Capítulo 16: O Táxi no Fundo do Rio

— Pequeno Zheng, o que está esperando aí parado? Rápido, traga-os para a margem! —

Enquanto eu permanecia absorto, Yichen já havia chegado à terra, com o rosto marcado pela urgência, gritando comigo em voz alta.

Fui tomado por um sobressalto, virei instintivamente para olhar os três que tinham sido retirados da água e, ao perceber que haviam recuperado suas feições originais, finalmente pude respirar aliviado. Agitei os braços e nadei em direção à margem.

Deve ter sido só uma ilusão...

Assim pensei, já chegando à terra firme.

Yichen e os outros policiais, todos juntos, puxaram-nos para cima. Ping Yiaowei trouxe duas toalhas, entregando-as a mim e a Yichen.

— Rápido! Eles ainda estão respirando! Macas! Oxigênio! —

Uma policial gritou para os colegas. Eu enxuguei rapidamente o rosto e, junto com mais dois policiais, nos apressamos para prestar primeiros socorros aos três.

— Estão vindo, estão vindo, os médicos chegaram! —

No meio do tumulto, ouviu-se um alvoroço, logo a multidão se abriu e alguns médicos, vestidos com jalecos brancos, correram com as macas.

Só então eu e os outros policiais nos levantamos, soltando um suspiro de alívio.

Ao ver Chang Sirui e os outros sendo levados para a ambulância, as dúvidas em meu coração se multiplicaram.

No momento em que os puxei da água, juro que vi o rosto do motorista de táxi.

E ao lembrar do carro afundado no fundo do rio, percebi que talvez nada disso fosse uma simples coincidência.

— Em que está pensando? —

Perdido em pensamentos, senti um toque repentino no ombro. Pulei, quase perdendo o fôlego de susto.

— Ufa... Ah, é o veterano Yichen. — Batia no peito, tentando acalmar o coração disparado.

— Está bem? — perguntou Yichen, preocupado.

— Sim, sim, estou bem... —

Fiquei sem palavras, incapaz de descrever a sucessão de acontecimentos estranhos. Após alguns segundos de hesitação, contei a Yichen, em detalhes, a história do táxi desde o começo.

Ao ouvir, Yichen mudou de expressão, jogou a toalha fora, virou-se e agarrou os ombros de Ping Yiaowei, quase berrando:

— Qual foi o horário da morte da mulher!? —

Ping Yiaowei, assustado, gaguejou:

— Foi... foi entre onze e meia-noite de ontem.

— E por que só vieram de madrugada!? —

Yichen gritava, quase descontrolado, atraindo os olhares de todos ao redor.

Ping Yiaowei finalmente se recompôs, engoliu seco e explicou pacientemente:

— Esta estrada à noite nunca tem movimento, e o monitoramento está quebrado há tanto tempo que nem sabemos. Quem chamou foi alguém que saiu cedo para correr, encontrou a cena do crime e avisou a polícia. Só então soubemos do acidente.

Ao mencionar o acidente, lembrei das palavras de Yichen: ele dizia que a mulher não fora morta pelo carro.

Olhei para Yichen, mas ele não parecia disposto a explicar, então contive a curiosidade e não insisti.

— Pequeno Zheng, venha comigo para a água de novo. — disse Yichen de repente.

Fiquei surpreso, perguntando instintivamente:

— Já resgatamos os sobreviventes, o que mais há para fazer? —

Yichen inflou as bochechas, a barba grisalha tremulando, e falou:

— O caso ainda não está encerrado, precisamos retirar o carro. E você esqueceu o que o motorista lhe disse?

Um arrepio percorreu minhas costas. Recordei as palavras do motorista: "O carro que tirarem da água... não tem ninguém dentro!"

É sabido que, quando um carro está submerso, não se pode abrir as portas; só escapando pelo vidro, caso este se quebre.

Mas, mesmo com um olhar breve, lembro claramente que o vidro do táxi estava intacto.

Jamais imaginei que aquela desculpa que inventei no táxi se tornaria verdade...

— Vamos então, retire o carro, segure isto. —

Yichen me entregou três moedas de cobre presas juntas. Ao olhar, percebi que eram moedas dos três imperadores.

— Guarde bem, essas moedas eu cuido há quase vinte anos. — Yichen recomendou com seriedade, enquanto tirava de novo o espelho de bronze do bagua e o esfregava.

— Pronto, vamos para a água! —

Yichen deu um tapinha no meu ombro e foi o primeiro a entrar no rio.

Sua atitude mística me deixou um pouco confuso, mas inspirei fundo e o segui.

Nadando até o ponto acima do táxi, sinalizei para o guindaste na margem para baixar o cabo de aço.

Ao tocar o cabo, senti um aperto inexplicável no peito.

Vendo minha hesitação, Yichen apressou:

— Segure o cabo e desça logo, o que está esperando? —

Tomei outro susto, e a sensação de inquietação sumiu. Assenti constrangido, me concentrei e mergulhei.

O táxi ainda estava inclinado, enfiado no lodo, portas fechadas, vidros intactos.

Apenas o capô dianteiro estava deformado pelo impacto.

Dentro do carro, não havia ninguém...

"O carro que tirarem da água... não tem ninguém dentro!"

As palavras do motorista soaram em minha mente como um martelo, golpeando meu peito.

As portas e vidros do táxi intactos... onde estava quem deveria estar lá dentro?

Perdido em pensamentos, senti um toque brusco no ombro. Yichen me encarava, aflito, apontando para o táxi.

Despertei, nadei até lá e prendi o gancho no anel de reboque.

Quando me preparava para subir e pedir ao pessoal na margem que acionasse o guindaste, notei, pelo canto do olho, o banco do motorista.

Nesse instante, senti o sangue gelar, como se tivesse sido atingido por uma onda de água gelada.

No banco, estava sentado um "homem", inchado pela água, com os olhos quase saltando, segurando o volante.

Então...

Seu pescoço girou noventa graus, o rosto branco como papel colado ao vidro, os lábios se esticando até as extremidades, revelando fileiras de dentes afiados como de tubarão...

De repente, senti meu tornozelo agarrado com força, quase esmagando meus ossos.

Logo fui puxado, cabeça para baixo, como um galo abatido, a água invadindo minhas narinas, me fazendo revirar os olhos.

Sem tempo de reagir, fui lançado ao fundo do rio como um elevador em queda.

Vi, em meio ao pânico, Yichen ao meu lado, também suspenso por uma força misteriosa, sendo sacudido de cima para baixo como num caldeirão.

Não podia continuar assim! Se continuasse sendo agitado, morreria afogado ou sufocado!

Nesse instante, senti uma onda de calor no peito.

Ao olhar, vi as moedas dos três imperadores emitindo uma luz suave, e logo senti o tornozelo soltar, recobrando a liberdade.

Yichen, ao lado, escapou com o espelho de bronze, mas seu rosto era só dor.

Rapidamente nadei até ele, segurei seu queixo e o puxei para a superfície.

Assim que emergi, gritei para Ping Yiaowei na margem:

— Acione o guindaste! —