Capítulo 42: O Duelo das Almas Ocultas

— Xiaozheng, vamos embora. — Yichen bateu levemente em meu ombro, lançou um olhar para o chão coberto de bitucas de cigarro e suspirou profundamente. Parecia querer dizer mais alguma coisa, mas acabou apenas comprimindo os lábios e sentando-se ao meu lado.

Talvez por ter me lembrado do Sonho Vermelho de Chuva, ou quem sabe por Liu Cuifen ter tocado aquele ponto mais sensível do meu coração, meu ânimo estava péssimo, no limite do suportável. Sem nem precisar de um espelho, eu sentia meu rosto tão abatido quanto o de He Dajun.

— E quanto a Wang Yaolong? Vamos deixá-lo aqui? — Depois de um longo silêncio, lancei um olhar de soslaio para Wang Yaolong e perguntei, a voz rouca.

Por mais que eu desprezasse as ações e pensamentos vis dele, sua vida fora salva por Liu Cuifen, que trocara sua própria alma para protegê-lo. Não importava o que eu sentisse, não podia trair o esforço daquela senhora.

Nunca fui de coração duro, e, além disso, havia ainda a sombra de Xin Lijun por trás dessa história. Não tinha como me afastar.

Bastava pensar em Xin Lijun para minha cabeça se encher de um peso viscoso, como se um balde de cola tivesse sido despejado ali dentro.

Quem ele realmente era? Pensando bem, talvez desde a primeira vez que entrei em seu carro aquilo não tenha sido uma coincidência...

Enquanto eu me perdia nesses pensamentos, Yichen levantou-se, limpou as calças e disse:

— Xin Lijun já sabe que Wang Yaolong está aqui. Ele não pode mais ficar no Templo da Lealdade e Justiça. Só nos resta levá-lo de volta ao mundo dos vivos.

— E onde vamos deixá-lo? Não dá pra jogá-lo em qualquer cemitério, não é? — revirei os olhos.

Yichen me lançou um olhar estranho, surpreso:

— Claro que vamos levá-lo ao Cemitério Nianjia. O tio Dajun nunca te contou? O cemitério tem propriedades que alimentam as almas.

Fiquei atônito.

— Alimentam almas? Nunca ouvi falar disso. O tio Dajun nunca mencionou nada.

Os olhos pequenos de Yichen giraram algumas vezes antes de levantar as sobrancelhas, murmurando:

— Que estranho... Será que ele esqueceu? Ou talvez estivesse ocupado demais para te contar?

Depois, relaxou as sobrancelhas e, com um gesto de mão, concluiu:

— Deixa pra lá. Se ele não te disse, digo eu. Há uma formação no cemitério, um arranjo de energia yin, próprio para nutrir almas. O melhor lugar para Wang Yaolong é lá.

Assenti, ainda confuso, e me aproximei de Wang Yaolong, pronto para levantá-lo.

De repente, Yufeng me impediu:

— Ele está muito ferido. A alma dele ainda não se estabilizou. Se voltar para o mundo dos vivos desse jeito, vai se dissipar por completo.

Abri as mãos, sem saber o que fazer:

— Então como procedemos?

Vi Yufeng remexer nas vestes e tirar um objeto do tamanho de meia palma da mão. Olhei atentamente: era um pequeno medidor de grãos, estreito embaixo e largo em cima, como aqueles usados para medir arroz. Só que esse era muitas vezes menor, cabendo perfeitamente entre os dedos de Yufeng.

Diante da minha surpresa, Yufeng explicou:

— Isso é um coletor de almas, feito especialmente para aprisionar espíritos. Foi meu mestre quem me deu.

Dizendo isso, Yufeng apontou a abertura do coletor para Wang Yaolong, murmurou algumas palavras ininteligíveis e, então, vi Wang Yaolong transformar-se em fios de fumaça negra, que foram sugados para dentro do objeto.

— Que coisa mais estranha! — De repente, a curiosidade venceu o medo e, num ímpeto, estendi a mão para pegar o coletor.

Yufeng rapidamente bloqueou meu braço, girou o pequeno objeto entre as mãos e exclamou, aflito:

— Nem pense em tocar nisso sem conhecer os encantamentos secretos!

Olhei e, num piscar de olhos, o coletor simplesmente sumiu das mãos de Yufeng.

Ele, com o semblante sério, advertiu:

— Sem conhecer os encantamentos, corre o risco de ser sugado também.

— E o que aconteceria? — perguntei, num sobressalto.

— Três almas entram no recipiente, o corpo fica fora; separação de corpo e alma, o homem vira um morto-vivo.

Bastou essa frase para me gelar o sangue. Um arrepio percorreu minha espinha, e só então percebi o perigo que correra ao quase tocar naquele coletor. Se o tivesse feito, provavelmente estaria igual a Liu Cuifen, vagando pelo mundo dos vivos...

Engoli em seco e, sem graça, retirei a mão.

— Bem, então... vamos indo.

Yufeng, como se temesse que eu tentasse de novo pegar o coletor, abriu um sorriso torto:

— Você primeiro, por favor.

Fiquei em silêncio.

Shuanzhu nos acompanhou até fora do Templo da Lealdade e Justiça e, antes de nos deixar, chamou-me de lado:

Disse que, se algum dia eu precisasse dele, bastava pedir. Nunca pronunciou a palavra “obrigado”, mas eu sabia: se eu realmente estivesse em apuros, ele arriscaria tudo para me ajudar.

Afinal, ele era o Executor da Lealdade.

No caminho de volta não aconteceu mais nada fora do comum. Porém, ao atravessarmos o bosque de terra e chegarmos à casa de Wang Erzhu, algo estranho ocorreu...

Retornamos ao mundo dos vivos já quase ao amanhecer. O pessoal do campo costuma acordar cedo, especialmente nos dias frios, para acender o fogão. Caso contrário, é só o calor do edredom a aquecer, enquanto o rosto exposto ao ar gelado parece encostar num pedaço de gelo—uma verdadeira sensação de “fogo e gelo”.

Levantei os olhos e vi que das chaminés de todas as casas da vila Dujiang saía fumaça, menos da casa de Wang Erzhu, que permanecia num silêncio sepulcral.

Achamos que Wang Erzhu estava só preguiçando, ainda deitado, mas ao entrarmos em seu quintal, deparei-me com uma cena de arrepiar.

Lembro-me bem que, antes de sairmos, Wang Erzhu estava sentado à janela, conversando e segurando a mão de Liu Cuifen. Agora, ambos permaneciam na mesma posição, mas suas expressões eram tão distorcidas que os traços pareciam fora do lugar.

O pior era que ambos sorriam. Mas era um sorriso horripilante, sinistro, de congelar o sangue.

Os cantos das bocas estavam quase chegando às orelhas, exibindo fileiras de dentes alvos. Os olhos semicerrados, e no canto de cada um escorria uma trilha de lágrimas de sangue.

Bastou um olhar para todos os meus pelos ficarem em pé. Um suor frio cobriu minhas costas e, com o vento gelado, todo o cansaço desapareceu de imediato.

— Estamos perdidos! — exclamou Yufeng, dando um tapa na perna, assustando a mim e a Yichen.

Ele saiu correndo, todo trêmulo, mas não foi na direção de Wang Erzhu e sim para a velha acácia do quintal.

Ao chegar à árvore, sem nem parar direito, abaixou-se e começou a cavar a terra com as mãos, como um cachorro escavando.

Yichen e eu trocamos um olhar perplexo e nos aproximamos. Quando estávamos quase ao lado, ouvimos Yufeng repetir três vezes, em desespero:

— Acabou, acabou, acabou...

E então desabou sentado ao lado do buraco.

Sem coragem de hesitar, corri para ver o que era. Assim que abri a boca para perguntar, meus olhos se arregalaram de tal forma que quase fiquei sem ar.

Yichen também se aproximou, e, ao ver o que Yufeng desenterrara, seus olhos de rato se arregalaram e um ar ameaçador tomou conta dele. Apontando para Yufeng, exclamou furioso:

— Mestre, como pôde fazer algo tão perverso?

Yufeng, chamado à atenção pelo “jovem”, não se irritou. Pelo contrário, sentou-se, abatido, o rosto mais sombrio impossível. Movimentou os lábios, como se quisesse explicar, mas no fim deixou os ombros caírem, como um balão murcho.

Recuperando-me do choque, interrompi Yichen:

— Calma, mestre... Talvez... talvez...

Fiquei repetindo “talvez” sem saber o que dizer, porque o objeto que Yufeng tirara debaixo da árvore era simplesmente diabólico.

Era um crânio humano, e no alto da calota craniana estavam gravados, em letras escarlates, dois caracteres: Yufeng.