Capítulo 129: O Mestre

Com tantas garantias em contrato, o gerente, plenamente ciente do valor envolvido, chamou sua secretária para realizar um cálculo rápido.

— Somando tudo, podemos liberar um empréstimo de cento e vinte mil. O senhor está satisfeito com este valor, Sr. Chen?

Chen Qinghe não respondeu imediatamente. Em vez disso, voltou-se para Wei Minzhi:
— Cento e vinte mil são suficientes?

— São! Mais do que suficientes! — Wei Minzhi estava com os olhos marejados. Desde o início das reformas e da abertura econômica, quando as oportunidades floresceram, ela se dedicou a transformar o negócio de chá herdado de seus ancestrais em um sucesso notável.

Na última vez, quando esteve à beira da ruína total, foi Chen Qinghe quem trouxe o investimento necessário para ressuscitar seu empreendimento. E agora, quando ela estava a um passo de realizar a fusão em Qingzhou, foi novamente ele quem estendeu a mão, arriscando quase tudo o que possuía.

Pouco depois, Chen Qinghe assinou o contrato com Wei Minzhi e saiu do banco com a caderneta contendo os cento e vinte mil. Com o peso da caderneta nas mãos, a voz de Wei Minzhi embargou:
— Qinghe, eu... realmente não sei como te agradecer! Você me socorreu no momento mais difícil, foi um verdadeiro companheiro nas horas de provação. Não seria exagero se eu me curvasse diante de você em gratidão!

Chen Qinghe sorriu:
— Irmã Min, estamos no mesmo barco, não se trata de quem ajuda quem. Além do mais, esse dinheiro não é uma doação; você terá que devolver futuramente.

— Ainda assim, é uma dívida de gratidão imensa! É nos momentos de riqueza e pobreza que se conhece o valor de uma amizade. Eu, Wei Minzhi, não sou alguém que ignora tal bondade — afirmou ela com firmeza. — Qinghe, vou ceder mais dez por cento dos lucros para você. Não aceito uma recusa!

— Vamos ficar com cinquenta por cento para cada, acho que é o mais justo. — Chen Qinghe entrou no carro e disse, com naturalidade: — Irmã Min, não pretendo interferir na sua gestão. Quem trabalha, merece os frutos. Só estou contribuindo com o capital inicial, por isso não quero uma fatia maior.

— Você... realmente não sei o que dizer.

— Não precisa dizer nada. Leve-me a um lugar agora.

— Para onde?

— A uma ferraria. Mas não uma aqui perto; dê uma volta e me leve a algum lugar mais distante.

— O que você quer em uma ferraria?

— Quando chegarmos, você saberá.

— Tudo bem, conheço um lugar na zona rural onde o ferreiro é excepcionalmente talentoso.

Eles dirigiram até uma oficina de ferraria no interior. Um homem de uns quarenta anos, de físico robusto, trabalhava em frente a um forno em brasa, moldando ferramentas agrícolas. Chen Qinghe entrou; o fogo ardia intensamente e o som das marteladas era ensurdecedor.

— Chefe, precisamos encomendar algumas peças de ferro! — Chen Qinghe gritou.

O homem nem se deu ao trabalho de olhar para trás e respondeu com impaciência:
— Espere ali!

Wei Minzhi sentiu-se ofendida e murmurou:
— Somos clientes, a atitude dele é péssima!

Chen Qinghe sorriu:
— Pessoas talentosas costumam ter temperamentos fortes. De qualquer forma, não temos pressa, vamos esperar.

O homem exibia músculos firmes e manuseava o martelo pesado com uma leveza impressionante. Mesmo sem entender da técnica, Chen Qinghe percebia que havia uma perícia oculta naqueles movimentos. Blocos de ferro brutos eram transformados em ferramentas delicadas sob suas mãos. O som rítmico, a princípio estridente, passou a soar como uma melodia aos ouvidos de Chen Qinghe. Seria aquela a lendária técnica de forja em turbilhão?

Após dez minutos, o homem terminou a grade de ferro, agachou-se para montar as peças e perguntou, com desdém:
— O que vocês querem encomendar?

— Vinte barras de ferro do tamanho de um polegar. É melhor adicionar um pouco de chumbo para que fiquem mais pesadas.

O homem encarou Chen Qinghe com desconfiança por um longo tempo, antes de responder friamente:
— Sumam daqui agora! Se não saírem, vou chamar a polícia!

Wei Minzhi, já impaciente, protestou:
— Somos clientes, que tipo de atitude é essa?!

— Irmã Min, espere lá fora, por favor.

— Qinghe, não podemos tolerar esse tipo de gente, você...

— Faça isso por mim, saia agora.

Wei Minzhi saiu resmungando e esperou no carro. Só então Chen Qinghe disse com calma:
— Pelo visto, o senhor percebeu que pretendo falsificar ouro.

— E então? Vai me matar para queimar arquivo?

O homem franziu a testa, sua postura ereta e a musculatura rígida conferiam-lhe um ar de justiceiro. O fato de ele ter identificado imediatamente o plano de forjar ouro falso provava que era um mestre na metalurgia. Encontrá-lo era a escolha perfeita.

Chen Qinghe não escondeu nada e revelou toda a ameaça que estava sofrendo. Ao ouvir, o ferreiro compreendeu:
— Então você quer forjar ouro falso para enganar aqueles bandidos!

Chen Qinghe respondeu com um sorriso amargo:
— Sim. Não tenho outra alternativa.

O homem questionou:
— Não teme que, ao receberem o ouro falso, os bandidos fiquem furiosos e decidam te matar?

— Tenho medo, mas jamais me curvarei diante dessa escória! — Chen Qinghe declarou com firmeza. — Além disso, tenho amigos de confiança na delegacia. Assim que os bandidos vierem buscar o ouro, eles não sairão vivos!

O homem sorriu com desdém:
— Você tem tanta certeza de que conseguirá capturá-los?

— Com certeza! — Chen Qinghe respondeu sem hesitar. — Jogarei o ouro no rio; eles enviarão alguém para buscá-lo. Nesse momento, faremos a prisão e, seguindo o fio da meada, desmantelaremos toda a quadrilha.

O homem balançou a cabeça:
— Impossível. Vocês poderiam ficar de tocaia por um ano e nunca os encontrariam.

— Por quê?

— Jovem, se confia em mim, siga o ponto de encontro no Rio Oeste e caminhe cerca de dez quilômetros rio abaixo. Peça para a polícia montar uma emboscada lá.

Chen Qinghe ficou perplexo:
— Não estou entendendo o que quer dizer.

— Você não é do ramo, por isso não entende. — O homem terminou de montar a grade e baixou a voz: — Aqueles que o ameaçam são profissionais; eles utilizam um método de transferência de espólio chamado "Areia Movediça". Originalmente usado por saqueadores de tumbas. O receptor coloca redes especiais sob a água, conectadas a cordas de couro bovino que se estendem por dez quilômetros. Os saqueadores jogam o tesouro na água e, no momento certo, o receptor puxa a carga a dez quilômetros de distância. É uma forma muito segura de evitar as fiscalizações. Além disso, se a polícia tentar prender alguém diretamente, só pegará os "ratos".

— "Ratos" é um termo técnico para os peões contratados pela quadrilha, geralmente sem-teto ou marginais de baixo escalão. Mesmo que sejam presos e executados, isso não afeta a organização; pelo contrário, fará com que eles se vinguem de você com mais violência.

Ao ouvir isso, um suor frio percorreu a espinha de Chen Qinghe.
— Por favor, ensine-me o que devo fazer!

O homem disse calmamente:
— Vou forjar o ouro em escala um por um. Venha buscar em três dias. Quando forem capturá-los, não prendam os "ratos"; sigam-nos. Rastrem até o superior deles, e depois até o superior do superior. Só assim conseguirão desmantelar a organização inteira!