Capítulo Quarenta e Dois: Entrada na Cidade

Enquanto Zhao Tiezhuz fazia a cirurgia, Ma Xiuying voltava de carroça puxada por boi, indo de porta em porta pedir dinheiro emprestado.

O casal tinha má fama; depois de dar uma volta pelo vilarejo, ela só conseguiu juntar pouco mais de dez yuan. Apertando nas mãos um punhado de notas amassadas, Ma Xiuying xingava com o rosto transtornado: “Bando de miseráveis, não servem pra nada!”

Ela sabia, no fundo, que se quisesse transferir o marido para tratar numa cidade grande, só havia uma pessoa a quem recorrer: Chen Qinghe. Ninguém mais na aldeia teria condições de emprestar tanto dinheiro.

Às sete e meia da noite, quando a família de Chen Qinghe estava à mesa, Ma Xiuying chegou puxando a carroça, exibindo um sorriso bajulador: “Qinghe, graças a você hoje deu tudo certo, eu...”

Antes que Ma Xiuying terminasse, Chen Qinghe fechou a cara e cortou: “Dinheiro eu não tenho. Pode ir embora.”

Se não fosse em busca de favores, Ma Xiuying jamais mostraria simpatia. Aquela súbita afeição era como a raposa cumprimentando o galo no Ano Novo — só podia ter segundas intenções.

O semblante de Ma Xiuying mudou num instante, assumindo um ar de lamento: “Irmão Chen, cunhada Guihua, moramos no mesmo pátio, vocês não podem virar as costas pra quem está à beira da morte.”

Mesmo Zhang Guihua e Chen Dashuan, sempre tão bondosos, não conseguiram disfarçar o desprezo. Afinal, não esqueciam das vezes em que Ma Xiuying os insultara à porta. Zhang Guihua respondeu com voz dura: “Aqui não tem dinheiro, vá embora!”

“Ah, bando de ingratos!”

Diante da recusa, Ma Xiuying mudou de atitude num piscar de olhos: “A consciência de vocês todos foi comida por cachorro!”

“Fora daqui!” Chen Qinghe levantou-se com o rosto sombrio. “Se vier causar confusão de novo, não respondo por mim!”

Ainda traumatizada do tapa que levara da última vez, Ma Xiuying lançou um olhar odioso para Chen Qinghe e saiu, contrariada.

Na porta, o boi mugia de fome. Depois do jantar, Chen Dashuan tratou de alimentar o animal com capim e água. Vendo o bicho devorar a comida com desespero, sentiu um aperto no peito: “Ma Xiuying é terrível mesmo. Pegou nosso boi e nem se deu ao trabalho de dar água. Olha só o estado do bichinho, mastigando até espumar.”

Chen Qinghe também lançou um olhar de desprezo na direção de Ma Xiuying: “Gente como ela não merece compaixão.”

Se fosse qualquer outro do vilarejo, mesmo sem muita proximidade, Chen Qinghe não hesitaria em ajudar em caso de risco de vida. Mas para alguém como Ma Xiuying, não via razão para qualquer piedade.

Na manhã seguinte, Chen Qinghe e Yang Yinyun levaram Wang Chengfang para a cidade. Tinham dois objetivos naquele dia: levar Wang Chengfang para denunciar os três irmãos da família Chen e, depois, acompanhá-la no procedimento de aborto, deixando-a em convalescença na cidade.

No caminho, Chen Qinghe balançava tranquilamente na carroça, mas Yang Yinyun parecia preocupada.

“Querida, o que te preocupa?”

“Estou pensando em quanto vai custar para a Wang Chengfang se internar na cidade para o aborto.” Com as sobrancelhas franzidas, Yang Yinyun suspirou: “Não é que eu me apegue ao dinheiro, mas nossa família está ficando sem recursos. Considerando as despesas normais e o pagamento dos trabalhadores, só conseguimos nos manter por uns cinco ou seis meses.”

“A poria precisa de um ano para crescer. Como vamos aguentar até o ano que vem?”

O ritmo de gastos recente fez Chen Qinghe esquecer do quanto era importante continuar ganhando dinheiro. Ainda assim, com suas habilidades, juntar uns milhares de yuan em pouco tempo não seria problema.

“Fica tranquila, amor. Comprar poria é só uma das formas de ganhar dinheiro. Se faltar, em dois tempos consigo levantar uns milhares.”

Yang Yinyun, de bico, mostrava-se incrédula: “A poria selvagem já foi toda extraída. Você não faz milagres. Vai tirar dinheiro de onde?”

Chen Qinghe não explicou, apenas apertou de leve o rosto da esposa: “Olha só esse biquinho, dá até pra pendurar uma chaleira. Deixa eu provar esse azedinho.”

“Bobo…”

Chegando à entrada da vila, buscaram Wang Chengfang e rumaram os três juntos para a cidade. No início dos anos 80, já existia a técnica de punção do líquido amniótico, então incriminar os três irmãos seria uma tarefa relativamente simples.

A denúncia foi feita às oito da manhã na delegacia, com previsão de resultado para as três da tarde. Para poupar emocionalmente Wang Chengfang, Chen Qinghe não permitiu que ela ficasse muito tempo na delegacia, levando-a logo ao hospital. Ela estava muito debilitada e precisaria de alguns dias de cuidados antes da cirurgia.

Nos últimos dias, Chen Qinghe já havia deixado as tarefas de casa aos cuidados dos pais, ficando ele e Yang Yinyun na cidade para cuidar de Wang Chengfang após a operação.

Claro, Chen Qinghe não pretendia bancar o altruísta. O dinheiro gasto seria descontado aos poucos do salário mensal de Wang Chengfang no futuro.

Às três da tarde, no hospital, Chen Qinghe e Yang Yinyun receberam a intimação da polícia para depor. Antes, Chen Qinghe havia denunciado os três irmãos Chen por tentativa de estupro, mas o caso não tinha ido adiante por falta de provas. Agora, com o depoimento de Wang Chengfang, a investigação seria reaberta.

Na delegacia, Chen Qinghe e Yang Yinyun tiveram de encarar os três irmãos de frente. Na sala de interrogatório, Yang Yinyun suava frio, apertando as mãos: “Querido, é a primeira vez que venho numa sala dessas. Estou nervosa.”

“Não tenha medo. Não temos culpa no cartório, estamos do lado certo.”

“O que me assusta é: se não conseguirem incriminar Chen Guigong e os outros dois, será que eles vão voltar para a vila?”

Chen Qinghe sorriu: “Fica sossegada. Hoje eles não escapam.”

Logo depois, a porta de ferro do outro lado do vidro se abriu, e os três irmãos da família Chen entraram algemados. Era o dia da possível libertação, e eles já faziam planos de vender propriedades e aproveitar a vida na cidade para afastar o azar.

Ao entrar na sala, Chen Guigong perguntou ao policial: “É só registrar nossa saída que estamos livres?”

O policial, impassível, respondeu: “Respondam apenas o que lhes for perguntado. Se estiverem inocentes, serão liberados hoje.”

O que o policial não disse era que, se a culpa fosse comprovada, o destino dos três seria bem mais sombrio.

Chen Guigong, todo solícito, agradecia sem parar: “Obrigado, chefe! Muito obrigado!”