Capítulo Cinquenta e Um: Humilhação

— Somos marido e mulher, não estamos tendo um caso. Do que você tem medo?
Yang Yinyun abaixou a cabeça, conteve-se por um momento e, num movimento tão rápido quanto um raio, tocou de leve a bochecha de Chen Qinghe, voltando a sentar-se como se nada tivesse acontecido, com um ar furtivo.
Cerca de vinte minutos depois, o veículo chegou à entrada da aldeia. A estrada à frente era esburacada, e Chen Qinghe, temendo que o sacolejo prejudicasse Wang Chengfang, recém-operada, diminuiu a velocidade.
O outono tinha acabado de passar, não havia trabalho intenso nos campos, e um grupo de senhoras conversava animadamente à porta de casa.
Ao passar, Zhang Guihua esticou a cabeça pela janela de plástico da cobertura do triciclo.
— Tias, tio-avô, todos aqui conversando!
— Guihua?
As pessoas na entrada se assustaram.
— Esse triciclo foi comprado pelo seu rapaz?
— Mais ou menos — respondeu ela.
Havia quem invejasse, quem sentisse ciúmes, e quem alimentasse rancor.
— Ou foi ou não foi, que história é essa de mais ou menos?
Outro, com tom sarcástico, comentou:
— Qinghe, todos sabem que você ganhou dinheiro, não precisava alugar um veículo só para se exibir.
Chen Qinghe sorriu:
— Embora não tenha comprado, esse triciclo realmente é meu.
— Um amigo meu da cidade comprou um carro novo e me deu este.
— O quê? Deu de graça?!
Enquanto os aldeões olhavam, incrédulos, Chen Qinghe ligou o motor e seguiu em direção ao bosque no oeste.
O velho erudito, fumando calmamente na entrada, suspirou:
— Os tempos mudaram. Jovens espertos como Qinghe conseguem ganhar muito dinheiro.
Enquanto o veículo se afastava, alguém comentou:
— Dois meses atrás, eles mal tinham o que comer.
— Quem diria que aquele rapaz encrenqueiro, Chen Qinghe, chegaria a esse ponto?
— Todo mundo cresce. Ele plantou poria no monte e fez todos nós ganharmos junto.
— Ter alguém de destaque na aldeia também nos traz benefícios...
Entre alegrias e tristezas, Chen Qinghe voltou para casa em sua motocicleta de três rodas. O vizinho, Zhao Tiezhu, tomava sol numa cadeira de rodas com quatro rodas.
Sem o principal trabalhador, Ma Xiuying era obrigada a cuidar sozinha do campo.
Tecnicamente, Zhao Tiezhu deveria ter ficado internado mais tempo. Mas Ma Xiuying fez escândalo, alegando que o hospital amputou o marido sem autorização e exigindo indenização.
O médico mostrou o contrato assinado por Zhao Tiezhu, mas ele fingiu não saber de nada, dizendo que haviam usado seu dedo enquanto estava inconsciente.
Determinaram extorquir o hospital, mas acabaram expulsos pela polícia e pela segurança.
O hospital abriu mão do pagamento da cirurgia, mas jamais ofereceria tratamento gratuito.
O ódio corroía Zhao Tiezhu ao ver Chen Qinghe dirigindo. Por que ele, azarado, enquanto aquele sujeito podia andar de triciclo?
Maldito! Se eu não posso ser feliz, você também não será!
Aproveitando que Chen Qinghe parou o triciclo à porta e a família entrou, Zhao Tiezhu manobrou a cadeira de rodas até o veículo.
Pensou em furar os pneus ou até atear fogo, mas lembrando das tragédias na família Chen — dois mortos em incêndio, três executados —, sentiu medo.
Se não podia queimar o triciclo, pelo menos podia incomodar!
Após pensar bastante, Zhao Tiezhu desenroscou as porcas da roda, tentando tirar o pino do pneu.
— Vou esvaziar o pneu pra ver se você dirige!
Mas, ao tocar o pino, o ar sob pressão disparou a porca direto em seu olho.
Zhao Tiezhu gritou de dor e, ao se desequilibrar, a cadeira virou. Ele ficou caído no chão, segurando o olho lacrimejante.
— Socorro! Estou cego!
Mas foi só uma pancada, logo pararia de lacrimejar, nada grave.
Ao vê-lo caído, toda a família Chen, incluindo Wang Chengfang, se assustou.
Notando o pneu murcho e o pino na mão de Zhao Tiezhu, Chen Qinghe logo entendeu.
— Queria esvaziar meu pneu e acabou se machucando, não é? — disse ele, rindo friamente.
— Mentira! — Zhao Tiezhu ficou vermelho, negando — Eu só passava e o pneu explodiu!
— Paguem! Fiquei cego de um olho, quero dez mil!
Zhang Guihua se assustou:
— Zhao Tiezhu, tenha vergonha! Foi você que tentou sabotar e se feriu!
Chen Dashuan também se irritou:
— Quer nos extorquir? Esqueça!
Com os dedos sujos de graxa e o pino na mão, Zhao Tiezhu não tinha como negar.
De repente, Ma Xiuying, armada com uma vassoura de bambu, avançou como louca sobre a família Chen:
— Ah, então querem abusar do meu marido deficiente? Eu mato vocês!
A família Chen recuou, mas Ma Xiuying só ameaçava, sem coragem de atacar de verdade.
Ela ajudou Zhao Tiezhu a se levantar e, sentados à porta da casa de Chen Qinghe, começou a gritar:
— Seus malditos, até de deficiente querem tirar vantagem! Não têm medo do castigo divino?
Um deficiente e uma mulher fazendo escândalo à porta, Zhang Guihua e Chen Dashuan realmente nada podiam fazer. Os Zhao não tinham vergonha, mas Zhang Guihua e Chen Dashuan prezavam pela reputação, jamais bateriam em um deficiente.
Chen Qinghe disse friamente:
— Saiam imediatamente, ou vou chamar a polícia.
Ma Xiuying continuou:
— Foram vocês que começaram! Se chamar a polícia, quem vai preso são vocês!
— Vejam a graxa na mão de Zhao Tiezhu, e ainda temos a irmã Fang como testemunha.
Ele ordenou a Yang Yinyun:
— Pegue as chaves e o tubo de ar, vamos direto à delegacia!
Percebendo que ele falava sério, Ma Xiuying não ousou continuar. Lançou um olhar venenoso à família e empurrou a cadeira de rodas de volta para casa.
Assim que entrou no quintal, sua boca não parou de praguejar:
— Malditos, abusam do meu marido deficiente! Vão ser castigados!
— Esse moleque Chen, ganhou uns trocados e já trouxe uma viúva pra casa, sem vergonha!
— Casou com uma indecente, vive com outra, vai morrer cheio de chagas antes da hora...
Os xingamentos eram horríveis. Chen Qinghe cerrou os punhos, furioso:
— Vou acertar as contas com eles!
— Não vá! — Chen Dashuan segurou o ombro do filho e disse, resignado:
— No quintal deles, podem falar o que quiser. Se você for lá, vão querer que você os agrida, pra te culpar depois.
Chen Qinghe protestou:
— Que me xinguem, não importa, mas estão difamando a irmã Fang! Como ela vai viver aqui depois?
Wang Chengfang, com os olhos vermelhos, forçou um sorriso:
— Qinghe, não se preocupe. Mesmo que Ma Xiuying não me xingue, já enfrento muita maldade na aldeia.
— Já estou acostumada, só lamento te envolver nessa situação.