Capítulo 6: O Banco do Mundo Inferior

Anoiteceu.

Uma batida na porta soou, respondi e, ao abri-la, vi Damião parado diante de mim.

— Vamos.

Foi tudo o que ele disse, com indiferença, antes de se virar e descer as escadas.

Segui atrás dele, quase colado, e perguntei:

— Agora pode me contar para onde vamos?

— Para o Mundo dos Mortos.

— O quê?!

Achei que tivesse entendido errado e repeti:

— O que você acabou de… dizer, para onde?

Damião virou-se e, sem mudar a expressão, repetiu:

— Para o Mundo dos Mortos.

Senti na hora um vazio na cabeça, como se tudo ficasse branco e um zumbido me ensurdecendo. Murmurei, sem querer:

— O Mundo… dos Mortos?

— Tio Damião, eu não quero morrer, não! Ainda nem terminei de pagar o financiamento do meu apartamento!

Fiquei congelado por uns instantes, até que recuperei o fôlego e soltei um grito estridente.

— Quem disse que você vai morrer? Cala a boca, ou vai atrair lobos! — Damião esbravejou, tapando minha boca com a mão, exasperado.

Meu rosto era a imagem do desespero, e minhas pernas tremiam:

— Tio Damião, ir para o Mundo dos Mortos… não é morrer, não?

— Cala essa boca agourenta! Se você quer morrer, eu não quero! Não dá para explicar tudo agora, vem, te explico no caminho.

Dito isso, Damião me largou, limpando a mão com repulsa e fazendo uma careta antes de seguir em frente.

Eu realmente não queria ir de jeito nenhum, mas a frase que ele disse em seguida me fez seguir atrás dele sem protestar.

— Assinou o contrato entre vivos e mortos, tem que cumprir as regras. Quando voltarmos, te dou um mês de salário a mais.

— Jura? Não pode voltar atrás!

Ao ouvir “um mês de salário a mais”, de repente recuperei todo o ânimo. Que se dane fantasma, que se dane Mundo dos Mortos, tudo ficou para trás.

O fantasma pode ser assustador, mas não mais do que fome por falta de dinheiro.

Damião suspirou profundamente, balançando a cabeça enquanto guiava o caminho e resmungava:

— Tão jovem e já tão ganancioso…

Falou baixo, mas eu ouvi. E não retruquei, afinal, quem em sã consciência discute com o “deus do dinheiro”?

Acompanhei Damião para fora do quintal e, sem querer, meus olhos caíram sobre o cemitério do outro lado da rua, onde vi algumas chamas esverdeadas tremulando como fogo-fátuo, dançando feito espectros. Um calafrio percorreu minha espinha.

Eu sabia que era só fósforo queimando, um fenômeno natural, mas naquele lugar sombrio, não havia como não sentir medo.

— Anda logo, a Porta dos Dois Mundos vai fechar, depois não entra mais. — Damião parou sob o pórtico, impaciente.

— Tá… — respondi, correndo para alcançá-lo.

— Onde fica essa Porta dos Dois Mundos? — perguntei, instintivamente.

Damião apontou para cima. Segui o gesto e vi, acima do pórtico, três caracteres vermelhos berrantes que diziam: “Porta dos Dois Mundos”.

Fiquei perplexo:

— Ué… não deveria estar escrito “Volte para Casa”? Por que…

— Chega de ficar aí parado! Amarra esta fita vermelha no pulso, senão, se se perder, não é problema meu.

Enquanto falava, Damião me entregou um fio longo de fita vermelha e amarrou uma ponta no próprio pulso.

Ao vê-lo tão sério, pensei comigo: “Lu Xueyao acertou mesmo, ele parece um burro de carga de verdade…”

Quando amarrei a outra ponta, Damião advertiu com severidade:

— Escuta bem: lá dentro, nada de falar, não toca em nada e, se alguém te chamar, não responda!

Sem mais, Damião deu um passo largo, cruzando o pórtico. Fui puxado pela fita, tropeçando enquanto atravessava a soleira.

Assim que meu corpo ultrapassou o limite do pórtico, senti como se tivesse sido mergulhado numa tina de água gelada, o frio cortando até os ossos.

— Ai… — estremeci, levantando os olhos instintivamente. E travei.

Não sabia descrever meus sentimentos, nem as cenas diante de mim.

Ali, um burburinho de “gente” se espalhava por uma avenida de dez metros de largura e sem fim à vista. De ambos os lados, prédios colossais se erguiam, e no térreo de cada um, lojas de todos os tipos.

Se não fosse pelo fato de que as “pessoas” flutuavam, eu juraria estar no centro de Pequim.

Enquanto eu olhava, sentindo o espanto crescer, percebi a fita vermelha sendo puxada. Olhei para baixo: Damião, com o rosto tenso, puxava a fita impaciente.

Ele mexia os lábios, sem emitir som algum, mas entendi o recado: “Anda.”

Recuperei o foco e segui seus passos.

Caminhamos um pouco e percebi que ali pouco diferia do mundo dos vivos: as mesmas construções, os mesmos comércios, até os anúncios colados nos postes de luz eram idênticos:

“Alugo quartos – 188XXXXXXX.”

“Serviços – 130XXXXXXX.”

…

Quis cutucar Damião e falar algo, mas ele tapou minha boca com as duas mãos enormes, arregalando os olhos num aviso mudo.

Lembrei do aviso antes de entrar e calei-me.

Damião me levou até um prédio com a placa: “Banco do Mundo Inferior”. Entramos.

Eu imaginava que, ali, os funcionários estariam de terno, recebendo os clientes com cortesia.

Mas estava enganado. No Banco do Mundo Inferior, havia apenas um velho de cabelo e barba totalmente brancos, sentado atrás de uma mesa carcomida.

Nada mais.

— Chegaram. — O velho ergueu as pálpebras e nos lançou um olhar indiferente.

Damião finalmente abriu a boca:

— Trouxe um novo, não faça perguntas.

O velho lançou-me um olhar enviesado e de repente sorriu:

— Entendi… continua o mesmo, Damião?

Ele tirou do bolso uma nota de vinte milhões de moedas do além e a empurrou suavemente para o velho:

— Quanto mais gente, mais dinheiro.

Os olhos do velho, antes apáticos, brilharam. Com movimentos rápidos como um raio, o dinheiro desapareceu, e em seu lugar surgiram dois pincéis de pelo e duas pílulas amarelas do tamanho da ponta do dedo.

Damião, sem hesitar, engoliu uma das pílulas e, em seguida, passou o pincel duas vezes sobre suas próprias sobrancelhas.

— Engole de uma vez, sem mastigar. — Damião fez o mesmo com a pílula e o pincel restantes, entregando-os a mim.

Fiquei intrigado: por que não mastigar? Assim que coloquei a pílula na boca, entendi.

Aquilo não era uma pílula, era um torrão de terra! O gosto de barro invadiu minha boca e nariz, revirando meu estômago. Quase vomitei.

De repente, uma mão grande bateu no meu queixo, fechando minha boca de repente. Engoli o torrão inteiro, sem querer.

Antes que eu reagisse, Damião pegou o pincel e riscou duas vezes minhas sobrancelhas. Depois soltou minha cabeça.

— Ugh… — curvei-me, apoiando as mãos nos joelhos, e vomitei uma gosma amarelada e terrosa.

— Pronto, agora pode falar. — Damião ficou ao lado, braços cruzados, impassível.

Recuperei o fôlego e, assim que ia xingá-lo, tudo escureceu de repente e senti uma pancada forte na testa, como se algo duro tivesse me acertado.

— Droga!

Entre o desgosto de ter sido enganado para comer terra e a dor da pancada, explodi de raiva, xingando enquanto apertava a cabeça.

Olhei para baixo, querendo ver o que me atingira. No chão, uma vara preta de cerca de trinta centímetros, com uma das pontas achatada em forma de bola reluzente, repousava silenciosa.

— O que é isso… — estendi a mão para pegá-la, mas Damião gritou:

— Não…

Era tarde demais. Minha mão já segurava a vara…