Capítulo 97: O Quarto Escuro

— Xiao Zheng! Xiao Zheng!

Um grito súbito fez-me estremecer dos pés à cabeça, despertando-me num sobressalto. Olhei fixamente para o altar, mas a estátua continuava sentada ali, imóvel, sem qualquer vestígio daquele sorriso sinistro.

— Está tudo bem contigo? — perguntou Lu Quan, empurrando-me de leve com preocupação.

Engoli em seco com dificuldade, balancei a cabeça e respondi:

— Não… não foi nada.

Traguei fundo o cigarro, mas antes que pudesse soltar a fumaça, ouvi um uivo agudo vindo do quarto.

— Bingyue!

Lu Quan saltou do sofá num pulo, quase derrubando a mesa de centro. Antes que eu pudesse reagir para detê-lo, ele já estava junto à porta do quarto, batendo com força:

— Bingyue! Dajun! O que aconteceu aí dentro?

Instintivamente, girei a maçaneta, mas percebi que a porta estava trancada por dentro.

— Tio Dajun! Abra a porta! O que está acontecendo aí? — gritei, tão aflito quanto Lu Quan, e juntos quase arrombamos a porta de tanto bater. Mas do outro lado, tudo permanecia num silêncio sepulcral.

— Vamos arrombar!

Preocupado com a segurança da filha, Lu Quan tomou a decisão sem hesitar.

Baque! Baque!

Ambos, reunindo todas as forças, investimos os ombros contra a porta mais de uma dezena de vezes, mas ela parecia soldada ao batente, tão sólida quanto uma placa de aço, sem sequer tremer.

— O que está acontecendo? Como pode uma porta ser tão resistente? — reclamei, massageando o ombro dolorido, surpreso.

Com a força dos dois, não seria apenas uma porta de madeira: até uma de ferro teria amassado. No entanto, nem um lasco de madeira se desprendeu, e nossos ombros já ameaçavam ceder.

Lu Quan, contorcendo-se de dor, enxugou o suor e esbravejou:

— Maldição, nem que eu tenha que arriscar a vida, não permitirei que Bingyue sofra mais nenhum perigo!

Sem esperar resposta, recuou alguns passos e lançou-se mais uma vez contra a porta, gritando. O resultado, porém, foi o mesmo.

Vendo que ele se preparava para repetir o gesto em vão, apressei-me a segurá-lo. Ia convencê-lo a parar quando, de repente, o som do trinco se fez ouvir.

Ao olharmos, vimos a maçaneta girar sozinha e a porta se entreabrir, lentamente.

A fresta era escura, sem qualquer claridade, semelhante à boca entreaberta de uma fera esperando pela presa.

— Tio Quan, isto…

Olhei para Lu Quan, mas ele estava tão atônito quanto eu.

— Quando algo foge ao comum, é sinal de perigo. Cuidado — advertiu, exibindo habilmente uma faca de entalhar.

Saquei meu pilão de ervas e fui o primeiro a avançar até a porta. Lu Quan, com dificuldades de locomoção, não deveria arriscar-se. Ele apenas recomendou cautela e manteve-se atrás de mim, atento.

Engoli em seco, sentindo o coração disparar. Respirei fundo algumas vezes e, cuidadosamente, coloquei a mão sobre a porta.

No instante em que toquei a madeira, uma inquietação intensa tomou conta de mim, como se uma voz interior gritasse: "Não abra a porta!"

Mas meu corpo parecia não me obedecer. Os músculos do braço se retesaram e empurrei a porta, lentamente.

Nada aconteceu.

Apesar de ser meio-dia, o quarto estava mergulhado em completa escuridão.

Fiquei à soleira, esforçando-me para enxergar, mas não conseguia distinguir nem um centímetro do interior. Sala e quarto eram como mundos distintos, separados pela porta.

— Dajun? — chamou Lu Quan, aproximando-se, também percebendo a anormalidade.

Em resposta, apenas o silêncio sepulcral.

Ouvia a respiração pesada de Lu Quan, e então vi, pelo canto do olho, que ele entrou no quarto de um salto.

Antes que eu pudesse segurá-lo, foi engolido pela escuridão e sumiu diante de meus olhos.

— Tio Quan! Mestre Lu!

Gritei aflito, mas, como antes, só obtive silêncio.

— Maldição, seja o que for, agora vai!

Praguejando, decidi atravessar de vez, ignorando qualquer perigo.

— Uuuu… uuu…
— Hehehehe…
— Hahahaha…

Assim que pisei no quarto, uma vertigem me atingiu, enquanto lamentos fantasmagóricos invadiam meus ouvidos, abalando meu coração ao ponto de quase saltar do peito.

Rajadas de um vento gélido cortavam minha pele, penetrando até os ossos, provocando violentos calafrios.

Apertei o casaco instintivamente e recitei várias vezes o mantra de serenidade que Yichen e Yufeng me haviam ensinado. Só então os gritos estridentes foram se acalmando, e o coração, pouco a pouco, voltou ao ritmo normal.

Respirando fundo, abri os olhos à procura de Dajun e dos outros, mas para minha surpresa, mesmo estando dentro do quarto, não conseguia ver absolutamente nada ao redor.

Virei-me para a porta por onde acabara de entrar, mas ela havia se transformado em uma massa caótica, encolhendo rapidamente diante dos meus olhos.

Já sem saber o que fazer, quis tocá-la, mas hesitei por um segundo. Antes que pudesse alcançá-la, ela desapareceu por completo, mergulhando-me em trevas absolutas.

Com o desaparecimento daquela massa, o lamento angustiante cessou abruptamente.

Agora, eu estava como se tivesse caído num abismo sem fundo, sem luz, sem som.

O suor frio escorria pelas roupas, e nem mesmo ouvia minha própria respiração. Se não fosse pela dor ao me beliscar, teria pensado que já estava morto.

Preferia enfrentar um fantasma milenar ou um zumbi transformado em demônio; ao menos teria um inimigo visível para lutar, mesmo que fosse para morrer com honra.

Mas ali, envolto na escuridão infinita, um sentimento de total impotência tomou conta de mim, como naquela vez em que caí nas mãos de Zhong Xuan: cheio de raiva, mas sem como extravasá-la.

Ainda havia outro problema: o quarto não passava de uns poucos metros quadrados, apertado pelos móveis. O espaço de movimentação era mínimo.

Mesmo assim, andei por bastante tempo e não encontrei nenhum móvel!

No início, pensei que fosse um labirinto de fantasmas, mas logo descartei a ideia.

O primeiro requisito desse tipo de armadilha é um espaço amplo, além de o fantasma precisar ser muito poderoso.

Portanto, naquele quartinho, mesmo que houvesse um espírito milenar, ele não poderia armar um labirinto sobrenatural.

Se não era isso, o que seria?

Minha mente entrou num beco sem saída, e uma dor latejante tomou conta das têmporas pelo esforço.

Quando eu já estava à beira de um colapso, avistei de relance uma silhueta branca.

Ao virar, vi que era vaga, mas pelo contorno parecia uma pessoa.

Enchi-me de esperança e corri em sua direção.

Ao me aproximar, percebi que a figura estava de costas; pela silhueta, parecia Zhong Qi.

Suspirei aliviado, desacelerei e, ao chegar perto, toquei em seu ombro:

— Finalmente encontrei alguém vivo. Vire-se, preciso perguntar…

De repente, minha voz morreu na garganta.

Aquela à minha frente não era Zhong Qi, mas sim… uma figura de papel!