Capítulo Vinte e Quatro: Espera Dolorosa

Dois policiais estavam ao lado de Chen Qinghe. “Chen Guigong, Chen Guixi, Chen Guifa, os três irmãos, saiam.” Nesse momento, o segundo filho da família Chen, que estava deitado no carrinho fingindo doença, nem conseguiu continuar com a encenação, pulando de susto como uma carpa saltando. Como diz o ditado, quem não faz nada de errado não teme bater de fantasmas à porta. Os três irmãos tinham acabado de incendiar a casa dos pais e, ao ouvir a sirene da polícia, já tremiam.

“Tio policial, nós... nós somos gente boa! Foi Yang Yinyun que me bateu, nós só trouxemos os parentes para resolver a questão!” “Chega de papo. Alguém denunciou vocês por incêndio criminoso com morte, humilhação de mulher e ainda por promoverem desordem. Venham conosco.” O mais velho, Chen Guigong, estava apavorado: “Não fomos nós! Não vamos!” “Eu também não vou! O fogão de casa ainda está aceso!” O terceiro, Chen Guifa, virou-se e saiu correndo, mas os dois policiais eram experientes: logo o derrubaram no chão e lhe puseram as algemas.

Os dois irmãos que restaram não ousaram fugir, entregando-se e deixando-se algemar. Com os três presos, o resto dos parentes fugiu em debandada. Chen Qinghe e Yang Yinyun combinaram com os policiais de ir à delegacia no dia seguinte para prestar depoimento.

A acusação de incêndio com morte, por falta de testemunhas, por ora era difícil de comprovar e exigia mais investigação. Entretanto, por desordem e assédio, os crimes já eram suficientes para detê-los por um a três meses. Se, nesse período, surgissem provas dos crimes mais graves, poderiam ser condenados à morte. Do contrário, após um tempo presos, seriam soltos.

Depois de uma manhã conturbada, os três irmãos da família Chen foram presos. Chen Qinghe, apesar do tumulto diante de casa, não sofreu danos reais. Assim que limpou a entrada, apressou-se a levar as mudas de poria restantes para plantá-las na montanha.

Havia ainda muitas mudas deixadas por Chen Qinghe; as três hectares plantadas naquele dia representavam apenas um décimo do total. Ele pretendia observar o desenvolvimento das mudas na montanha antes de decidir quanto ainda plantaria.

Às uma hora da tarde, o céu começou a despejar chuva com força. Chen Qinghe mal teve tempo de chegar em casa antes do aguaceiro. Lá, os pais já haviam preparado a comida: pãezinhos de carne fumegantes e sopa de ovos com pequenas folhas verdes de acelga.

Tuantuan e Yuanyuan ainda eram muito pequenas, só podiam receber um pouco do recheio de carne, alimentadas com pequenas colheradas. “Papai, Tuantuan quer mais!” Chen Qinghe, sorrindo, largou a colher: “Tuantuan é pequena, se comer muito vai ficar com dor de barriga. Depois dou leite em pó, está bem?” “Está bem!”

As duas meninas, uma de cada lado, sentaram-se no colo de Chen Qinghe, brincando com os brinquedos.

Apertando um pão de carne, Chen Qinghe comia com vontade. No início dos anos 80, o porco criado na roça tinha um sabor intenso e, depois de uma manhã de trabalho, a comida parecia ainda mais saborosa para ele. Mas, além dele e das crianças, ninguém tinha muito apetite.

Preocupada, Yang Yinyun perguntou: “Depois que os três irmãos forem soltos, será que não virão nos procurar de novo?” Chen Qinghe sorriu e balançou a cabeça: “Fique tranquila, querida. Prometo que, quando eles saírem, já será o dia do enterro.” “Enquanto eu estiver aqui, ninguém mais vai machucar esta família.”

Yang Yinyun, corada, abaixou a cabeça e comeu devagar o pão. A chuva caía cada vez mais forte lá fora, e Chen Qinghe sentia o ânimo renovado: “Com essa chuva, da próxima vez não precisaremos carregar água para regar as mudas de poria.”

Chen Dashuan, apreensivo, perguntou: “Qinghe, aquele patrão que prometeu trazer dinheiro, quando chega?” “Acho que quando a chuva parar. Hoje está chovendo muito, talvez ele venha amanhã.” “Amanhã?!”

Zhang Guihua assustou-se: “Nós hipotecamos a casa dos ancestrais e até uma vaca para a vila!” “Se ele não vier hoje... chamamos a polícia e denunciamos por fraude!” Chen Qinghe riu: “Mãe, pode ficar completamente tranquila. Garanto que ele não vai nos enganar.” “Ah, menino, o que você entende! Não é você que não confio, é nesse sujeito que paga tão caro por nossas raízes velhas...”

Zhang Guihua não parava de resmungar: ora reclamava que Chen Qinghe não sabia tratar dos negócios, ora dizia que Chen Dashuan era irresponsável por não cuidar do filho.

Chen Dashuan, sem paciência, pegou um banquinho e foi fumar seu cachimbo no alpendre. Chen Qinghe apenas sorria, ouvindo a mãe reclamar, e de vez em quando brincava com as duas meninas, que riam às gargalhadas. Vendo a alegria do filho, Zhang Guihua ficava ainda mais irritada.

“Muito bem, todos fazem pouco do que eu digo! Quero ver onde vão chorar quando forem enganados!” Furiosa, Zhang Guihua foi dormir no quarto. Depois do almoço, as meninas estavam com sono, e Yang Yinyun as levou para a cama. Só Chen Qinghe ficou na sala, fazendo cálculos mentais.

Após arrendar a encosta, contratando operários por um ano e comprando mudas de árvores frutíferas, seriam necessários cerca de mil yuans. Tirando outras despesas, sobrariam cerca de cinco mil yuans líquidos. Cinco mil daria para contratar trabalhadores, comprar cimento e ferro, e construir uma pequena casa de dois andares perto do bosque. Era suficiente.

No campo, para construir uma casa de palha, bastavam dois dias e um bom almoço para a mão de obra. Uma casa de tijolo e telha não levava mais que três ou cinco dias, e no final, cada família levava um pouco de farinha como agradecimento.

Ter cinco mil yuans para construir uma casa era inimaginável para alguém como Chen Qinghe. Por volta das duas da tarde, sentindo sono, ele tirou as roupas úmidas, limpou-se com água quente e deitou-se silenciosamente para descansar.

Quando abriu os olhos, já passava das quatro, quase cinco da tarde. À noite, Zhang Guihua, preocupada, não quis cozinhar. Chen Qinghe preparou mingau de abóbora, aqueceu os pãezinhos de carne do almoço e ainda fez batata azeda e picante. Mas, fora ele, a família mal tocou na comida.

Eram sete e meia quando terminaram de jantar, mas quase não tocaram nos pratos. Chen Qinghe, resignado, disse: “A chuva de hoje foi forte demais, o carro de Zhao Changping não conseguiu entrar. Aposto que amanhã cedo ele vem com o dinheiro. Serão oito mil yuans, nem um centavo a menos.”

“Continue sonhando!” Zhang Guihua enxugou as lágrimas e largou os talheres antes de se recolher. Yang Yinyun, em silêncio, recolheu a louça, também visivelmente preocupada. Chen Dashuan, sentado no canto, encheu o cachimbo outra vez.

“Pai, você não parou de fumar hoje, melhor parar um pouco.” Chen Dashuan suspirou e perguntou, hesitante: “Qinghe, seja sincero com seu pai: você conhece mesmo esse Zhao Changping?” “Foi ele quem te indicou os negócios de crisálidas e carne de rã?”

Chen Qinghe ia responder que sim, mas Chen Dashuan o interrompeu: “Você já me enganou a vida inteira, hoje quero ouvir apenas a verdade.” Sem saída, Chen Qinghe baixou a cabeça e respondeu: “Não conheço. Falei só para deixá-los tranquilos.”