Capítulo 43: O Método de Transferência

— Tio-Mestre, você... você... como pôde usar o método de transferência?! — Yichen estava tão indignado que mal conseguia falar, apontando para a mão de Yufeng com o dedo tremendo sem parar.

Depois de dizer isso, Yichen parecia genuinamente decepcionado, batendo os pés várias vezes, levantando uma nuvem de poeira que me fez tossir involuntariamente.

— Eu... eu achei... achei que assim poderia... poderia enganar o espírito da árvore, mas... mas... — Yufeng balbuciou por um bom tempo, sem conseguir formar uma frase completa. O rosto, normalmente sorridente como o de Buda, já não tinha vestígio de alegria; seus olhos estavam úmidos, quase prontos para chorar.

Resmungando por um tempo, Yufeng, frustrado, agarrou os próprios cabelos e enfiou a cabeça entre os braços.

Naquele momento, Yufeng parecia um estudante que havia fracassado em uma prova, cheio de justificativas que não conseguia expressar, sentado ali, arrependido do que fez.

Olhei para os dois: um, furioso mas sem coragem de agir; o outro, sentado, chorando como um bêbado em surto. Não resisti e perguntei:

— Afinal, o que está acontecendo? Que método de transferência é esse? Por que havia um crânio com o nome de Yufeng enterrado sob a velha árvore?

Yichen abriu a boca, prestes a explicar, mas lançou um olhar furioso para Yufeng, bufou de raiva e exclamou:

— Você mesmo criou esse problema, então você mesmo explique!

Já percebia que o culpado era Yufeng, então adotei um tom mais sério:

— Mestre Yufeng, conte-nos.

Yufeng chorou por um tempo, só depois de muito tempo conseguiu levantar a cabeça, soluçando enquanto me contava o ocorrido.

Quando finalmente ele terminou, ainda de forma entrecortada, reorganizei mentalmente tudo o que disse, e enfim compreendi o que havia acontecido.

Tudo começou quando Yufeng impediu Wang Erzhong de cortar a árvore. Naquela ocasião, Yufeng estava certo: se a árvore fosse cortada, o espírito perderia seu lar, e as consequências seriam inimagináveis.

Mas o espírito já havia marcado a família de Wang Erzhong, então Yufeng tentou selá-lo com um talismã.

Porém, aquele espírito era muito poderoso, e talismãs comuns eram inúteis.

Yufeng entrou em pânico e, pensando muito, lembrou-se do método de transferência.

Como o próprio nome sugere, trata-se de arranjar outro ser ou objeto para substituir a vítima, como um bode expiatório.

Mas Yufeng jamais poderia sacrificar outro ser vivo, então fez um boneco de palha e o enterrou sob a árvore, para substituir a família de Wang Erzhong.

No entanto, para sua surpresa, o boneco não conseguiu proteger contra a energia maligna do espírito.

Desesperado, Yufeng teve uma ideia: procurou por todo o vilarejo de Duzhuang uma tumba antiga, para usar restos mortais e criar o ritual.

Ele calculou que o espírito do falecido já havia reencarnado várias vezes, então seu remorso diminuiu um pouco.

Ainda assim, profanar uma tumba é merecedor de castigo divino. Mas para salvar vidas, Yufeng ignorou o risco, desenterrou o caixão e, guiado por algum senso de ética, retirou apenas o crânio, restaurando o túmulo ao estado original.

Depois, ao pensar sobre o ocorrido, Yufeng concluiu que faria tudo de novo, pois, para ele, trocar os ossos de alguém morto há muito tempo pela vida de uma família viva era uma troca justa.

Como esperado, o espírito, incapaz de distinguir entre vivos e mortos, foi enganado pelo crânio enterrado, dando um alívio temporário à família de Wang Erzhong.

Porém, o método de transferência tinha um custo: quem realiza o ritual deve escrever o próprio nome com sangue no “bode expiatório”, ou seja, caso o espírito busque vingança, irá atrás do ritualista, poupando os demais.

...

— Se o ritual já foi feito, por que Wang Erzhong e Liu Cuifen ainda morreram? — perguntei, confuso.

Yufeng, agora mais calmo, afundado no chão, respondeu amargamente:

— Quando realizei o ritual, não fazia ideia de que Liu Cuifen era uma “Mediadora”. O espírito buscou aquela família por causa do karma. Mesmo com o método de transferência, nem o Imperador Celestial resolveria!

Depois de falar, Yufeng voltou a puxar os cabelos, como se apenas isso pudesse aliviar sua frustração e remorso.

Eu, ao lado, não sabia como confortá-lo. Entendia que não temia a vingança do espírito, mas lamentava não ter percebido a verdadeira identidade de Liu Cuifen. Se soubesse, jamais teria profanado o túmulo de outrem.

Suspirei, dei um tapinha em Yufeng e, sem querer, olhei para o casal Wang Erzhong, junto à janela. Uma dor inexplicável me atingiu, mas logo percebi algo estranho.

Quando estávamos na porta, o casal estava de frente para nós. Agora, ao lado da velha árvore, seus rostos... ainda estavam voltados para nós...

— Não pode ser!

A reação foi imediata; mal terminei de falar, Wang Erzhong e Liu Cuifen colaram os rostos no vidro, e então... como se atravessassem o ar, passaram direto pelo vidro, pairando ali, sorrindo sombriamente para nós...

Não, não era para nós!

Virei a cabeça e, de repente, percebi...

Yichen e Yufeng haviam sumido!

Num piscar de olhos, os dois, que estavam vivos, desapareceram!

Uma corrente de frio percorreu meu corpo, dos pés à cabeça, como se tivesse levado uma ducha de água gelada no auge do inverno, paralisando-me de tal forma que nem o dedo conseguia mover.

Wang Erzhong e Liu Cuifen aproximaram-se lentamente, com o sorriso cada vez mais sinistro.

Forcei-me a manter a calma, pressionei a língua contra os dentes e mordi com força; a dor aguda me trouxe de volta à consciência, e instintivamente recuei, enquanto minha mão buscava o pilão de remédios na cintura.

Mal ergui o pilão, Wang Erzhong já pairava diante de mim; instintivamente tentei golpeá-lo, mas o pilão atravessou seu corpo como se fosse ar.

A força empregada foi tanta que, surpreso, não consegui parar e caí de bruços, sentindo uma pancada brutal nas costas, como se atingido por um martelo gigante. Caí no chão, ouvindo ao longe um som de costelas se partindo.

Antes que pudesse me levantar, algo apertou meu tornozelo, como se uma mão invisível o segurasse, e fui erguido de cabeça para baixo, como um porco abatido no matadouro.

Meu rosto estava voltado para a árvore.

Ao ver a casca seca e rachada, lembrei do que Yufeng dissera: Wang Yaolong e Liu Cuifen haviam sido pendurados na árvore, caindo diretamente depois...

— Maldição!

Furioso e assustado, debati as pernas, mas por mais força que empregasse, continuava subindo.

Já quase tocando os galhos grossos, curvei o corpo para tentar golpear Wang Erzhong e Liu Cuifen, que seguravam meu tornozelo.

Mas aqueles “velhos fantasmas” eram astutos: pararam de me erguer e, como serpentes, me balançaram alto, lançando-me com força contra o tronco da árvore.

— Bam!

Reagi rápido, protegendo a cabeça com o braço, mas mesmo assim fiquei atordoado, enxergando estrelas douradas. Com a cabeça para baixo por tanto tempo, sentia que os olhos iam explodir, pressionando as órbitas até doer.

Vendo que eu estava indefeso, Wang Erzhong soltou uma risada estridente e continuou a me erguer.

Quando recuperei os sentidos, já era tarde: meus pés estavam “colados” ao galho grosso da árvore.

Eu, como um morcego, pendurado de cabeça para baixo na velha árvore...