Capítulo 31: O Alaúde de Corda Partida

O tempo deixou de ter significado para mim. Cada dia era uma repetição interminável de abrir os olhos, comer, ficar olhando para o nada e dormir. Sempre ouvi dizer que não é a morte que assusta, mas sim a espera por ela. Agora, sinto na pele o verdadeiro sentido dessa frase, especialmente depois que o meu corpo voltou a ter sensações.

No início, quando a sensibilidade começou a retornar aos poucos, fiquei até contente, mas logo em seguida, o sorriso desapareceu do meu rosto. Foi quando Fan Ziren me explicou que esse era justamente o período crítico de fusão entre a minha coluna e o corpo, e que eu não poderia me mexer de jeito nenhum.

Para evitar que eu me movimentasse inconscientemente, Fan Ziren não hesitou em me prender à cama do hospital com tiras de borracha e tábuas de madeira. Depois de me imobilizar, aquele velho maluco ainda teve a ousadia de pegar um espelho e colocá-lo diante do meu rosto, fazendo questão de me mostrar o quão patético eu estava. Parecia um verdadeiro embrulho de múmia...

Já não lembro direito como consegui suportar aqueles dias de martírio, só me recordo do dia em que finalmente pude sair da cama após a recuperação. Por ter passado tanto tempo sem me levantar, acabei caindo de cara no chão, numa queda humilhante.

Nesse período, perguntei a Fan Ziren por que, se há hospitais no além, ainda existiam tantos fantasmas procurando nossos serviços. Ele me calou com uma única frase: "No mundo dos vivos também há muitos hospitais, então por que você ainda procura clínicas pequenas quando está doente?"

Quando finalmente tive alta e pisei fora do hospital, avistei Yu Qin do outro lado da rua, com o rosto tomado por preocupação e remorso. Mas o instrumento de madeira de tung, que sempre a acompanhava, não estava à vista...

"Senhorita Yu, muito obrigado, lamento pelo sacrifício do seu instrumento", agradeci sinceramente ao me aproximar dela. Vale lembrar que, para um músico como ela, o instrumento é mais precioso até que a própria vida.

"De modo algum, fui eu quem o mandou procurar Zhong Xuan, se não fosse por isso, sua coluna não teria sido quebrada. Em última análise, sou eu quem lhe deve", Yu Qin respondeu, tomada pela culpa, quase se ajoelhando diante de mim. Corri para ampará-la, percebendo então que seus olhos já estavam cheios de lágrimas.

"Não foi sua culpa. Na verdade, meu próprio mestre já tinha me orientado a procurar Zhong Xuan, então, mesmo que você não tivesse dito nada, eu acabaria me encontrando com ele de qualquer jeito", expliquei, fazendo uma pausa antes de continuar: "Aliás, da outra vez perguntei por que você queria encontrar Zhong Xuan, mas você não me respondeu. Agora pode me contar o motivo?"

Yu Qin enxugou as lágrimas com as costas da mão, levantou o olhar para mim e, desviando logo em seguida, suspirou: "Vou levá-lo a um lugar."

Dizendo isso, virou-se e saiu andando. Hesitei por um instante, mas decidi segui-la. Afinal, já morri uma vez, do que mais eu poderia ter medo?

Naquele dia, as ruas estavam relativamente vazias de fantasmas. Yu Qin seguia em silêncio à minha frente e, por algum motivo, também me mantive calado. Andamos por tempo indeterminado, até que Yu Qin parou de repente, quase fazendo com que eu trombasse nela, tão distraído estava com meus pensamentos.

"Chegamos, é aqui", disse ela, com um olhar melancólico fixo em um terreno baldio à frente.

Olhei, confuso: "Um terreno vazio? O que tem aqui?"

Yu Qin soltou um suspiro profundo: "Trouxe você ao lugar onde nos conhecemos."

Assim que terminou de falar, senti uma vertigem tomar conta de mim. Quando recobrei os sentidos, me vi dentro do palácio imperial!

No trono do dragão, estava sentado um imperador de uma dinastia desconhecida. Ao meu redor, tal como nas cenas de televisão, alinhavam-se cortesãos e militares em trajes de gala.

No centro do grande salão, ajoelhava-se um homem magro e esfarrapado, algemado pelos pés. Visto de costas, era pele e osso, cabelos desgrenhados e exalava um odor insuportável de quem não se banha há muito tempo.

Curioso, aproximei-me e, com um único olhar, reconheci quem era.

Zhong Xuan!

Um choque percorreu meu corpo, a raiva subiu-me à cabeça e, sem pensar, cerrei o punho e disparei um soco contra ele. Mas, para minha surpresa, atravessei o corpo dele como se fosse ar.

Foi então que percebi: estava dentro da memória de Yu Qin. Tudo diante de mim já havia acontecido, nada poderia ser mudado. Só me restava assistir, como espectador silencioso, ao desenrolar dos acontecimentos.

"Ouvi dizer que você toca muito bem o instrumento?", perguntou o imperador, franzindo a testa para Zhong Xuan.

Com o olhar baixo, Zhong Xuan resmungou: "Um homem de um país arruinado, de que adianta tocar bem?"

O imperador não se irritou, apenas sorriu: "Você, que serviu ao antigo regime, deveria ser apenas mais uma alma sob minha lâmina, mas poupei sua vida. Sabe por quê?"

Zhong Xuan levantou os olhos, encarou a palma da mão cheia de feridas e respondeu, com um sorriso amargo: "Fui músico do antigo império, não sou nem civil nem militar. O senhor me poupou apenas para ouvir uma última canção."

"Atrevido! Como ousa se referir ao imperador dessa maneira?", bradou um guarda corpulento.

O imperador, porém, acalmou-o com um gesto: "Deixe, é natural que alguém do antigo regime guarde algum rancor de mim."

Depois, continuou: "Dou-lhe duas escolhas: ou recebe um lenço branco e parte desta vida, ou toca uma melodia para mim. Se conseguir fazer com que eu e todos estes ministros choremos, poupo sua vida e ainda concedo um pedido."

Zhong Xuan fitou o imperador, sério: "Isso é verdade?"

"O imperador não brinca com palavras."

"Muito bem, tragam meu instrumento."

Logo, dois guardas entraram carregando um instrumento de madeira de tung, depositando-o diante de Zhong Xuan.

Porém, só restavam cinco cordas; as demais estavam partidas.

"Um instrumento com cordas quebradas ainda pode ser tocado?"

"Com apenas cinco cordas é possível tocar? Parece suicídio!", murmuravam os ministros, já condenando Zhong Xuan à morte em pensamento.

"Seu instrumento só tem cinco cordas. Ainda assim pode tocar?", questionou o imperador, intrigado.

Zhong Xuan passou suavemente os dedos pelas cordas e respondeu: "Quem toca, usa o coração, não as cordas."

"Muito bem, toque para nós."

Um som cristalino ecoou, abafando instantaneamente todo o burburinho. Os dez dedos de Zhong Xuan deslizavam sobre as cordas como borboletas, ora velozes, ora lentos, e a melodia parecia o canto de pássaros nas montanhas, transportando todos para um bosque distante.

De repente, a música acelerou, os pássaros silenciaram, e uma atmosfera de batalha tomou conta do salão, como se cavalos de guerra relinchassem no campo de batalha. Ouvir aquilo inflamava o espírito de luta de todos, despertando o desejo de vencer ou morrer!

Após a batalha, a melodia suavizou, evocando o retorno dos guerreiros à vida campesina, enquanto os irmãos de armas jaziam sob a terra. Esposas, filhos e mães aguardavam sob o pé de tung em frente às casas, esperando ansiosamente por quem jamais voltaria, recebendo apenas uma armadura como resposta ao luto.

O som cessou, mas ninguém conseguia se recompor. A melodia ainda ecoava nos ouvidos, e lágrimas silenciosas deslizavam pelos rostos.

"Eu... chorei?", murmurou o imperador, surpreendendo-se após longo tempo em silêncio.

Aos poucos, todos os presentes despertaram, enxugando as lágrimas com as mangas.

"Zhong Xuan...", chamou o imperador, sem conseguir continuar a frase.

Zhong Xuan pousou o instrumento ao lado, deixou as lágrimas rolarem pelo rosto e disse, sereno: "Quero uma pessoa da prisão imperial."

O imperador olhou para os ministros, assentiu e suspirou: "Jamais imaginei que, com um instrumento de cordas partidas, você seria capaz de tocar algo tão sublime. Diga, quem você quer?"

"Minha amada, Yu Qin."