Capítulo 99: A Espinha Curvada pelo Peso da Vida

— Maldito seja esse miserável! — Assim que Zhao Fugui se afastou, Lu Quan praguejou rangendo os dentes, desferindo um soco furioso no caixão ao lado, exalando uma aura assassina de arrepiar.

Com minhas pernas curtas cambaleando, aproximei-me de Lu Quan, agarrei sua perna e chamei-o de papai com uma voz infantil.

De repente, Lu Quan estremeceu como se tivesse levado um choque; aquela aura ameaçadora desapareceu instantaneamente, dando lugar a uma expressão carinhosa e afável.

— O que foi, minha filha querida? — Lu Quan me pegou no colo, afagando de leve meu nariz com ternura.

— Quero ver a mamãe.

Eu realmente não suportava estar no corpo de uma criança, e ainda por cima ouvir minha própria voz de adulto dizendo algo tão “fofo” me fazia quase perder a sanidade.

Mas não havia o que fazer quanto ao passado. Só me restava aceitar e cumprir o papel de Leng Bingyue em silêncio.

— Está bem, o papai vai levar você para ver a mamãe. — Lu Quan me lançou ao ar e me pegou de volta, enquanto eu, contrariada, não conseguia evitar gargalhadas.

Carregada nos braços de Lu Quan, deixando a carpintaria de caixões para trás, finalmente entendi por que ele reagira tão fortemente ao ouvir Zhao Fugui mencionar Wu Fen.

A esposa de Lu Quan — e mãe de Leng Bingyue — estava... em estado vegetativo.

Ele me levou ao hospital do condado. Através do vidro da porta do quarto, vi uma mulher de traços delicados, pele pálida, muito parecida com Leng Bingyue, deitada na cama surrada.

— Xiaofen... — O corpo de Lu Quan tremia involuntariamente, e sua voz embargada denunciava o choro contido.

— Ora, você é o parente de Wu Fen, não é? — Uma voz estridente soou atrás de nós. Lu Quan virou-se comigo no colo e viu uma enfermeira de queixo pontudo e olhos puxados, trazendo uma bandeja com seringas e medicamentos, lançando-nos um olhar de desprezo.

Acanhado, Lu Quan curvou-se levemente, forçando um sorriso: — Olá, eu sou o marido de Wu Fen, me chamo Lu Quan.

Com expressão de desdém, a enfermeira revirou os olhos, impaciente: — Não esqueça de pagar logo. O valor da internação já está quase acabando.

O semblante de Lu Quan escureceu, mas logo tentou sorrir: — Enfermeira, será que não pode nos conceder uns dias a mais? Em breve terei o dinheiro.

Ela torceu a boca e bufou, revirando os olhos:

— Não adianta conversar comigo. Aqui é hospital, não casa de caridade. E mesmo se fosse, sua esposa já ficou quase duas semanas sem pagar. Já estamos sendo muito generosos por não expulsá-los. No máximo três dias. Se não pagar nesse tempo, leve logo ela de volta pra casa.

Lu Quan, cabisbaixo e submisso, agradeceu repetidamente à enfermeira.

Eu, embora estivesse em seus braços, assistia à cena como espectador. Ainda assim, sentia o corpo de Lu Quan tremer de raiva contida.

Pena que, com apenas um ou dois anos de idade, eu não compreendia o que era humilhação; tudo que sabia era chupar o dedo e encarar fixamente a “mãe” no quarto.

— Ora, se não é o nosso carpinteiro Lu! Por que diabos não vai logo fazer o caixão da minha avó e vem gastar tempo no hospital?

Ao ouvir essa voz rouca como um sino quebrado, a raiva me subiu de imediato. Instintivamente quis cerrar os dentes, mas percebi que nem dentes completos eu tinha.

Zhao Fugui, o filho mimado e arrogante!

Lu Quan obviamente reconheceu quem era, tremendo ainda mais, mas mantinha a postura submissa de sempre.

— Ora, se não é o senhor Zhao! O que o traz ao hospital? — Lu Quan me pôs no chão e fez repetidas reverências a Zhao Fugui.

Zhao Fugui acariciou o queixo com uma mão, lambendo os lábios com aquela língua asquerosa, lançando olhares lascivos em direção ao quarto, enquanto dizia com tom sarcástico: — Seu Lu, sua esposa... até que é bonita, hein.

Senti a fúria crescer, odiando não poder controlar aquele corpo pequeno e frágil, e restou-me apenas observar em silêncio.

A situação era tão clara que até um cego perceberia as intenções sórdidas de Zhao Fugui. Esse desgraçado, além de ser a cara do Segundo Irmão, ainda partilhava do mesmo vício pela lascívia.

— Senhor Zhao — Lu Quan forçou um sorriso, postando-se à frente da porta —, fique tranquilo, farei o caixão da senhora com perfeição. Só gostaria de saber se não poderia adiantar ao menos um pouco do pagamento, uma parte do sinal já ajudaria...

A expressão de Zhao Fugui fechou-se imediatamente, mas logo ele pareceu se lembrar de algo e, mudando para um sorriso “amável”, disse: — Ora, pagar adiantado... até que não é impossível. Pelo seu jeito, está desesperado por dinheiro, não é? Sua mulher está sem recursos para o hospital, não?

Os punhos de Lu Quan se cerraram na hora, uma aura assassina assustadora tomou conta do ambiente, forçando-me a dar dois passos para trás, instintivamente.

Mas aquela tensão sumiu tão rápido quanto veio. Olhando para Zhao Fugui, vi que ele não parecia afetado, continuava com aquele ar desprezível, olhando para Lu Quan de nariz empinado, e disse:

— Tenho uma sugestão: por que não leva sua mulher para minha casa? Lá é melhor que esse hospital caindo aos pedaços. Quem sabe, com alguns dias de repouso, ela até acorde.

Lu Quan inspirou fundo, semicerrando os olhos e trincando os dentes. Quando achei que ele fosse finalmente dar um soco na cara daquele porco, Zhao Fugui deu alguns tapinhas amistosos em seu ombro e saiu do hospital, rindo.

— Filha, vamos embora. —

Lu Quan agachou-se e me pegou nos braços, a voz rouca e carregada.

Por um instante, vi brilhar uma lágrima no fundo de seus olhos.

Voltamos para a carpintaria quando a noite já caía. Lu Quan me deixou no quarto dos fundos e foi para a frente trabalhar no caixão encomendado por Zhao Fugui.

Olhei ao redor daquele “quarto”: basicamente um cubículo separado com tábuas, muito parecido com o que vi décadas depois, quando vim aqui com Yufeng e Yichen.

Naquele tempo, eu era muito nova, incapaz de ficar sozinha por mais de alguns minutos. Logo me senti inquieta.

Foi então que ouvi do lado de fora um som estranho, meio choro, meio riso, provocando um arrepio na espinha.

Instintivamente, senti medo. Virei-me e escorreguei para fora da cama, rastejando até a porta para espiar.

Assim que olhei lá fora, o som cessou abruptamente. Só vi Lu Quan de costas, suando ao entalhar as tábuas.

Talvez por ligação de sangue, Lu Quan percebeu meu olhar. De repente, parou o trabalho e virou-se para mim.

Ao ver seu rosto suado e coberto de serragem, senti uma dor inexplicável no peito.

Não sei como, tendo apenas um ou dois anos, consegui sentir aquilo; mas percebi claramente o que Leng Bingyue sentia naquele momento.

Talvez nem ela, depois de adulta, tenha notado.

Lu Quan levantou-se devagar, a coluna tão curvada pelo tempo que mal conseguia se endireitar.

Ao contemplar aquele corpo vergado pelo peso da vida, não só a pequena Leng Bingyue, mas também eu, que “viajava” em seu corpo, sentiu uma tristeza profunda e sem explicação...