Capítulo Cento e Dez: Aquele que Humilha os Outros

Quando Yang Qisheng, com a aparência suja e desleixada, apareceu no escritório acompanhado por Chen Qinghe, Yang Guangye, que estava sentado em sua cadeira com o rosto pálido e exausto, explodiu de fúria.

"Quem te deu permissão para trazê-lo aqui!"

No cesto de lixo no chão, havia papéis higiênicos amassados com vestígios de sangue; o canto da boca de Yang Guangye ainda apresentava manchas hemáticas. Chen Qinghe teve vontade de provocá-lo, mas, por respeito à sua velhice e fragilidade, decidiu deixar passar.

Yang Qisheng segurou a caixa e colocou-a sobre a mesa, dizendo respeitosamente: "Pai, o senhor cometeu uma injustiça com Chen Qinghe. O presente que ele trouxe da última vez eram, de fato, as pontas das folhas de chá da árvore branca atingida por um raio."

"O quê!?"

Yang Guangye não conseguiu evitar dois acessos de tosse, levando a mão à boca enquanto se levantava da cadeira. Nos últimos dias, ele vinha sendo atormentado por uma tosse que o impedia de comer ou dormir, sendo frequentemente despertado durante a noite. Seu estado de espírito estava no limite da irritação e do sofrimento. O único momento de alívio que sentira fora quando tomou o chá que Yang Qisheng lhe trouxera anteriormente. Aquele chá era límpido e doce; ao bebê-lo, sentia um conforto que ia da garganta até o coração, como se cada poro de seu corpo se abrisse. Ele não apenas deixava de tossir, como permanecia vigoroso o dia inteiro.

Ao pensar que a caixa trazida por Chen Qinghe continha pontas de chá ainda mais refinadas do que as da última vez, ele sentiu um arrependimento profundo. Se soubesse, teria aceitado o presente; mesmo que não reconhecesse Chen Qinghe como seu genro, poderia ter comprado o chá. Ele não queria suportar mais nenhum minuto daquele tormento.

Observando a expressão instável de Yang Guangye, Yang Qisheng apressou-se em argumentar: "Pai, para lhe trazer esta caixa de chá, Chen Qinghe colheu pessoalmente a madeira da árvore atingida pelo raio e esculpiu a caixa com encaixes de marcenaria. Não há um único prego em toda a estrutura, justamente para preservar ao máximo as propriedades medicinais das folhas. Até mesmo a tampa selada foi feita com a resina da própria árvore."

Chen Qinghe, com os braços cruzados e o semblante frio, disse: "Quando ofereci, o senhor não quis, preferindo beber algo tirado do lixo. Seu gosto, meu velho, é realmente peculiar."

"Você!"

Yang Guangye, fervendo de raiva, tossiu violentamente mais duas vezes. Ignorando Chen Qinghe, ordenou ao seu secretário: "Abra a caixa."

"Se o chá lá dentro realmente servir, não deixarei este rapaz sair no prejuízo."

Após ouvir as palavras de Yang Qisheng, Yang Guangye já compreendia que havia sido injusto com Chen Qinghe. Embora pudesse estar errado na atitude, ele não perderia sua postura nem sua autoridade. O que dizia para si mesmo era claramente uma tentativa de compensar sua culpa, e Chen Qinghe não se deu ao trabalho de responder. Se continuasse a provocá-lo e o velho, em sua teimosia, se recusasse a beber, correndo o risco de adoecer gravemente, seria difícil prestar contas a Yang Yinyun.

O secretário pegou uma pequena faca e, com extremo cuidado, levantou a tampa. Todos olharam para a caixa com expectativa, mas o resultado foi uma decepção avassaladora. A água acumulada no lixo havia penetrado na estrutura de encaixes; as folhas de chá, encharcadas, exalavam um odor pútrido e já haviam perdido todas as suas propriedades.

Mesmo arruinadas, Yang Guangye ainda conseguia notar o formato perfeito das folhas e os padrões deixados pelo raio na madeira da caixa. Se não tivessem sido danificadas, seriam, sem dúvida, o ápice da qualidade, incomparavelmente superiores às que Yang Qisheng trouxera.

Em um instante, lágrimas brotaram nos olhos de Yang Qisheng. "Pai, o destino não está do nosso lado!"

A expressão de Yang Guangye, que passara da surpresa à expectativa, desmoronou em uma palidez cadavérica. Ele perdeu todas as forças e caiu na cadeira, parecendo ter envelhecido dez anos de uma só vez. Após um longo silêncio, disse com a voz fraca: "Sobre o chá, fui precipitado, mas não espere que eu considere isso um grande favor. Diga o preço, quanto vale uma caixa de chá? A família Yang comprará."

Ao ouvir isso, parecia o tipo de fala de alguém cujo fim está próximo e cujas palavras se tornam amáveis, como o canto melancólico de um pássaro antes de morrer. Mesmo estragado, ele não queria ficar em dívida com Chen Qinghe.

Chen Qinghe disse em tom grave: "Velho, ainda tenho comigo outra caixa idêntica. Posso curar sua doença."

"O quê!?"

Yang Qisheng ficou ansioso: "Já que você tem, por que não trouxe antes? Você não viu o estado em que meu pai se encontra!?"

"O estado em que ele se encontra, o que isso tem a ver comigo?" Chen Qinghe respondeu com indiferença. "Para ser direto, se Yang Guangye morrer, será muito mais fácil para mim buscar minha esposa e minha filha em Filadélfia! Só mencionei o chá por causa das bofetadas que você levou por minha causa da última vez, não porque eu queira qualquer benefício da família Yang!"

Yang Qisheng ficou sem palavras. Yang Guangye, com as mãos trêmulas, sentia vagamente que estava errado, mas ainda não queria admitir. Ele forçou uma postura altiva e disse: "Eu comprarei o chá. Diga quanto quer, não vou regatear!"

Em sua mente, um caipira como Chen Qinghe pediria, no máximo, dez mil ou talvez um milhão. Mesmo que fosse um pouco mais, dez milhões, ele poderia pagar. O grupo financeiro Yang estava estabelecido no exterior há anos e possuía uma fortuna incalculável; para Yang Guangye, ele poderia dar a Chen Qinghe tudo o que ele desejasse.

No entanto, Chen Qinghe respondeu sem hesitar: "O chá é seu, mas não quero um centavo. Em troca, você deve devolver minha esposa e minha filha para mim!"

Yang Qisheng olhou para Chen Qinghe, estupefato, em silêncio por um longo tempo. Yang Guangye também manteve uma expressão instável por um momento antes de soltar uma risada estrondosa: "Chen Qinghe, você talvez não compreenda o conceito de riqueza. Vamos fazer assim: eu lhe dou dez milhões!"

"Dez milhões são suficientes para você comprar todas as propriedades do Condado de Shilong e se tornar um pequeno imperador local. Entendeu?"

Devido à emoção, Yang Guangye não conseguiu evitar uma crise de tosse; ele precisava desesperadamente daquela caixa de chá.

Chen Qinghe permaneceu inabalável e disse com firmeza: "Aos olhos de vocês, da família Yang, a dignidade e os laços familiares podem ser comprados com dinheiro. Mas, para mim, o valor dessas coisas é inestimável. Reitero: dez milhões, cem milhões ou toda a riqueza da sua família, não quero nada disso. O que eu quero são apenas minha esposa e minha filha!"

"Se quiser salvar sua vida, devolva-as!"