Capítulo Vinte e Cinco: Uma Visita Noturna

Chen Daquan suspirou mais uma vez, seu rosto abatido envelhecendo subitamente dez anos. Chen Qinghe mantinha a cabeça baixa, sem saber como se explicar.

O velho relógio de parede quase marcava nove horas. No futuro, às nove da noite a vida noturna estaria apenas começando, mas nos anos oitenta, esse horário já era de um silêncio absoluto.

Após muito tempo sentado sozinho, Chen Daquan se apoiou na quina da mesa para se erguer com dificuldade, dizendo cansado: “Seja como for, temos de continuar vivendo.”

“Até o pôr do sol de amanhã, esta casa ainda é nossa.”

“Tranque bem a porta e vá dormir.”

Vendo o pai tão envelhecido e exausto, Chen Qinghe sentiu o coração apertado. “Pai, está ventando muito lá fora, eu vou.”

Quando se levantou para ir até a porta, ouviu vagamente o choro vindo do quarto da mãe. Chen Qinghe suspirou, pensando que não podia culpar Zhao Changping por não ter vindo. Olhando para o quintal, viu a terra transformada em lama pela chuva, compreendendo as razões de Zhao Changping.

Com uma chuva daquelas, havia mais de dez quilômetros até a cidade, as estradas deviam estar intransitáveis, impossível passar de carro. Provavelmente, quando o sol saísse e o solo estivesse mais firme, Zhao Changping viria à tarde.

Mas os pais estavam ansiosos, e se aquilo continuasse, acabariam adoecendo de preocupação.

Chen Qinghe decidiu que na manhã seguinte iria pessoalmente à Companhia de Ervas Medicinais Changping cobrar a dívida.

Quando ele já estava colocando o trinco na porta, pronto para ir dormir, o portão do quintal foi golpeado três vezes.

“Senhor Chen!”

Pela voz, parecia Zhao Changping.

O que ele fazia ali a essa hora da noite?

Antes que Chen Qinghe abrisse, Chen Daquan e Zhang Guihua correram do quarto, especialmente Zhang Guihua, que no desespero vestira apenas o casaco, sem nem colocar os sapatos.

“Pai, mãe, o que vocês estão fazendo?”

“Pare de enrolar, vá abrir a porta!”

Nesse momento, Yang Yinyun também saiu apressada, vestida, perguntando cheia de esperança: “Será que é quem veio trazer dinheiro para nossa família?”

Diante dos olhares ansiosos da família, Chen Qinghe abriu o portão.

Zhao Changping, coberto de lama, trazendo uma bolsa preta, entrou ofegante na sala principal, acompanhado por um secretário e um segurança.

Colocou a bolsa preta sobre a mesa, abriu o zíper e revelou um maço grosso de notas de cem.

“Senhor Chen, ao todo são oito mil. Pode contar.”

Chen Qinghe sorriu levemente: “Confio no caráter do senhor Zhao. Se diz que são oito mil, é porque são oito mil.”

“Mas estou curioso, por que veio correndo a essa hora? Amanhã não seria tarde.”

“Por favor, me traga um copo d’água, estou morrendo de sede.”

Enquanto Chen Daquan e Zhang Guihua, discretamente, puxavam a bolsa preta para si, totalmente concentrados em contar o dinheiro, sem nem notar a conversa.

Yang Yinyun trouxe três grandes tigelas de chá, colocando nelas raízes de tangerina secas, que deixaram a bebida de um amarelo claro e perfumada.

A água não estava quente, então Zhao Changping bebeu de um gole só, suspirando aliviado: “Senhor Chen, o senhor disse que amanhã não seria tarde, mas eu penso diferente.”

“Cumprir a palavra e agir de acordo é o mínimo para um comerciante.”

“Eu disse que traria o dinheiro hoje. Nem que caíssem facas do céu, eu traria!”

“Infelizmente, o carro não conseguia passar. Alugamos uma carroça, mas ela atolava a cada passo.”

“Fizemos dez quilômetros com a carroça, depois viemos o resto a pé.”

Chen Qinghe, emocionado, apertou a mão de Zhao Changping. “Senhor Zhao, por tudo isso, se não virar um magnata, pode vir cobrar de mim!”

“Haha, tomara que sua previsão se realize!”

Com o dinheiro entregue e o contrato assinado, Zhao Changping partiu rapidamente com sua equipe, pois a carroça ainda estava amarrada à beira da estrada.

Após se despedirem de Zhao Changping, Chen Daquan fechou o portão, trancou bem a casa, e só então empilhou cuidadosamente o dinheiro sobre a mesa.

Chorando emocionado, com a voz embargada, disse: “Meu Deus, vivi a vida toda e... nunca vi tanto dinheiro assim!”

Os olhos de Zhang Guihua também brilhavam de lágrimas. “Oito mil inteiros... se me pedirem para gastar, nem sei por onde começar!”

Chen Qinghe riu: “É mesmo, com esse dinheiro dá para casar duas vezes...”

No meio da frase, percebeu que falara demais.

E, como era de se esperar, os olhos de Yang Yinyun se avermelharam, cheios de choque e raiva.

Ela dedicava tudo àquela família, e Chen Qinghe, ao ganhar dinheiro, pensava logo em trocar de esposa!

Apressado, ele guardou o dinheiro na bolsa. “Querida, eu estava brincando, esse dinheiro é todo seu. Se precisar de algo, sempre te aviso.”

“Eu... eu não posso aceitar esse dinheiro.”

Yang Yinyun entendeu que ele tinha falado sem pensar, e baixou a cabeça envergonhada. “Com pai e mãe em casa, não sou eu quem deve cuidar do dinheiro.”

“É melhor... é melhor você guardar.”

Depois de recusas mútuas, Chen Qinghe acabou ficando com o dinheiro.

Naquela noite, a família finalmente pôde dormir tranquila.

No dia seguinte, ao meio-dia, Chen Qinghe pegou duas galinhas poedeiras de casa, levou mais dois mil em dinheiro e, junto do pai, foi à casa do velho sábio na entrada da aldeia.

“Vovô, vim lhe visitar.”

Assim que entrou no pátio, soltou as duas galinhas.

O velho sábio, lendo na cadeira de balanço à porta, fechou a cara: “Levem suas galinhas de volta. Sobre o contrato, não posso ajudar.”

Chen Daquan estranhou: “Tio Sábio, já assinamos o contrato, por que não pode ajudar?”

O velho apontou o dedo, indignado: “Você ainda se lembra do contrato!”

“Hoje é o último dia do prazo! Dois mil inteiros, onde achariam tanto dinheiro?”

“Eu...”

Antes que Chen Daquan pudesse responder, o velho suspirou: “Ai, o que eu poderia dizer a você?”

“Seu filho não é confiável, fala sem pensar, e você, já quase com cinquenta anos, segue nas loucuras dele?”

Chen Qinghe sorriu, cortando o sermão: “Na verdade, viemos hoje para...”

“Não adianta vir falar nada!”

O tom do ancião era duro. “O contrato que assinaram já foi reportado. Não posso fazer nada!”

“Mas... dentro do que está ao meu alcance, posso ajudar com pequenas coisas.”

“A casa ancestral está perdida, mas escondam o boi amarelo, digam que sumiu.”

“Vocês ainda têm um terreno no bosque. Vou avisar o povo pelo alto-falante, para ajudar a construir outra casa.”

“Até que a casa fique pronta, podem continuar morando na velha casa ancestral.”