Capítulo Cento e Quarenta e Quatro: Convite

Embora Wen Sanjiang tenha dito isso, Chen Qinghe ainda tirou duzentos yuans do bolso e os colocou sobre a mesa de jantar. Duzentos yuans equivalem ao salário de dois anos de um ferreiro comum; essa quantia não era exatamente generosa.

— O senhor fala de dignidade, mas eu não posso ignorar as regras.

— O dinheiro está aqui, não vou incomodá-lo mais.

Chen Qinghe fez um gesto respeitoso para Wen Sanjiang.

— Agradeço pelo ouro, até mais.

Quando Chen Qinghe estava prestes a sair, de repente, uma língua triangular desceu do vigamento, uma cobra mostrando duas presas venenosas em sua boca.

— Merda!

Chen Qinghe se assustou tanto que caiu no chão, com os pelos do corpo arrepiados. Ele nunca teve medo de nada, exceto de cobras. Veneno ou não, ao ver uma cobra, ele ficava paralisado, com a pele arrepiada e todo tenso.

— Agache-se!

Uma voz severa ordenou por trás. Chen Qinghe se abaixou instintivamente e viu Wen Sanjiang pegar um hashi da mesa, sacudir levemente o pulso, e lançar o hashi como uma flecha, que se cravou no vigamento de madeira, atravessando a cabeça da cobra escura e grossa, prendendo-a.

A cobra, com a cabeça perfurada, retorcia o corpo como um nó.

Wen Sanjiang se levantou, retirou o hashi da madeira, pegou a cobra e a bateu no chão duas vezes, quebrando seus ossos. A cobra preta e longa de mais de dois metros fez Chen Qinghe sentir as pernas fraquejarem.

— Não tenha medo, essa é uma cobra preta, não é venenosa.

Dizendo isso, Wen Sanjiang mordeu a cabeça da cobra e retirou a vesícula biliar de seu ventre.

— Isso é coisa boa, você quer comer?

Chen Qinghe rapidamente rejeitou.

— Eu não ouso comer isso.

Wen Sanjiang engoliu a vesícula biliar, tomou um gole de vinho, satisfez-se e jogou a cobra no tanque esmaltado.

— O almoço de amanhã está garantido.

Chen Qinghe enxugou o suor da testa, sentou-se num banquinho e examinou cuidadosamente os hashis sobre a mesa. Hashis de bambu de ponta arredondada, tão frágeis que até dobrar levemente os quebraria ao meio.

Ele só tinha ouvido falar de artes marciais assim em histórias de wuxia. Ele não resistiu e exclamou:

— Senhor Wen, será que você é aquele recluso lendário das montanhas que pode partir ouro e pedra com as mãos?

Wen Sanjiang soltou uma risada e cuspiu um pouco de vinho.

— O que você acha que é um mestre recluso?

— É aquele personagem do wuxia que pula três metros de altura, dá um golpe que faz a pessoa sangrar pelos sete orifícios e morre, ou usa hashis como armas ocultas que podem ferir alguém.

Wen Sanjiang respondeu calmamente:

— Eu sei fazer locomoção leve e rápida para andar pelas beiradas do telhado. Isso eu faço. Mas não sei causar sangramento pelos sete orifícios com o punho de ferro.

— Quanto ao hashi usado como arma oculta, isso é uma das dezoito habilidades marciais, e eu domino várias delas.

Após alguns goles de vinho, Wen Sanjiang começou a se abrir, e Chen Qinghe, aproveitando a deixa, sentou-se em frente a ele.

— Senhor Wen, posso ser seu discípulo?

— Hehe. Treinar artes marciais não é tão fácil quanto você pensa.

Wen Sanjiang soltou um suspiro embriagado e continuou:

— Para aprender, tem que começar antes dos seis anos, treinar no frio e no calor extremo, e um descuido pode destruir seu corpo.

— Mesmo que você consiga, não terá muita utilidade.

— A locomoção leve é para melhorar equilíbrio e salto, mas se você não rouba nem assalta, por que subir pelos vigamentos?

— O punho de ferro é feito ao cravar agulhas e injetar veneno na mão desde pequeno, endurecendo as palmas como armas.

— Um soco pode quebrar ouro e pedra, mas hoje em dia, com a paz, quem se arrisca a brigar?

— Finalmente, minhas habilidades — dardos, punhos e pernas, locomoção — são as do porteiro.

— Depois que a família caiu em desgraça, para não infringir a lei, só me restou ser ferreiro para sobreviver.

Enquanto bebiam, a conversa fluía.

Chen Qinghe aprendeu que Wen Sanjiang não era um fora da lei, mas sim de uma família tradicional de porteiros. Quando a segurança melhorou e a profissão desapareceu, eles ficaram sem ofício e passaram fome.

Além disso, como ele se meteu em muitos problemas no transporte de cargas, Wen Sanjiang não ousava voltar para casa e foi parar nesse vilarejo trabalhando como ferreiro.

Seu temperamento era difícil e seu apetite enorme, tornando a sobrevivência difícil, e ele vivia basicamente de mingau de milho.

Chen Qinghe ficou intrigado, pois via muitas ferramentas agrícolas sendo feitas ali, e Wen Sanjiang não tinha despesas, então como passava fome?

Só entendeu ao vê-lo comer.

O apetite do homem era impressionante.

Ele devorou o frango assado e as orelhas de porco, quase triturou os ossos dos pés de porco e ainda não estava satisfeito.

Animado pelo vinho, pelou a cobra, cortou em pedaços, cozinhou na panela e comeu com molho de soja.

Chen Qinghe sentiu um arrepio na espinha.

Depois de tanto conversar, a amizade já estava formada, e Chen Qinghe arriscou:

— Senhor Wen, embora minha família não seja grande, somos comerciantes.

— Você está sozinho aqui. Que tal vir morar comigo? Sobre o salário mensal, podemos negociar.

Wen Sanjiang, com a boca cheia de carne de cobra, respondeu vagamente:

— Eu sou ferreiro, o que posso fazer por você?

— Com suas habilidades, não precisa fazer nada, só proteger minha segurança nos momentos críticos.

— Você quer me contratar como guarda-costas?

— Sim.

Chen Qinghe estava esperançoso:

— Senhor Wen, estou sinceramente convidando você para sair da reclusão. Se aceitar, o salário é negociável.

Um mestre assim como Wen Sanjiang era raro.

Tê-lo em casa garantiria a segurança da família.

Wen Sanjiang continuava a comer, fingindo indiferença:

— Sou a última geração da agência de transporte Wolf Walk. Meu pai dizia que, mesmo que morrêssemos de fome sem negócio, nunca aprenderíamos a ser capangas.

— Porteiros e guardas-costas são diferentes, apesar da semelhança no nome.

— As tradições dos antepassados não podem ser quebradas. Então... vá embora.

Chen Qinghe insistiu:

— Senhor Wen, sua ideia é antiquada.

— Guardas, porteiros, comerciantes, carpinteiros, pedreiros ou catadores de recicláveis, todos somos humanos, sem distinção de classe.

— Vivemos, respiramos, fazemos nossas necessidades, e depois somos enterrados. Não há diferença.

— Com suas habilidades, não deveria levar uma vida presa ao passado nem menosprezar os outros.

Wen Sanjiang retrucou:

— Com minhas habilidades, posso trabalhar para qualquer pessoa influente como guarda-costas. Por que escolher você?

Chen Qinghe ficou sem palavras, sorriu envergonhado e disse:

— Desculpe, fui atrevido. Adeus.

— Espere!

Quando Chen Qinghe ia se levantar, foi interrompido por Wen Sanjiang.

Seus olhos brilharam.

— Você aceitou?

Wen Sanjiang, calmo, apontou para a cobra cozida com escamas no prato.

— Pegue um pedaço e coma. Se fizer isso, vou com você esta noite.