Capítulo 23: O Fantasma do Mundo dos Vivos

Ao vê-lo admitir sem hesitar, fiquei atônito por um instante, depois saquei o pilão e o lancei diretamente contra sua cabeça.

É melhor atacar primeiro do que ser atacado depois!

Mas, para minha surpresa, Xin Lijun reagiu ainda mais rápido, pisando bruscamente no freio. O enorme impacto me lançou contra o para-brisa, abrindo fissuras que se espalharam como uma teia de aranha.

Maldição, esqueci de colocar o cinto de segurança!

Instintivamente, protegi a cabeça com as mãos, mas mesmo assim, de repente tudo ficou em branco com um zumbido, e na sequência senti algo pegajoso nas mãos, enquanto o cheiro de sangue invadia minhas narinas.

— Você faz questão de se enfiar no inferno mesmo com as portas fechadas!

Atordoado, ouvi Xin Lijun soltar um grito rouco, e logo em seguida uma dor lancinante atravessou minha escápula.

Esse maldito desgraçado cravou os dedos no meu ombro, tentando arrancá-lo com força!

Furioso, ergui o pilão e o agitei às cegas, enquanto as pernas, apoiadas na porta do carro, o impulsionavam com toda força. Xin Lijun foi arremessado contra a porta, soltando um gemido abafado.

O espaço dentro do carro já era apertado, e esse meu movimento deixou tudo ainda mais restrito.

De relance, percebi que Xin Lijun havia soltado o cinto de segurança, abriu a porta e rolou para fora. Eu jamais desperdiçaria uma oportunidade dessas: com um impulso de pernas, saltei sobre ele como um leopardo, o imobilizei sob meu corpo e ergui o pilão para desferir o golpe.

— Espere!

No instante em que o pilão estava prestes a atingir a testa de Xin Lijun, Yi Chen gritou de repente.

Meu movimento vacilou por um segundo, e Xin Lijun aproveitou a brecha: um soco certeiro no meu queixo me lançou ao chão, invertendo nossas posições — agora era ele quem me prendia sob seu corpo.

Por dentro, xinguei Yi Chen milhares de vezes. Por que ele tinha que gritar justo na hora crucial?

Xin Lijun não me deu tempo para pensar: sacou de uma adaga presa à cintura e a cravou direto na direção da minha garganta.

Meu coração gelou. Instintivamente desviei a cabeça e, num movimento rápido, saquei uma agulha de prata, mirando com precisão no nervo do cotovelo dele e a enfiei com força.

— Tin!

O braço de Xin Lijun amorteceu, a adaga caiu ao lado da minha cabeça, cortando meu rosto de raspão.

Yi Chen e Lu Xueyao também chegaram nesse momento. Lu Xueyao deu um tapa que lançou Xin Lijun ao chão. Sem hesitar, bloqueei rapidamente vários pontos vitais dele com as agulhas de prata, só então pude respirar aliviado.

— Por que diabos você gritou? Eu quase morri agora! — gritei furioso para Yi Chen.

Se não fosse pelo seu grito, eu não teria sido dominado por Xin Lijun e quase perdido a vida.

Yi Chen segurou meu ombro e gritou de volta:

— Você está louco? Se matasse ele, viraria um assassino!

Fiquei surpreso e congelei no lugar.

— Assassino? Ele... ele não é um fantasma? — apontei para Xin Lijun, ainda paralisado pelos pontos vitais, e perguntei, confuso.

Xin Lijun me fitava com ódio mortal, os olhos cheios de raiva e frustração.

Com medo que eu perdesse o controle, Yi Chen continuou segurando firme meu ombro, virou-se para Xin Lijun e disse:

— Ele é um fantasma, mas ao mesmo tempo não é.

— Lá vem você de novo! Não pode ser direto, por uma vez? — forcei-me a conter a raiva, rangendo os dentes.

— Ele, assim como Xueyao, é um fantasma do mundo dos vivos.

— O quê?!

— Fantasma do mundo dos vivos?!

Dessa vez não fui só eu; Lu Xueyao também ficou perplexa, exclamando junto comigo.

Yi Chen fechou os olhos por um instante e suspirou:

— Um fantasma do mundo dos vivos é metade humano, metade espírito. Pode viver entre os vivos, mas também pode existir no mundo dos mortos como espírito.

Perguntei:

— Mas Mo Junqian disse ter ouvido uma voz dizendo que "Xin Lijun está morto". Como isso é possível?

Yi Chen olhou fixamente para Xin Lijun e respondeu, palavra por palavra:

— Isso, só ele pode responder.

— Hehehe... Não pensei que você tivesse olhos tão afiados para perceber que sou um fantasma do mundo dos vivos. Mas... arrancar respostas de mim? Nunca!

Assim que terminou de falar, Xin Lijun se incendiou de repente, reduzindo-se a cinzas num piscar de olhos, e o vento levou o resto embora.

Tudo aconteceu tão rápido que não pude reagir.

— Maldito!

Yi Chen também estava possesso; ao ver Xin Lijun se autodestruir, pisou forte no chão, com os olhos arregalados.

— Yi... Yi Chen, mestre, o que você quer dizer com fantasma do mundo dos vivos?

Nós dois conversávamos animadamente e esquecemos que Lu Xueyao estava ao lado.

Ao ouvi-la perguntar, Yi Chen estremeceu, os olhos inquietos girando, claramente procurando palavras.

Lu Xueyao, embora extrovertida, era perspicaz. Yi Chen cometeu um deslize e ela logo insistiu, já chorando:

— Mestre Yi Chen, se você diz que sou um fantasma do mundo dos vivos, então deve saber de onde vim! Quem sou eu? Onde estão meus pais? Me conte, por favor!

— Filha, escute... eu só sei o que é um fantasma do mundo dos vivos, mas sobre sua origem... realmente não sei — respondeu Yi Chen, desviando os olhos, cabisbaixo.

Até eu percebi que ele estava mentindo. Mas o senhor He Dajun havia me confidenciado antes de partir: não podíamos contar a Lu Xueyao sobre a ligação entre eles...

Assim, os três ficamos paralisados, Yi Chen olhando para os próprios pés sem saber como sair da situação, enquanto Lu Xueyao chorava sem parar, insistindo em saber sobre seu passado.

Eu, preso entre os dois, estava ainda mais desconfortável. Só sabia que Lu Xueyao era filha de He Dajun, mas como ele poderia ter uma filha fantasma do mundo dos vivos, isso eu não sabia. Era evidente que Yi Chen sabia mais, mas guardava um segredo inconfessável.

— Bem... por que não deixamos para conversar depois? Agora precisamos resolver o caso de Xin Lijun primeiro.

Sentindo o clima sufocante, decidi romper o silêncio constrangedor.

Yi Chen agarrou a deixa e assentiu várias vezes:

— Sim, sim, o mais urgente é resolver o que aconteceu aqui, o resto deixamos para depois.

Assim dizendo, Yi Chen me puxou para junto das cinzas de Xin Lijun, sacou o espelho de cobre octogonal da cintura, formou um selo com a mão e começou a recitar palavras inaudíveis.

Não entendi o que ele dizia, mas para evitar o olhar de esperança e decepção de Lu Xueyao, fingi protegê-lo, como se estivesse zelando pelo ritual.

De esguelha, notei que o rosto pálido de Lu Xueyao já estava coberto de lágrimas e seu corpo tremia com o choro.

Ao vê-la assim, senti uma dor inexplicável no peito.

— Droga!

No momento em que me perdi em pensamentos, Yi Chen gritou de repente, assustando-me.

Logo depois, berrou ainda mais alto:

— Vai acontecer outra tragédia no rio Beisha!