Capítulo Quarenta: Merecido

Na manhã seguinte, pouco depois das sete horas, Zé Ferro acordou cedo, colocou ao ombro o saco de ráfia e se preparou para subir a serra, onde armaria laços e armadilhas. No início das reformas, a carne de caça era muito procurada nos restaurantes da cidade; por exemplo, uma doninha selvagem podia ser vendida por um escudo, mais caro até do que uma galinha velha.

Se tivesse sorte e conseguisse capturar um urso ou um javali, podia receber mais de cem escudos de uma só vez.

Sempre que pensava na mansão onde morava seu vizinho, Quim Riacho Limpo, Zé Ferro sentia uma raiva profunda.

Por que, diabos, aquele sujeito podia morar numa mansão daquelas, enquanto ele não podia? Quanto mais pensava, mais furioso ficava, e assim decidiu, com determinação, armar mais armadilhas grandes nas matas próximas às plantações de milho e aos arrozais.

Urso e javali adoravam as plantações de milho, e era ali que as armadilhas tinham mais sucesso.

Antes, Zé Ferro só ousava armar as armadilhas nas matas profundas, com medo de machucar alguém que trabalhasse nos campos.

Aquelas armadilhas grandes, se pegassem alguém, era morte certa ou, no mínimo, ferimento grave.

Mas agora, desesperado para enriquecer, Zé Ferro não se importava mais com isso.

Afastou o mecanismo de mola da armadilha, fez força até conseguir abri-la e a escondeu entre os arbustos densos.

Na frente do arbusto, ainda colocou dois milhos.

Hehe, dessa vez, se algum urso ou javali passasse por ali, não escaparia com vida!

Enquanto imaginava, distraído, uma das armadilhas, Zé Ferro escorregou, caiu, e a coxa bateu direto na armadilha.

Ouviu-se um estalo seco.

A lâmina da armadilha fechou de imediato, como a boca de um monstro, cravando os dentes na coxa de Zé Ferro com força.

A armadilha era tão grande que, além de prender a coxa, agarrou boa parte de seu corpo inferior.

Um grito dilacerante ecoou pelos campos, e Zé Ferro desmaiou ali mesmo.

Os agricultores que trabalhavam por perto ouviram o barulho e, a princípio, pensaram em ir ver o que era. Mas ao se lembrarem de que Zé Ferro costumava armar laços e armadilhas naquela mata, preferiram não se arriscar.

Passou-se mais de uma hora até que Zé Ferro recuperasse a consciência. Viu que a coxa esquerda estava em carne viva, e o tornozelo já estava roxo.

Beliscou com força a própria perna, mas não sentiu nada.

Zé Ferro, tomado pelo pânico, gritou:

— Socorro! Alguém me ajude!

Os camponeses que trabalhavam nos campos próximos ouviram o chamado e, só então, correram até lá. Colocaram Zé Ferro, com as calças ensanguentadas, sobre o carrinho de mão usado para transportar grãos e o empurraram de volta para casa.

Ao mesmo tempo, Maria Espiga, do lado leste da aldeia, chegou furiosa à porta da casa de Joaquina Ferro, trazendo pela mão seu filho de oito anos, que chorava copiosamente.

— Joaquina Ferro, venha aqui fora agora mesmo!

Joaquina Ferro, magra e escura como era, tinha, no entanto, um temperamento de aço. Com as mãos na cintura, olhou desafiadora para Maria Espiga:

— O que você quer aqui!?

Maria Espiga puxou o menino chorando para a frente:

— Olhe para a mão do meu filho! Foi a armadilha de Zé Ferro que fez isso!

— Ele colocou amendoins na armadilha, e quando meu filho viu e tentou pegar, ficou preso!

— As crianças da aldeia vivem subindo a serra para brincar, catar amendoins, colher espigas... O que vocês fazem é uma falta de vergonha!

O cotovelo do menino estava inchado e vermelho, coberto por pomada. As lágrimas escorriam pelo rostinho sujo, tornando-o ainda mais digno de pena.

Embora fosse uma armadilha para coelhos, para uma criança ainda era bastante perigosa.

Joaquina Ferro, mesmo sabendo estar errada, não se deu por vencida e respondeu, cheia de razão:

— Há tantas crianças na aldeia, por que só o seu filho ficou preso?

— Se quiser culpar alguém, culpe a ganância do seu filho. Bem feito!

— Sua...

Maria Espiga ficou tão nervosa que o rosto ficou vermelho, e o pescoço, rígido. Estava prestes a discutir ainda mais quando Quim Riacho Limpo se aproximou, apressado:

— Tia Espiga, não vamos perder tempo aqui. Traga logo o menino para dentro.

— Da última vez que fui à cidade, comprei pomada especial. Vai ser útil agora.

Ao ver Quim Riacho Limpo, toda a ira de Maria Espiga desapareceu.

Segurando o filho pela mão, meio sem graça, disse:

— Quim, você sempre me ajuda... Depois eu te pago o remédio.

— Somos vizinhos, não há motivo para falar de dinheiro. Vamos cuidar do menino primeiro.

O menino, ainda chorando, não esqueceu de agradecer:

— Obrigado, tio Quim.

Ao entrar, Maria Espiga lançou um olhar furioso a Joaquina Ferro:

— Isso não vai ficar assim. Pode esperar!

— Bah! Se vier arranjar confusão, nós é que resolvemos. Não temos medo de ninguém!

Depois de xingar Maria Espiga, Joaquina Ferro ainda murmurou:

— Só porque tem uns trocados, pensa que pode tudo, falsa!

— Joaquina Ferro, quem faz o bem é recompensado, quem faz o mal, mais cedo ou mais tarde paga. Cuidado com o castigo.

— Sua malcriada, não espero coisa boa de você. Quem vai pagar é você e sua família...

Quim Riacho Limpo não deu atenção às pragas, ocupado em cuidar do ferimento do menino.

Limpou o machucado, passou a pomada e enfaixou com gaze. O menino sentiu alívio na hora.

Quim recomendou:

— Traga o menino aqui todos os dias para trocar o curativo. Não deixe sujar a gaze, nem molhar o ferimento.

Maria Espiga, emocionada, quase chorando, agradeceu:

— Quim, você e sua esposa têm um coração de ouro. Não sei como agradecer.

— Tia, se continuar falando assim, da próxima vez não ajudo mais, viu?

Quando Quim acompanhou Maria Espiga até a porta, viu dois camponeses correndo, empurrando um carrinho de mão até a casa de Joaquina Ferro.

— Abram a porta, rápido!

A porta se abriu uma fresta, e Joaquina Ferro, desconfiada, perguntou:

— O que querem aqui?

— Viemos por causa da armadilha de Zé Ferro...

Os dois camponeses, que tinham empurrado Zé Ferro por todo o caminho, estavam ofegantes, mal conseguindo falar.

Ao ouvir o nome "armadilha", Joaquina Ferro pensou que eram aliados de Maria Espiga e bateu a porta na cara deles, ainda os insultando:

— Se o seu filho se feriu na armadilha, é bem feito! Querem me extorquir? Esqueçam!

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Capítulo 40 – Bem feito.