Capítulo Oitenta e Sete: Doença

— Muito bem, muito bem! — exclamou Maria Bela, tremendo de raiva. — Vocês todos juntos estão querendo nos humilhar, não é? Esperem, amanhã mesmo vou à polícia!

Ribeiro não se intimidou nem um pouco. — Pode ir, aproveitamos e conversamos também sobre aquele episódio de espiar a mana Fátima no banho. Acertamos todas as contas de uma vez só.

— Você...! — O rosto de Maria Bela alternava entre vermelho e pálido; ao lembrar do episódio do banho, ela ficou sem coragem de continuar a discussão.

— Vamos, filho, vamos dormir! — disse ela, furiosa.

Rubens, choroso, lamentou: — Mãe, apanhei por nada?

— Que inútil! Nem viu quem te bateu, apanhou bem merecido! — Maria Bela saiu resmungando e bateu a porta do quarto ao sair.

Rosa e Damásio fingiram não entender nada, calados, e também foram repousar.

Ao voltar para o quarto, Ribeiro ainda estava indignado. — Preciso bolar um jeito de livrar logo essa casa desses dois!

Inês, então, acariciou seu peito. — Pronto, amor, não fique nervoso. Já demos o troco, não foi?

Ribeiro, sério, advertiu: — Querida, da próxima vez que algo assim acontecer, não pense duas vezes: grite!

— Gritar pra quê? O Rubens nem chegou a fazer nada comigo...

— Não quero saber se ele fez ou não; se demonstrar qualquer intenção, você grita e eu acabo com ele na pancada!

— Está bem, prometo para você.

Depois de descontar sua raiva em Rubens, Ribeiro se sentiu aliviado e finalmente conseguiu dormir.

O outono deixa as pessoas mais sonolentas, e naquele dia seguinte o tempo amanheceu chuvoso, o que só aumentou sua vontade de ficar na cama.

Inês, resignada, disse: — Amor, está na hora de levantar.

— Só mais um pouco...

— Então me solte, deixa eu levantar.

— Não, você também fica mais um pouco comigo.

Sem opções, Inês voltou para debaixo das cobertas.

Nesse instante, batidas urgentes soaram na porta.

Ribeiro se assustou, vestiu rapidamente o casaco e foi atender. Encontrou Fátima à porta, aflita.

— Ribeiro, aconteceu uma coisa séria!

— O quê, foi aquele idiota do Rubens de novo?

— Não, é a pequena!

Fátima, ofegante, explicou: — Fui trocar as fraldas das crianças agora há pouco e notei que a pequena está com febre alta e o travesseiro dela estava com manchas de sangue do nariz!

Ribeiro e Inês se alarmaram, vestiram-se às pressas e desceram.

No quarto das crianças, a menina estava com o rostinho vermelho de febre, sobrancelhas franzidas, respirando rápido e gemendo baixinho.

Ribeiro correu, pegou o termômetro e aferiu: já marcava trinta e oito graus e meio.

— Querida, arrume as coisas e pegue os documentos. Vou preparar o carro, temos que ir à cidade agora!

— Sim!

Nesse momento, Maria Bela, de braços cruzados, assistia à cena da porta como se fosse um espetáculo.

— Veja só como essa menina está ardendo. E ainda sangrou pelo nariz.

Ela balançou a cabeça e comentou, com desdém: — O filho do vizinho lá da vila morreu assim, febre alta e sangramento. Que pena.

Inês, com os olhos marejados, retrucou: — Como pode falar uma coisa dessas!?

— Só estou dizendo para o bem de vocês. Se fosse outra pessoa, nem me dava ao trabalho de avisar.

Maria Bela revirou os olhos, tirou sementes de girassol do bolso e começou a mordiscar. — O melhor é se livrar logo da criança antes que a doença se espalhe, porque febre alta assim não tem cura.

— E essas roupas e cobertores também, melhor queimar tudo.

— Se morrer uma já é ruim, mas se passar para outra e morrer também, aí vocês ficam sem descendência.

Inês, tomada pela ansiedade e raiva, apertou as mãos até cravar as unhas na palma, mas naquele momento cada segundo era precioso; discutir era inútil.

— Fora daqui!

Ribeiro, que tinha acabado de trazer o carro para a porta e voltou correndo, agarrou Maria Bela pelos cabelos e a arrastou até a sala, dando-lhe um chute que a fez voar dois metros.

— Querida, pegue a menina e venha para o carro!

— Já vou!

Rubens, desesperado, pegou uma cadeira e, com seu porte avantajado, bloqueou a porta, encarando Ribeiro com fúria.

— Você bateu na minha mãe!?

Ribeiro girou a mão e deu-lhe um tapa no rosto inchado, preparou o punho e ameaçou continuar.

O valentão Rubens, agora, agachou-se tapando a cabeça e implorou: — Primo, eu errei, me perdoa!

— Inútil!

Ribeiro o derrubou com um chute. — Se eu não estiver em casa e você inventar alguma gracinha, eu acabo com você!

Depois de dar a lição, Ribeiro saiu rapidamente e ligou o carro.

— Querida, use o álcool que separei para passar na testa e nas axilas da pequena, para ajudar a baixar a febre.

— Sim!

Chegaram apressados ao hospital da capital, fizeram a ficha e deram início ao atendimento.

Meia hora depois, a menina já estava na cama tomando soro, a febre começava a ceder e o rostinho recuperava o viço.

Ribeiro se sentou exausto ao lado da cama, esperando ansioso que ela acordasse.

Febre alta em crianças é perigosa, mesmo que baixe pode deixar sequelas.

Passou-se mais uma hora. Os longos cílios da pequena tremeram e, ao ver Ribeiro, ela murmurou com voz fraca e infantil: — Papai, colo.

— Claro, meu amor, o papai já vai te pegar.

Ribeiro a tomou nos braços com todo cuidado, enquanto Inês chamou o médico.

O velho doutor ajustou os óculos e examinou: — Olhos claros, fala nítida, não há sinais de dano cerebral.

— Vocês agiram rápido, conseguiram baixar a febre a tempo. Se tivessem demorado, não ouso imaginar o que poderia ter acontecido.

Todos os procedimentos de emergência que Inês realizou tinham sido orientados por Ribeiro.

Ela olhou para ele com admiração e agradeceu: — Amor, onde você aprendeu tudo isso?

— Gosto de ler coisas variadas no tempo livre.

Aliviado, Ribeiro ainda perguntou: — Doutor, afinal, qual é a causa da doença da minha filha? Existe cura?

— A causa é desconhecida. E... não tem cura.

— O quê!?

Os rostos de Ribeiro e Inês empalideceram na hora.