Capítulo Sessenta e Dois – Procurando Alguém

O grupo olhava uns para os outros, todos com expressões de confusão.

— Quem, em seu juízo perfeito, viria até este fim de mundo só para jogar uma cueca fora por diversão?

De repente, alguém no meio da multidão comentou:

— Será que não foi algum casal se encontrando escondido, que depois de fumar acendeu acidentalmente o mato seco?

— Escondido? Impossível, viemos correndo até aqui, não vimos ninguém indo na direção oposta.

Zé Ferrugem insistiu:

— Com certeza foi alguém aprontando, e está por perto! Saiu tão apressado que nem teve tempo de vestir a cueca, deve estar pelado!

— Vamos procurar, ver de quem é o marido que não se controla e sai por aí traindo. E vamos descobrir também de quem é a mulher infiel!

O grupo olhou ao redor. O campo era totalmente aberto, sem nenhum lugar para se esconder. Todos, quase ao mesmo tempo, voltaram o olhar para o porão aberto ao lado.

No interior, para evitar a entrada excessiva de oxigênio e a consequente deterioração das colheitas, é costume cobrir bem o porão com uma pedra grande de granito.

Mas agora, a pedra havia sido removida e estava jogada de lado. E a cueca vermelha foi encontrada ali. O motivo estava evidente.

Foi então que Zé Ferrugem percebeu o que estava acontecendo. Seu coração se encheu de alegria: finalmente encontraria alguém para pagar pelos prejuízos em sua terra. Era sua chance de arrancar algum dinheiro.

— Quem estiver aí dentro, saia já!

Ele iluminou o porão com a lanterna, jogando feixes de luzes para todos os lados.

Lá dentro, Luizão e Maria das Dores só ouviam o barulho lá fora, sem saber exatamente o que acontecia. O medo era tanto que o coração parecia que ia parar.

Maria das Dores, tremendo, esbarrou nas batatas-doces empilhadas ao lado. As batatas rolaram fazendo barulho.

Zé Ferrugem, ainda mais animado, gritou:

— Tem gente mesmo lá dentro, pessoal!

Quarentão, cabeleira rala, corpulento, Daciano, o responsável pela ordem na vila, tomou a frente com a lanterna e ordenou:

— Saia daí! Ou chamaremos a polícia!

Sem ter opção, Luizão respirou fundo, sentindo o couro cabeludo arrepiarem, e começou a subir.

Maria das Dores, apavorada, segurou o braço dele:

— E eu, o que faço agora?

— Fica tranquila, não vou te entregar.

A decisão de proteger Maria das Dores não vinha por bravura, mas sim por medo de apanhar de Zé Ferrugem.

— Não chamem a polícia! Eu já estou subindo!

O porão era vertical, com buracos cavados nas laterais para servir de degraus. Era comum até crianças descerem nos poços de quatro metros de profundidade.

Nu, Luizão apressou-se em pegar a cueca das mãos de Zé Ferrugem e vesti-la, forçando um sorriso:

— Gente, calma, sou eu!

Zé Ferrugem levantou a mão, pronto para dar um tapa:

— Luizão, você queimou minha terra desse jeito, eu te mato!

— Não, não bate!

Sem discutir se o fogo fora culpa dele, Luizão só sabia pedir desculpas:

— Zé, eu pago, quanto quiser, a gente resolve.

— Quero dez contos!

Dez contos não era dinheiro pouco, mas Luizão, franzindo a testa, manteve o sorriso:

— Está bem, eu pago.

Alguém, rindo do estado de Luizão, provocou:

— Luizão, com que mulher você estava aí dentro? Conta pra gente!

Luizão ficou pálido, e Maria das Dores, lá dentro, tremia ainda mais.

— Era a Rosinha do povoado vizinho. O pai dela não aceita nosso namoro, então tivemos que nos esconder aqui.

— Me ajudem, não espalhem isso por aí!

Os aldeões não acreditaram:

— Rosinha acabou de fazer vinte anos, ia se meter no porão com um careca como você? Para de inventar.

— Você deve estar escondendo alguma mendiga, por isso não quer mostrar.

— Homem de quarenta está no auge, fazer o quê, se ela gostou de mim...

Rosinha era só uma desculpa. Luizão queria mesmo era que todos fossem embora e ninguém descobrisse o caso com Maria das Dores.

— Pronto, hoje em dia o amor é livre, não vamos incomodar mais o Luizão.

Na hora certa, Joaquim do Rio se adiantou, pegou o cesto de bambu no chão e disse:

— Pega tuas coisas e vai embora logo. Vamos sair também, para a moça não ficar com vergonha.

Luizão quase chorou de emoção:

— Joaquim, você é um grande amigo!

Mal sabia ele que, no fundo do cesto, estava outra cueca, desta vez rosa.

A cueca rosa era chamativa, Zé Ferrugem logo a viu e sentiu que já conhecia aquele tecido.

Pegou a peça, e Luizão se desesperou:

— Por que está pegando a cueca da minha mulher? Devolve!

Magrelo, Luizão foi empurrado ao chão por Zé Ferrugem.

Ao virar a cueca, viu no verso a marca do Matadouro Municipal. Zé Ferrugem se lembrou: numa viagem à cidade, conseguira aquele tecido de um funcionário do matadouro.

Maria das Dores fizera uma roupa de inverno com o pano, e com o resto costurou uma cueca.

Não era à toa que, quando pediu dez contos, Luizão aceitou sorrindo. Tinha alguma coisa errada!

Zé Ferrugem, tomado pela raiva, agarrou seu bastão e gritou, olhos vermelhos de fúria:

— Luizão, eu te mato!

O bastão de madeira atingiu a cabeça de Luizão, abrindo um corte. Ele saiu correndo, segurando a cabeça ensanguentada.

Como o segredo havia sido descoberto, Luizão correu mais rápido que um coelho. Os demais não se importaram, ninguém quis se meter.

Zé Ferrugem, mancando, não conseguiu perseguir, só pôde gritar com raiva para o porão:

— Maria das Dores, apareça agora mesmo!

Ela, escondida lá dentro, já tinha entendido tudo ao ouvir a confusão.

Agora, se arrependia amargamente.

Tantos dias para se encontrar, por que justo nessa noite às sete e meia?

Se tivesse saído um pouco mais cedo ou mais tarde, não teria ficado presa pelo incêndio.

Zé Ferrugem gritou:

— Se você não sair, vou jogar terra aí até te enterrar viva!

Continue acompanhando a história para não perder as atualizações mais rápidas deste romance!