Capítulo 145: Perseguição

Todas as pessoas talentosas e com habilidades extraordinárias têm as suas próprias esquisitices.

Embora Chen Qinghe não conhecesse a verdadeira extensão das capacidades de Wen Sanjiang, a sua intuição dizia-lhe que aquele homem era, sem dúvida, alguém em quem se podia confiar para garantir a própria segurança!

A carne de cobra cozida no prato parecia extremamente macabra; para além de ser difícil comê-la, só de olhar para ela já dava vontade de vomitar.

Chen Qinghe engoliu em seco, pegou nos pauzinhos e, a tremer, apanhou um pedaço de carne, cerrando os dentes e fechando os olhos enquanto o levava à boca.

No preciso momento em que a carne de cobra estava prestes a tocar-lhe nos lábios, Wen Sanjiang estendeu os pauzinhos e deu-lhe um leve toque no cotovelo.

*Plaf*——

A carne de cobra escorregou dos pauzinhos e caiu. Chen Qinghe ficou atónito e perguntou: "Senhor Wen, o que quer isto dizer!?"

"Comigo aqui, não precisas de comer estas cobras venenosas e ratos que andam pelos esgotos."

Wen Sanjiang levantou-se lentamente, vestiu o casaco comprido e apanhou a chave que estava junto à porta do quarto: "A partir de agora, vou viver na tua casa. O salário pode ser o mesmo de um trabalhador comum."

Chen Qinghe sentiu uma alegria imensa: "Muito obrigado, Senhor Wen!"

"Vamos pôr-nos a caminho o mais rapidamente possível. Voltemos mais cedo para descansar, para que amanhã, durante a operação de captura, eu também possa dar uma vista de olhos por ti."

Ambos montaram nas suas bicicletas de marca "Pombo" e regressaram à vivenda no Condado de Shilong.

Na manhã seguinte, às seis e meia, quando o céu começava a clarear, Chen Qinghe pegou num pesado saco de pano preto e, na penumbra, saiu de triciclo.

Ao mesmo tempo, os pescadores disfarçados liderados por Wang Qifeng começaram a usar redes de pesca, formando uma linha de postos de fiscalização que se estendia desde cinco até dez milhas a jusante, iniciando as buscas e investigações.

Wen Sanjiang também não ficou de braços cruzados; empurrou um triciclo com uma lona de plástico estendida por cima e foi buscar água à margem ocidental do rio.

Havia muitos idosos na cidade que sobreviviam a carregar água para regar os campos, pelo que a sua presença não levantava suspeitas.

A vinte e dois de agosto, o ar matinal já trazia um leve frio do início do outono. Chen Qinghe, vestindo um casaco grosso, esfregou os dedos ligeiramente entorpecidos pela pedalada, olhou para a esquerda e para a direita, e atirou o embrulho que trazia consigo pela cabeceira da ponte.

*Pumba*——

Após o som da água a abrir-se, o ouro falsificado afundou-se, desaparecendo sem deixar rasto.

No mesmo momento, o Bar Merrick recebia um cliente muito especial.

Um homem com um nariz adunco, vestindo um casaco comprido preto e um cachecol que lhe cobria metade do rosto, sentou-se de forma rígida no escritório de McFeat à espera.

Dez minutos mais tarde, McFeat, que estava habituado a dormir até tarde, apresentou-se à porta de forma respeitosa após uma lavagem rápida, ainda com os olhos pesados de sono.

"Senhor, quais são as suas ordens?"

O homem de nariz adunco não revelou imediatamente o propósito da sua visita, mas disse com uma voz profunda e pausada: "Mac, investiguei o teu passado. Há mais de uma dúzia de anos, eras apenas um órfão sem-abrigo; se não fosse pela família Yang, já terias morrido de doença na rua."

McFeat apressou-se a demonstrar a sua lealdade: "Tem toda a razão! Tudo o que tenho devo-o à generosidade da família Yang!"

"O que te quero dizer é que a família Yang pode dar-te tudo, mas também pode retirar-te tudo num instante."

Ao ouvir estas palavras, McFeat engoliu em seco, tomado pelo nervosismo.

Parecia que, desta vez, a tarefa que a família Yang lhe exigia não era nada trivial!

A tremer, perguntou: "Senhor, o que é exatamente que quer que eu faça? Seja claro, por favor, pois sempre fui uma pessoa naturalmente cobarde."

O homem de nariz adunco disse: "A cinco milhas a jusante, na margem ocidental do rio, há um salgueiro chorão de tronco inclinado, e há uma corda atada a ele."

"Se puxares essa corda para cima, encontrarás ouro no valor de cem mil."

"Se executares esta missão com sucesso, o ouro será todo teu."

McFeat sentiu uma alegria estonteante: "Está a falar a sério!?"

"A sério."

"É só assim tão simples?"

"Sim."

Com o salário que ganhava a trabalhar para a família Yang, McFeat tinha conseguido amealhar cerca de duzentos mil desde que abrira o seu negócio. De repente, ver cair-lhe no colo mais de cem mil em bens, e de forma tão fácil, parecia um sonho ainda melhor do que a realidade.

Embora não fosse um génio, também não era parvo ao ponto de agir com total estupidez, caso contrário nunca teria alcançado a posição de secretário de Yang Guangye.

Tremendo de medo, McFeat perguntou: "Pode ser mais direto? De onde vem todo este dinheiro?"

O rosto do homem de nariz adunco ensombreceu-se: "Para que queres tu saber tanto!?"

"Eu... eu não me recuso a fazer o trabalho, mas se me disser a verdade, saberei a que precauções devo estar atento."

"Muito bem, então vou contar-te."

Durante os dez minutos seguintes, o homem de nariz adunco contou a McFeat toda a história: desde a colocação da caixa de doces, passando pelo subsequente incidente de rapto, até ao método de branqueamento de dinheiro através de areia movediça.

Até então, a única parte que McFeat conhecia era o facto de ter colocado uma caixa de doces num determinado local.

Ao ouvir todo o processo, irrompeu nele um suor frio e abundante.

"Isto... isto é extorsão! E com um valor de cem mil, isto dá direito a pelotão de fuzilamento!"

O homem de nariz adunco questionou com frieza: "Tens coragem de recusar!?"

Como alguém que crescera sob a tutela da família Yang, McFeat conhecia demasiado bem a crueldade dos indivíduos que compunham aquele círculo em Cambia.

Aterrorizado da cabeça aos pés, começou a tremer: "Irmão! Meu caro senhor! Eu imploro-lhe, poupe-me desta tarefa, por favor!"

"Foste tu quem disse inicialmente que querias ver a família de Chen Qinghe arruinada! Agora que sabes tudo sobre o envenenamento e a extorsão, pretendes desistir? Nem penses nisso!"

McFeat choramingou: "Com tanta gente na família Yang, porque é que tinha de ser eu?"

O homem de nariz adunco tirou uma fotografia do bolso e disse: "Se te recusares, já sabes qual será o teu destino!"

Na fotografia via-se claramente o momento em que o próprio McFeat colocara a caixa de doces envenenada na esquina da rua.

Num instante, o coração de McFeat mergulhou na mais profunda desolação.

Deixou-se cair abatido na cadeira do escritório e, após longos momentos, murmurou apenas: "Eu faço-o."

"Assim é que é falar."

O homem de nariz adunco soltou uma gargalhada fria, levantou-se e abandonou o escritório.

Encurralado e sem saída, a única opção que restava a McFeat era cerrar os dentes, tomar uma decisão drástica e, aproveitando a ausência de testemunhas, entrar no seu carro e disparar em direção ao rio ocidental!

Sem ninguém por perto, encontrou a corda atada ao salgueiro, amarrou-a diretamente ao puxador da bagageira do carro e pisou o acelerador a fundo.

Pouco depois, uma enorme rede de pesca foi puxada para fora da água.

Tomado pela culpa e pelo medo, McFeat retirou rapidamente o pesado saco de pano preto do interior, atirou a rede de volta à água e fugiu precipitadamente no seu veículo.

O que ele ignorava era que um grupo de agentes à paisana já vigiava de perto todos os seus movimentos...

Às onze horas da noite desse mesmo dia, Wang Qifeng dirigiu-se à vivenda de Chen Qinghe.

"Irmão Chen, creio que estavas a exagerar nas tuas preocupações."

Chen Qinghe apressou-se a servir um copo de água a Wang Qifeng: "Como correu a vigilância?"

Wang Qifeng respondeu: "A investigação está praticamente concluída. A pessoa que tentou prejudicar-te chama-se McFeat, é proprietário de um bar e não tem antecedentes criminais de peso."

"A execução do plano de hoje foi grosseira e amadora; provavelmente ouviu falar deste método da areia movediça algures e tentou imitá-lo."

"Depois de recolher o ouro, escondeu-se em casa, aterrorizado ao ponto de não ousar pôr o pé na rua."

"Daqui a três dias, se ele não entrar em contacto com nenhum cúmplice, avançaremos com a detenção."

Chen Qinghe soltou um suspiro de alívio e limpou o suor frio da testa: "Achei que pudesse ser alguém perigoso, mas afinal tratava-se daquele miúdo do McFeat."

"Tentar envenenar os outros para assustar e extorquir dinheiro... é mesmo o estilo habitual dele."

"Ele prejudicou os outros e a si mesmo; uma quantia de cem mil já é motivo mais do que suficiente para uma condenação à morte."

Wang Qifeng comentou com um suspiro: "Tão jovem e já proprietário de um negócio de sucesso... é incompreensível como alguém pode perder a cabeça a ponto de cometer crimes desta natureza."