Capítulo Sessenta: Pedido de Misericórdia

Essas coisas todas haviam sido preparadas por Chen Qinghe para se proteger de Zhao Tiezhu e Ma Xiuying, e hoje finalmente foram úteis.

No exato momento em que ouviu o barulho, Chen Qinghe levantou-se de um salto da cama e Chen Dashuan também se levantou imediatamente. Quando pai e filho pegaram os cassetetes junto à porta e saíram, Liu Datou, assustado, apanhou a escada de corda e tentou escalar o portão para fugir.

— Fique onde está!

Chen Dashuan iluminou os olhos dele com a lanterna, e Liu Datou ergueu o braço para proteger o rosto, montado sobre o portão, sem ousar se mover. O portão era guarnecido por ganchos de ferro afiados voltados para baixo; atravessá-lo apressadamente poderia causar ferimentos sérios.

Chen Qinghe aproveitou o ensejo, ergueu o bastão e ficou debaixo do portão, a ponta do bastão apontada para Liu Datou.

— Fique quieto, eu sei quem você é!

Liu Datou, apavorado, sentou-se sobre o portão, tapando o rosto com as mãos.

— Compadre, me poupe a vida, eu... eu fui forçado, não tive escolha!

Chen Qinghe, olhando pela janela do segundo andar, já havia visto Liu Datou, com um alicate nas mãos, parado nervoso diante do portão.

Ele não entendia.

— Liu Datou, nunca tivemos desavenças, por que quer me prejudicar?

— É que... lá em casa estamos passando fome, pensei em pegar uns pães para comer.

Vendo Liu Datou mentir descaradamente, Chen Qinghe respondeu em tom severo:

— Pai, ele está com um alicate, não veio roubar pão, veio roubar nosso carro.

— E o que fazemos com ele?

— Não vamos fazer nada, vamos entregá-lo às autoridades.

A voz de Chen Qinghe era fria e cortante:

— Meu carro vale pelo menos dois mil, um roubo desse valor dá prisão de mais de dez anos.

— Pai, fico aqui vigiando com o bastão, vá até a cooperativa do vilarejo e ligue para a polícia!

— Está bem.

Ao ver Chen Dashuan prestes a sair, Liu Datou ficou tão amedrontado que as pernas tremiam.

— Dashuan, quando éramos crianças brincávamos pelados juntos, você me levava para pescar no rio. Foi você quem me ensinou a nadar!

Com o coração mole, Chen Dashuan hesitou:

— Qinghe, talvez ele tenha tido um momento de fraqueza e só pensou em roubar nosso carro.

— Liu Datou nunca foi de se meter em roubos, quem sabe... deixemos passar dessa vez, damos a ele uma chance.

Chen Qinghe sabia que Liu Datou não estava ali para roubar o carro, só falava aquilo para assustá-lo.

Se fosse roubo, teria forçado o portão primeiro, pois mesmo cortando o fio do carro, não conseguiria tirá-lo de lá.

O objetivo não era roubar, mas destruir o carro.

Liu Datou, suplicante, disse:

— Qinghe, me perdoa, eu... eu te pago, dou todo o dinheiro que tenho lá em casa!

Desesperado pela própria vida, já não se importava com mais nada.

Chen Qinghe baixou o bastão.

— Está bem, desça e vamos conversar.

Agora que tinha sido visto, fugir não faria sentido.

Liu Datou, cabisbaixo, desceu do portão e se agachou no pátio. Chen Qinghe, de rosto sério, perguntou:

— Quem mandou você vir? Por que quer destruir meu carro?

— Se disser a verdade, prometo guardar segredo, não conto a ninguém.

— Se mentir, vem comigo direto para a cadeia!

Liu Datou era só um camponês, tinha algum jogo de cintura, mas diante da ameaça de Chen Qinghe, não ousava esconder nada.

De cabeça baixa, respondeu, tímido:

— Foi Xiuying quem mandou, queria te dar uma lição.

Chen Qinghe assentiu, satisfeito com a resposta.

Ma Xiuying, tendo levado uma bronca, guardava ressentimento, mas no fundo morria de medo dele e só conseguia instigar outros. Liu Datou, com quem ela se envolvera, virou alvo fácil.

Chen Qinghe fingiu dúvida:

— Você nem tem amizade com a família Zhao Tiezhu, por que aceitou ajudá-los a destruir meu carro? Isso é crime.

— É que... eu queria ficar de bem com Ma Xiuying.

Liu Datou, envergonhado, abaixou a cabeça e começou a riscar o chão com o dedo.

Chen Dashuan, sempre sério, não conteve o riso ao ver aquele homem de quarenta anos, calvo, agindo como uma mocinha tímida. Mas logo voltou ao semblante fechado.

Liu Datou ficou vermelho até o pescoço.

— Já falei tudo, agora cumpra sua palavra, guarde segredo.

— Fique tranquilo, tio Liu, eu entendo você!

Chen Qinghe deu-lhe um tapinha no ombro, mostrando empatia.

— Quarenta anos solteiro, e por uma mulher faz umas besteiras, isso é amor.

— Vamos, entre em casa, se alguém te vir, digo que veio tomar um chá.

Liu Datou, ainda confuso, acompanhou Chen Qinghe para dentro.

Ele achava que seria humilhado, mas Chen Qinghe realmente lhe ofereceu chá quente e petiscos.

— Tio Liu, sirva-se.

Comendo um biscoito e tomando água quente, Liu Datou conseguiu acalmar o medo que sentia.

Chen Qinghe, sorridente, disse:

— O que mais gosto é de ajudar os outros.

— Amanhã de manhã, vou gritar na porta, perguntando quem foi o desgraçado que destruiu meu carro.

— Por sorte, terminei minhas entregas, agora sempre trarão gelo até o vilarejo, nem preciso sair de casa.

Liu Datou, agradecido:

— Rapaz, você é um verdadeiro anjo, meu salvador!

Chen Qinghe acenou com a mão:

— Não é nada, é o que devo fazer.

Agora, Liu Datou o via como um verdadeiro amigo e desabafou:

— Pena que Zhao Tiezhu suspeitou do meu caso com Xiuying.

— Se aquele brutamontes me pegar, estou perdido.

Chen Qinghe, segurando o riso, incentivou:

— Então não deixe ele descobrir.

— Ah, mas é difícil.

Liu Datou lamentou:

— No inverno, sem folhas nas árvores, fica impossível... não temos onde ir, nem um morrinho decente aqui no vilarejo.

— Na casa dela ou na minha, se pegarem, acabou!

Chen Qinghe já tinha a resposta na ponta da língua e aproveitou para sugerir:

— No nosso vilarejo tem muitos porões, ninguém descobre nada lá.

Shilong é cheio de colinas, ideal para plantar batata-doce.

Os porões de armazenamento de batata-doce são únicos: cavam-se buracos de uns três ou quatro metros de profundidade, ampliando meio metro ao redor, ficando com a boca estreita e o fundo largo.

Depois de colocar as batatas, cobre-se com laje de pedra, podendo durar o inverno inteiro.

Os olhos de Liu Datou brilharam:

— Rapaz, ótima ideia!

— Mas... o porão é todo de terra, se sujarmos as roupas, vão notar.

Pronto, era o que Chen Qinghe queria:

— Antes de descer, tirem as roupas; quando saírem, vistam-nas de novo, assim não deixam rastros.

— Você é um gênio!

Liu Datou ficou tão animado que ficou vermelho de novo.

— Amanhã mesmo vou tentar!

— Então, boa sorte. Vá com calma.

— Obrigado, rapaz. Se der certo, trago uns ovos caipiras para você!

— Combinado, vou esperar.