Capítulo 105: A Agulha Nas Costas

— O quê? Dentro... dos bonecos de papel?

Meu pescoço travou enquanto eu girava a cabeça, fixando o olhar nos três bonecos sinistros. O terror crescia dentro de mim. O sangue que escorria dos olhos dos bonecos deslizava por bocas rasgadas até as orelhas, pingando gota a gota das pontas do queixo até as pontas dos pés. Aqueles pés de papel, antes pálidos, estavam agora completamente encharcados de vermelho, e o sangue continuava a subir pelas pernas.

He Dajun olhou para as velas brancas à frente dos bonecos e disse em tom grave:
— Precisamos nos apressar. Se esperarmos até que as velas se apaguem e o corpo todo esteja tingido de vermelho, nem mesmo os imortais descendo dos céus conseguirão salvá-los.

Dito isso, como se fosse um ladrão, He Dajun aproximou-se sorrateiramente por trás do boneco da esquerda, movendo-se com tamanha cautela para não apagar a vela por acidente. Ao ver aquilo, não pude perder tempo. Também me movi cuidadosamente para trás do boneco da direita e perguntei:
— Tio Dajun, o que fazemos agora?

Assim que terminei de falar, notei pelo canto do olho que He Dajun estava de costas para o boneco, remexendo nos bolsos.

— Vire-se de costas e use as agulhas de prata para selar todos os pontos de acupuntura nas costas do boneco. Lembre-se: não olhe para trás, de jeito nenhum!

He Dajun tirou um estojo de agulhas, ajoelhou-se e, de costas para o boneco, inseriu a agulha diretamente no ponto *Pucan*. Seus movimentos eram ágeis; quase no instante em que aplicava uma agulha, a próxima já seguia para o ponto *Kunlun*.

— Não fique parado aí, depressa! — ele me lançou um olhar de soslaio, ordenando com rispidez.

Recuperei a consciência imediatamente e, imitando-o, agachei-me de costas para o boneco para começar a selar os pontos.

— Tio Dajun, por que temos que ficar de costas para o boneco? — perguntei, sentindo a dificuldade de realizar o procedimento.

He Dajun respondeu friamente:
— Se você não tem medo de ter sua própria alma sugada para dentro dele, então pode virar e espetar.

Fiquei sem resposta, engolindo em seco, e tratei de manter a boca fechada. Devo admitir que aplicar agulhas estando de costas para o "paciente" parece simples quando vemos alguém fazer, mas, ao tentar, percebi o quão difícil era. Não só era impossível ver os pontos, como até tatear era um desafio, pois, como se tratava de um boneco de papel, eu precisava ser extremamente cuidadoso para não rasgar o material...

Não, preciso manter a calma!

Respirei fundo algumas vezes, sacudi a cabeça para afastar a ansiedade e, mantendo o foco, continuei o trabalho.

— Tio Dajun, lembrei-me de uma coisa. — Após selar os pontos nas pernas do boneco, um calafrio percorreu meu corpo ao me dar conta de um problema grave.

He Dajun parou por um instante e perguntou em tom sério:
— O que foi?

Não me atrevi a virar, apenas olhei de relance para He Dajun e perguntei, engolindo em seco:
— Esse sacrifício humano com bonecos de papel deve ter sido obra de Leng Fei, certo? Mas... onde ele está?

— Droga! — He Dajun soltou um palavrão, algo raro, e ouvi o som de uma agulha caindo no chão.

Ele bufou com força e, entre dentes, disse:
— Com razão senti que algo estava errado desde que entrei. Minha atenção foi totalmente desviada pelos bonecos e acabei ignorando esse detalhe.

— O que faremos agora? — perguntei apressado. — Se ele não apareceu até agora, será que está tramando algo terrível?

He Dajun não respondeu. Fechou os olhos, pensou por alguns segundos e pegou a agulha de prata novamente. Com o rosto tenso, ordenou:
— Não temos tempo para pensar nisso. Vamos selar os pontos, salvar as pessoas é a prioridade.

Ao ouvi-lo, deixei os pensamentos de lado e continuei tateando as costas do boneco. Ao pensar em Leng Fei, meus olhos se voltaram involuntariamente para onde ficava o santuário. Como eu temia, a estátua de Wudao Zhenjun que ali estava havia desaparecido.

Respirei fundo e mantive a atenção redobrada, vigiando o ambiente enquanto trabalhava, com medo de que Leng Fei surgisse de repente. Mas, fosse paranoia minha ou ele realmente não estivesse ali, após selarmos todos os pontos nas costas dos dois primeiros bonecos, Leng Fei ainda não havia aparecido.

Minha dúvida só crescia.
— Tio Dajun, Leng Fei ainda não apareceu. Devemos... continuar?

He Dajun parecia ter perdido o rumo. Ele mordeu os lábios, hesitou por um longo momento e depois bufou com determinação:
— Continue!

Dito isso, ele se agachou novamente, segurando firmemente uma agulha *bian* e inserindo-a na base do tendão do calcanhar do boneco, ordenando com firmeza:
— Entre um milímetro, sem interrupções, sem tocar nas agulhas de prata, sem cortar a pele da pessoa lá dentro. Faça o corte de uma vez só. Consegue?

Eu quase respondi que aquilo era impossível, mas, no segundo seguinte, vi He Dajun se levantar lentamente, com um longo corte aberto nas costas do boneco.

— Consigo!

Não sou de desistir facilmente. Sem hesitar, puxei a agulha *bian* e, imitando He Dajun, inseri-a suavemente no tendão do boneco.

Assim que a agulha penetrou, senti uma sensação estranha nas mãos, como se estivesse perfurando um bloco de algodão, macio e sem resistência. Mas não havia tempo para pensar. Após cortar as pernas do boneco com sucesso, levantei-me, mas logo me deparei com um novo problema.

Como estava de costas, ao tentar subir o corte com a agulha em direção à cintura, meu braço ficou travado; era impossível continuar o movimento! Lembrei-me do que He Dajun disse sobre "não interromper" e o pânico tomou conta de mim. Vendo que o movimento ia parar, o suor frio encharcou minhas roupas instantaneamente.

Num momento de desespero, tive uma ideia: passei as duas agulhas para uma mão só e, forçando o braço num ângulo estranho, finalmente consegui completar o corte ao longo da coluna do boneco.

Após concluir a série de movimentos, não me atrevi a olhar para trás. Tateei minhas próprias costas e senti que estavam completamente encharcadas de suor.

— Garoto, você precisa treinar mais.

Enquanto falava, He Dajun já tinha selado e aberto o boneco central. Antes que eu pudesse exclamar, ele me lançou um olhar severo:
— Nem a técnica da agulha reversa você domina? O que você tem treinado todo esse tempo?

Senti-me como um aluno sendo repreendido pelo professor, parado no lugar sem ousar respirar fundo, encolhendo o pescoço e aceitando a crítica. Na verdade, a culpa não era inteiramente minha. Eu tinha lido sobre essa técnica de acupuntura em um compêndio de medicina chinesa; era um método inventado pelos antigos para evitar o constrangimento entre homens e mulheres.

Mas, na sociedade atual, isso não existia mais, então eu só tinha praticado de forma simbólica e não me dedicado de verdade. Jamais imaginei que um dia teria de usá-la.

He Dajun ainda me deu uma bronca por mais algum tempo. Talvez cansado, ele finalmente encerrou com um "vá treinar mais quando voltarmos".

Suspirei aliviado e mudei de assunto rapidamente:
— Tio Dajun, o que fazemos agora?

He Dajun, visivelmente irritado comigo, bufou com força:
— Puxe a pessoa para fora, e não ouse virar!