, sorrindo levemente.

— Você, Lin, não passa de um lobo em pele de cordeiro! — gritou o mais velho, retirando um tijolo do bolso e encarando-o com crueldade. — Fale a verdade: foi você e Yang Yinyun que armaram para matar nossos pais, não foi?!

— Ora, eu só convidei seus pais para a inauguração da minha casa nova, que mal há nisso? — respondeu Chen Qinghe, com um sorriso despreocupado. — Pobres velhos, até o último suspiro não imaginaram que foram vocês três que atearam fogo.

— Se continuar tão arrogante, eu te corto em pedaços! — ameaçou o segundo irmão, sacando uma faca de cozinha e avançando com intenção assassina.

Chen Qinghe ergueu o pescoço, sem expressão: — Venham, usem o tijolo, usem a faca. Se não me matarem hoje, não passam de covardes!

Os três ficaram atordoados. Eles não estavam ali para vingança, mas sim para tentar extorquir algum dinheiro, usando a morte dos pais como pretexto. Com os pais mortos, poderiam esbanjar ainda mais a herança; na verdade, desejavam profundamente que os velhos morressem logo.

Jamais imaginaram que Chen Qinghe, sempre tão tímido e obediente, agora não tinha medo da morte!

Aproveitando a hesitação deles, Chen Qinghe gritou de repente: — Ora, ataquem logo!

— Não, não grite! — o segundo irmão, assustado, guardou a faca, e sua expressão passou de ameaçadora para suplicante. — Qinghe, não viemos arranjar briga hoje.

— O que... O que viemos fazer mesmo? — ele olhou para o irmão mais velho, buscando ajuda.

Este, ainda confuso, largou o tijolo e forçou um sorriso: — Qinghe, só queríamos conversar num lugar mais reservado.

Chen Qinghe, com o rosto frio, respondeu: — Vocês quase me queimaram junto com minhas filhas, e quase violaram minha esposa. Que conversa posso ter com vocês?!

O terceiro irmão esboçou um sorriso bajulador: — Não seja assim, Qinghe, afinal, não conseguimos completar o que queríamos.

— Você armou para matar nossos pais, então devia nos compensar.

— Ouvi dizer que anda ganhando muito dinheiro; poderia nos dar uns mil ou oitocentos, pelo menos...

— Cale-se! — Chen Qinghe explodiu. — Foram vocês que atearam fogo, mataram os próprios pais. Não importa o que digam, não tem nada a ver comigo!

— Se ainda tentar me chantagear, eu mostro quem sabe chantagem de verdade!

— Socorro! Peguem os incendiários! — gritou, propositalmente não muito alto, mas suficientemente para assustar os três irmãos, que tremeram de medo.

Na verdade, Chen Qinghe não tinha provas para incriminá-los; apenas sabia que, por terem cometido tal crime, estavam sempre nervosos e paranoicos.

— Não grite! — implorou o irmão mais velho. — Qinghe, erramos, vamos embora agora!

— Ir embora? Já é tarde! — respondeu Chen Qinghe, friamente. — Vocês três, ajoelhem-se.

O terceiro irmão ficou furioso: — Irmão, esse sujeito está nos humilhando demais, não podemos aceitar!

— Cala a boca! — o mais velho o empurrou, depois se ajoelhou junto com o segundo irmão aos pés de Chen Qinghe.

Ainda que o coração deles ardesse de raiva, no rosto forçavam um sorriso: — Foi nosso erro, estamos ajoelhados.

— Ao ver vocês como escravos, só sinto repulsa. Sumam daqui!

— Estamos indo! — O mais velho se levantou, puxando os irmãos, e fugiram do beco, humilhados.