Capítulo 30: Palavras Vazias

Para onde as pessoas vão depois de morrer?
Para o Submundo, tornam-se fantasmas.
E quando o fantasma morre?
Desaparece como fumaça ao vento.
Se o fantasma não quiser desaparecer, por que não reencarna?
Assim como os vivos, alguns se apegam ao que amam, outros cometeram muitos pecados, e há ainda aqueles que são obcecados pelas riquezas que possuem.

"Zheng Xun, por que você decidiu trabalhar entre o mundo dos vivos e dos mortos?"

Em meio à confusão, pareceu-me ouvir alguém chamando meu nome.

"Por... dinheiro, talvez."

A resposta escapou dos meus pensamentos quase por instinto, mas ao dizê-la, hesitei.
Seria mesmo só pelo dinheiro?

Tentei abrir os olhos para ver onde estava, mas minhas pálpebras pareciam grudadas por cola, impossível separá-las.
Na sequência, minha consciência foi se dissipando aos poucos, perdi a noção de tudo...

Parece que sonhei um sonho longo, muito longo.
Nesse sonho, vi Duan Yaqing.
Ela não havia desaparecido, estava sempre ao meu lado — casamos, tivemos filhos...
Mas, ao tentar ver seu rosto, tudo o que enxergava era uma névoa espessa, embora soubesse, sem dúvida, que era ela.

Inalei profundamente, fechei os olhos e me esforcei mais uma vez para enxergar seu rosto, mas a pessoa diante de mim mudou de aparência.
Vestida de vermelho, um sonho escarlate sob a chuva...

"Seu devasso, ainda tem coragem de ir ao Instituto J?"
"Não, não vou mais..."

Há pessoas e sentimentos que só valorizamos quando escorregam por entre nossos dedos...

"Ei, gatinho, me dá mingau na boca."

Virei o rosto — era ela...

Lu Xueyao...

De repente, uma dor lancinante explodiu em minha cabeça e todas as imagens desapareceram subitamente.

"Ah!"

Abri os olhos de repente e só consegui ver o branco ao meu redor.
Seria...
Um hospital?

"Você acordou."

Uma voz familiar soou ao meu lado; tentei virar a cabeça, mas senti como se algo apertasse meu pescoço.

"Não se mexa. Se machucar a coluna de novo, nem o Senhor do Submundo pode te salvar."

Aos poucos, recobrei os sentidos e finalmente reconheci quem falava comigo.

Fan Ziren!

De fato, assim que terminou de falar, vi aquele rosto familiar à minha frente — era mesmo o velho fantasma Fan Ziren.

"Hm, embora seu espírito não esteja dos melhores, pelo menos nos olhos ainda há um pouco de vigor."

Fan Ziren assentiu levemente, sentou-se ao lado, e só pude fitá-lo de soslaio.

Ao recordar o que acontecera, uma onda de raiva e humilhação me invadiu.

Fan Ziren disse de repente:
"Controle suas emoções. Se ficar alimentando a raiva aqui, quem sai perdendo é você. Só depois de se recuperar poderá se vingar."

Soltei um longo suspiro de olhos fechados, forcei-me a engolir a irritação e perguntei:
"Foi você quem me salvou?"

Mal terminei a frase, fui tomado por um sobressalto.
Eu não estava paralisado? Como conseguia falar?

Fan Ziren trouxe um canudo, colocou em minha boca e disse:
"Beba um pouco de água. Quem te salvou não fui eu, mas uma moça chamada Yu Qin."

Yu Qin?

Então me lembrei, antes de desmaiar, parece que uma silhueta branca passou por mim.

"E onde ela está? E como assim, eu não estava paralisado? Agora como..." Bebi um copo inteiro de água, sentindo meu corpo aliviado.

Fan Ziren arrumou o cobertor, cruzou as mãos nas mangas e, sem expressão, respondeu:
"Ela te deixou no hospital e foi embora, pediu para eu cuidar de você. Quanto ao seu corpo... se está ou não paralisado ainda é incerto."

Sorri amargamente:
"Incerto o quê? Minha coluna está quebrada, se não ficar paralisado seria estranho."

"Nem sempre." Fan Ziren coçou o queixo e explicou: "A tal Yu Qin desmontou sua cítara de madeira e usou o núcleo para fazer uma coluna para você; o transplante já foi feito. Agora depende se você vai se adaptar ou rejeitar o enxerto."

"O quê?" Estava completamente imóvel, só podia expressar meu espanto pelos olhos e palavras. "Uma coluna de madeira? Dentro de mim?"

Fan Ziren assentiu levemente e, em seguida, mostrou seu sorriso matreiro de sempre, aproximando-se do meu rosto:
"Ah, e a moça chamada Yu Qin saiu às pressas, não pagou nada, então quem vai pagar é você."

Fiquei surpreso:
"Que dinheiro?"

Fan Ziren bufou e arregalou os olhos:
"Você é realmente ingênuo ou só finge? Eu larguei meus negócios no banco para cuidar de você, ainda adiantei dinheiro pro hospital, e ainda quer que eu pague tudo sozinho?"

Sorri constrangido, desviando o assunto:
"Aliás, quanto tempo fiquei desacordado? Isso aqui é um hospital no Submundo?"

"Sim, estamos no Submundo. Você não ficou inconsciente por muito tempo, uns quatro ou cinco dias." Fan Ziren então percebeu a manobra e esbravejou: "Não foge do assunto! Estamos falando de dinheiro!"

"Ah, não é que não vou te pagar, mas olha meu estado. Nem se você me desse dinheiro eu conseguiria pegar!"

Fan Ziren franziu o cenho, murmurando:
"É, faz sentido..."

Raramente via o velho fantasma ficar sem palavras, então aproveitei para sondá-lo:
"Me diga, você sabe quem é esse Zhong Xuan? Não, digo, que tipo de espírito ele é? E Yu Qin e o Tio Dajun, que relação têm com Zhong Xuan? Por que todos querem que eu vá atrás dele?"

Fan Ziren, pego de surpresa, começou a explicar:
"Zhong Xuan é o chefão do Palácio Yu Liang, algo como um mafioso do mundo dos mortos. Yu Qin era sua amante, mas por algum motivo, um dia passaram a ser inimigos. Dizem que foi porque..."

"Ei, espera aí, você está me arrancando informações!"

Fan Ziren se deu conta da armadilha, quase voando de raiva:
"Eu vivo de vender notícias, como ousa me enganar?"

Estampei um sorriso sem graça, porém educado:
"Veja meu estado, não vá se importar com uns míseros milhões."

Fan Ziren arregalou os olhos de boi, bufou indignado e resmungou:
"Que pecado o meu, hein? O maldito He Dajun me deixou o aprendiz e foi curtir a vida."

Fiquei pasmo e soltei:
"Tio Dajun? Ele esteve aqui?"

"Óbvio! Quem além dele seria capaz de trocar uma coluna vertebral? O material foi da Yu Qin, mas só He Dajun poderia executar a cirurgia." Fan Ziren me lançou um olhar reprovador, enquanto resmungava sobre He Dajun.

Então minha coluna foi operada por He Dajun?

"E onde ele está?" perguntei.

Fan Ziren mostrou os dentes, revirando os olhos:
"Já foi embora, deixou tudo aqui pra eu resolver. Quase não dei conta."

"Que bagunça é essa? Quanto mais ouço, menos entendo."

"Mas que cabeça ruim a sua! Já esqueceu do caso na Mansão Elegante?" Fan Ziren puxou minhas pálpebras para checar, resmungando: "Pupilas normais, não ficou retardado."

Lancei-lhe um olhar de impaciência, mas finalmente consegui organizar os pensamentos.
Ainda assim, havia algo que Fan Ziren não me contava de jeito nenhum: por que He Dajun e Yu Qin queriam que eu encontrasse Zhong Xuan?

E o assunto de Xin Lijun também não estava resolvido.
No momento, só havia uma coisa a fazer: recuperar-me, passo a passo...