Capítulo 131: Dificuldades impostas

Para não prejudicar os negócios de Yang Fengnian, Chen Qinghe disse em voz baixa: "Neste banquete de hoje, finja que não me conhece. Isso será melhor para você!"

Antes que Yang Fengnian pudesse reagir, Chen Qinghe caminhou na direção oposta.

Ao soar das oito horas, a recepcionista na porta anunciou: "O aniversariante, Sr. Yang Guangye, chegou!"

Dois seguranças abriram caminho à frente, seguidos por um secretário. Yang Guangye caminhou com passos firmes e imponentes, empunhando uma tesoura grande, e cortou a fita de seda vermelha que bloqueava a entrada do salão.

Sob o olhar de todos, Yang Guangye sentou-se na posição de honra, voltada para o sul, no topo da mesa quadrada. À sua esquerda e direita estavam Yang Qisheng e Yang Yinyun, respectivamente. Apenas o lugar voltado para Yang Guangye permanecia vazio.

O funcionário que recebia os presentes na porta posicionou-se ao lado da mesa e, segurando a lista de ofertas, anunciou: "A partir de agora, organizarei os assentos de acordo com o valor dos presentes que trouxeram."

"Para não causar constrangimentos, mencionarei apenas os dez primeiros e os três últimos. Os demais podem sentar-se onde quiserem."

O poder da família Yang era imenso. Muitos dos convidados não estavam ali apenas pelo desejo de serem genros da família, mas para aproveitar a oportunidade de bajular os Yang. Dizia-se que Yang Guangye pretendia investir em Qingzhou; quem conseguisse se aproximar dele certamente teria prosperidade garantida.

Ao ouvirem que os assentos seriam definidos pelo valor dos presentes, alguns celebraram enquanto outros se preocuparam.

O funcionário começou a anunciar: "Primeiro lugar: o proprietário do bar americano, MacPheeter, que presenteou com um par de anéis de ágata de Java e um amuleto budista de prata da Tailândia."

Sob o olhar invejoso dos presentes, MacPheeter sentou-se na cadeira principal da primeira mesa. Sentindo-se superior a todos, ele se acomodou com um sorriso presunçoso. Ao ver aquela expressão de triunfo mesquinho, Yang Yinyun sentiu um desconforto imediato. Especialmente após o incidente no vilarejo de Shanggang, onde Chen Qinghe quase foi agredido pelos capangas de MacPheeter, ela sentiu uma profunda aversão.

"Pai, o senhor prometeu que não me forçaria a fazer o que não quero, não foi?"

Yang Guangye, pensando que ela queria abandonar o banquete, respondeu com severidade: "Você também prometeu que compareceria a todos os eventos comerciais."

"Posso comparecer, mas não quero ver aquele homem!" Yang Yinyun apontou com indignação para MacPheeter. "Ele é uma pessoa de má índole. Olhar para ele enquanto como arruinará meu apetite!"

"Então é isso."

Yang Guangye fez um sinal ao funcionário e sussurrou algumas palavras. Em seguida, o funcionário declarou em voz alta: "O primeiro convidado, MacPheeter, por conduta inadequada, teve sua participação no banquete cancelada. Que os seguranças o escoltem para fora."

Imediatamente, dois seguranças se aproximaram e pararam ao lado de MacPheeter.

"Sr. MacPheeter, por favor." Embora as palavras fossem polidas, o tom não admitia recusa. Se ele não saísse por conta própria, seria arrastado.

MacPheeter, que momentos antes estava radiante, entrou em pânico. Ele olhou para Yang Guangye em busca de ajuda: "Chefe, não houve algum engano?"

"Não houve engano", respondeu Yang Guangye com frieza. "Culpe a si mesmo por não ter conquistado o favor de Yinyun."

MacPheeter desesperou-se: "Presidente, o senhor me viu crescer! Mesmo que eu tenha errado, não tenho más intenções, o senhor sabe disso!"

"Saia."

"Presidente!"

Apesar de seus protestos e de se agarrar à cadeira, MacPheeter foi carregado para fora do salão pelos dois seguranças.

Chen Qinghe estimava que, pelo valor de seu presente, deveria estar entre os dez primeiros, mesmo que não fosse o primeiro. O funcionário continuou a leitura:

"Primeiro lugar: o jovem mestre da Joalheria Dong, Dong Xichuan, que presenteou com um cabo de ouro maciço e uma bengala de madeira de pinho do Monte Zhongnan." Um homem gordo e radiante sentou-se na cadeira de honra.

"Segundo lugar: o proprietário da loja de transportes Chen, Liu Youxiu, que presenteou com um relógio ocidental antigo."

"Terceiro lugar: o Sr. Zhao, do mercado de móveis, presenteou com um manuscrito das escrituras de bênçãos e longevidade do monge Pingyang..."

Os dez primeiros lugares foram rapidamente definidos. Chen Qinghe começou a suspeitar; como ele não estava entre os dez primeiros? Pelo valor do seu presente, ele deveria ser o primeiro, e por uma margem considerável.

O funcionário fez uma pausa e continuou: "Agora, mencionarei os três últimos presentes. Não direi os nomes, espero que os responsáveis se sentem nas últimas três cadeiras."

"O antepenúltimo: um amuleto de prata pura."

"O penúltimo: um barril de vinho de safra 1979."

Todos observavam com curiosidade o que seria o último lugar.

"O último lugar: cento e vinte gramas de chá de baixa qualidade."

Imediatamente, risadas irromperam pelo salão. "Chá de baixa qualidade? Isso é um presente de aniversário ou uma afronta?"

"Deve ser algum idiota querendo comer de graça."

"Ou talvez não conheça o prestígio da família Yang e só queira aparecer."

"De qualquer forma, ele passou vergonha."

O funcionário afixou uma lista na parede com a ordem de assentos. Todos esperavam para ver quem era o autor do presente de chá. No entanto, o lugar permaneceu vazio. No salão, todos estavam acomodados, exceto Chen Qinghe, que permanecia de pé. Os garçons serviam as mesas, ignorando-o como se fosse invisível.

Yang Yinyun estava ansiosa: "Pai, por que não arrumou um lugar para Chen Qinghe?"

"Eu arrumei. Ele que está fazendo birra", disse Yang Guangye com desdém. "Dando apenas chá, já dei a ele a honra de participar do banquete."

Yang Yinyun chocou-se: "Isso é impossível! Conheço o caráter de Qinghe, ele jamais enviaria apenas isso! Deve ter havido um erro ou alguém trocou o presente! Pai, precisamos investigar!"

O secretário ao lado interveio: "Senhorita, não há o que investigar. Eu vi pessoalmente, não pode haver erro."

Nesse momento, os convidados começaram a apontar para Chen Qinghe. "Não me diga que aquele garoto é o autor do presente de chá?"

"Por que ele não se senta e fica parado ali? Não sente vergonha?"