Capítulo 66: O Enigmático Benefactor

Caí numa armadilha!

Senti um terror avassalador dentro de mim e, instintivamente, tentei girar e fugir, mas, no desespero, esqueci que minha mão direita estava presa firmemente. Ao forçar o movimento, ouvi um estalo seco.

Meu braço tinha saído do lugar!

"Ah!"

Uma dor lancinante me fez quase perder os sentidos, minha visão escureceu e o suor frio inundou minhas costas. Mantive-me de pé por pura força de vontade, ajoelhado, mordendo os dentes enquanto lutava para manter a cabeça lúcida.

"Xiao Zheng!"

"Irmão Zheng!"

Os três, Yichen e seus companheiros, gritaram ao mesmo tempo, e pude ouvir os passos apressados vindo em minha direção.

"Não se aproximem!"

Gritei, suportando a dor. O alvo daquele desgraçado, Ping Bufan, era claramente eu. Ele deu voltas, mas no fim das contas era a minha morte que ele mais desejava!

Se Yichen e os outros viessem até mim, eu não duvidaria que Ping Bufan os consideraria apenas um aperitivo antes de me atacar de verdade.

"Hehehe... Não imaginei que você fosse tão leal, mas não se preocupe. Depois de acabar com você, vou matar cada um deles também."

Ping Bufan se aproximou de mim, com um sorriso sarcástico e uma voz sombria: "Deixe-me lembrar como morri... Ah, sim, agora me lembro, fui partido ao meio. Sendo assim, nada mais justo que eu te corte ao meio também!"

Assim que terminou de falar, senti uma rajada de vento atrás de mim, tão forte que fez meu couro cabeludo arder.

Olhei de soslaio e vi que ao redor de Ping Bufan uma névoa negra se condensava, transformando-se numa enorme lâmina que descia diretamente sobre minha cintura.

É o fim!

Minha mão estava presa, não tinha como escapar daquele golpe!

A lâmina se aproximava cada vez mais, e Yichen e os outros não teriam tempo de salvar-me. Fechei os olhos, desesperado, enquanto mil imagens cruzaram minha mente...

Um segundo,

Dois segundos,

...

Dez segundos se passaram...

A dor esperada não veio, nem qualquer som aos meus ouvidos. O vento parecia ter parado de soprar, e o silêncio era assustador.

Abri os olhos lentamente e vi, de imediato, a expressão horrorizada de Sun Fei e Ping Yaowei.

Olhei ao redor e, para minha surpresa, Yichen e Ping Bufan estavam tão espantados quanto Sun Fei e seu companheiro, boquiabertos, como se pudessem engolir uma bola de basquete.

No instante seguinte, descobri o motivo de seu espanto.

Minhas costas... não, mais precisamente, minha coluna vertebral, tinha saído do meu corpo!

A coluna, vermelha e curva, emitia um fogo intenso, queimando instantaneamente a enorme lâmina de névoa negra, e então flutuou suavemente diante de mim, explodindo em uma chama ainda mais brilhante.

O fogo da coluna vertebral disparou direto para meu ombro direito, deslocado. Imediatamente, senti um fluxo de calor percorrer todo meu corpo, um conforto indescritível, como se tivesse renascido; cada poro exalava uma força infinita.

"Ping Bufan, hoje é o dia em que eu vou acabar com você, menino mimado!"

Segurei a coluna vertebral, encarando Ping Bufan, que estava completamente atordoado, e avancei passo a passo.

"Não... não se aproxime... Eu... eu posso te contar um segredo, não me mate!"

Ping Bufan, apavorado, saltou do corpo de Liao Weidong, ajoelhou-se diante de mim e começou a bater a cabeça no chão.

Olhei para ele e percebi que, apesar de sua aparência pouco diferir daquela de antes de morrer, seu tronco e pernas pareciam um pouco assimétricos. Olhei com mais atenção e vi que seus dois meios-corpos estavam montados ao contrário: a parte inferior era diagonal em relação a mim e a superior estava de frente.

"Segredo? Que segredo?" Perguntei friamente, pressionando a coluna contra sua garganta, sem me importar com sua postura torta.

Ping Bufan, agarrado à última esperança, sorria servilmente: "Na verdade, eu também fui manipulado por alguém. O objetivo principal era..."

Ele parou de repente e, tomado pela raiva, pressionei ainda mais a coluna em sua direção, ameaçando: "Continue! Diga logo!"

Mas logo percebi algo estranho: o rosto de Ping Bufan parecia congelado, e aquele sorriso bajulador também ficou estático, completamente imóvel...

Estava prestes a continuar perguntando, quando Ping Bufan, de repente, estremeceu, e então começou a se dissipar como um dente-de-leão ao vento, desaparecendo em fumaça num instante...

Até um tolo perceberia o ocorrido: Ping Bufan evaporou, sumiu.

"Quem?"

Yichen gritou de repente. Assustado, olhei para onde ele indicava e vi uma sombra negra passando rapidamente pelo telhado da casa de Ping Jianjun.

"Vamos atrás!"

Ignorando o desaparecimento de Ping Bufan, peguei o pilão e a coluna vertebral e corri com Yichen e os outros atrás da sombra.

Mas, ao contornarmos a casa, não havia ninguém ali!

Ilusão?

Não, impossível! Ping Bufan foi morto por aquela sombra, e só agora me dei conta de que realmente havia um brilho entrando em seu corpo.

Na hora, minha atenção estava toda na frase "alguém me manipula", por isso não percebi o brilho. Pensando agora, o raio vinha exatamente do telhado!

"Maldição!"

Yichen estava tão irritado que soltou uma enxurrada de palavrões, mas tanto pessoas quanto fantasmas haviam desaparecido, e não adiantava mais reclamar.

Suspirei, frustrado e impotente, e recoloquei a coluna vertebral nas costas. Só então Yichen perguntou o que era aquilo.

Como eu poderia saber? Só pude dar um sorriso amargo e encolher os ombros, indicando que também estava completamente perdido.

Ao retornarmos ao local, diante do cenário caótico, não pude deixar de suspirar.

O caso estava encerrado, e percebi que a noite já era profunda; só então notei que passamos toda a tarde e metade da noite ali.

Chang Sirui ainda estava desmaiado, como se nada tivesse acontecido. Irritado, apliquei algumas agulhas e ele saltou, atordoado, gritando: "Onde está o zumbi? Cadê Ping Bufan? Maldição, eu vou acabar com vocês!"

Ping Yaowei, vendo seu chefe naquele estado, deu um sorriso resignado, bateu na testa e apressou-se em contê-lo, narrando rapidamente o ocorrido em seu ouvido.

Chang Sirui foi se acalmando aos poucos, piscou algumas vezes e voltou ao seu habitual semblante sério.

Sun Fei apoiou Kong Tete e veio até mim, fez uma reverência de agradecimento e, antes que eu pudesse responder, falou direto: "Irmão Zheng, e quanto ao nosso comandante Liao?"

Nunca tive nada contra ele, só achava que era excessivamente rígido, mas uma pessoa honesta. Olhei para Liao Weidong, deitado no chão, e respondi sorrindo: "Ele está bem, só perdeu muita energia yang temporariamente, por isso está inconsciente. Depois vou preparar uma receita, vocês cuidam dele e dão o remédio na hora certa."

Sun Fei e Kong Tete quiseram se curvar novamente, mas logo gesticulei: "Deixem disso, melhor vocês encontrarem um jeito de limpar minha 'acusação' primeiro. Não quero que, quando o comandante Liao acordar, me coloque novamente 'algemas de ferro'."

Eles riram, apontando para a poça de pus que era tudo que restava de Ping Jianjun: "O principal já morreu, creio que não teremos problemas. Mas se o caminhoneiro Li Weiguo continuar a te acusar, só saberemos quando o comandante Liao acordar."

"Por ora, é o máximo que podemos fazer. Melhor voltarmos à cidade, estou faminto depois de tudo isso." Yichen interrompeu.

Mal ele terminou de falar, nossos estômagos começaram a roncar em uníssono.

Ping Yaowei bateu palmas: "É verdade, faz tempo que não provo a comida da minha terra. Hoje eu pago."

Com a decisão tomada, cada um entrou em um dos dois carros.

Quando entrei, olhei instintivamente para o local onde desapareceram Ping Jianjun e Ping Bufan.

Ping Bufan disse que alguém o manipulou, e parecia que era contra mim.

Quem seria?

Qual seria o objetivo de tudo isso...