Capítulo 48: Retribuição do Desastre

O tempo passava lentamente, segundo a segundo, enquanto nós três aguardávamos com paciência a chegada da meia-noite. Dentro da funerária, rajadas inexplicáveis de vento gélido sopravam de tempos em tempos, tornando o frio já cortante ainda mais penetrante e sombrio.

Perguntei ao velho Ru o que exatamente era aquele Poço das Sombras, mas ele apenas balançou a cabeça em silêncio e me aconselhou a manter distância desse tipo de coisa. Já que ele não quis explicar, achei melhor não insistir. Yichen, por sua vez, nunca se deu muito bem com o velho Ru—o fato de não discutirem já era um grande avanço, nem se fala em conversarem sobre outros assuntos. Yichen parecia até satisfeito com o silêncio, sentou-se ao lado de Yufeng e fechou os olhos para meditar.

O ambiente ficou ainda mais gelado. Vasculhei minha mente em busca de algum assunto para quebrar o gelo, mas nada me ocorreu; acabei acendendo um cigarro e me sentei à porta, mergulhado em pensamentos.

Estava absorto quando senti um leve toque no ombro. Virei o rosto e vi que era Yichen.

— Me dá um cigarro também — pediu ele, sentando ao meu lado com o semblante carregado, balançando dois dedos diante de mim.

— Você fuma? — perguntei, surpreso.

Na minha cabeça, Yichen nunca tocava em cigarro ou bebida.

— Já larguei faz tempo. Mas hoje está difícil, preciso de um para aliviar — respondeu, acendendo o cigarro e tragando fundo, consumindo metade de uma só vez.

— Meu tio... ele é o único parente que me resta neste mundo — disse, após alguns segundos de silêncio. — Embora, pela linhagem, ele seja meu tio, sempre o tratei como um filho. Por isso...

De repente, Yichen calou-se, abaixando a cabeça. Ficava claro o quanto estava sufocado pela angústia.

Embora não tenha completado a frase, eu sabia o que ele queria dizer.

Ofereci-lhe outro cigarro e, mais para mim mesmo do que para ele, afirmei:

— Fique tranquilo, Yufeng salvou minha vida. Não importa o que aconteça, não vou deixá-lo em perigo.

— Obrigado...

Continuamos conversando esparsamente, até que vi no celular: eram dez e cinquenta. O silêncio tomou conta da funerária—nem o som das folhas ao vento se ouvia mais.

Formamos um semicírculo, costas coladas, diante de Yufeng, sem ousar respirar fundo, o clima tenso ao extremo.

— Lembre-se do que eu disse. Se Yufeng demonstrar qualquer anomalia, faça-o entrar em estado de morte imediatamente; eu controlo o tempo — ordenou o velho Ru, com voz rouca e tom gélido e severo.

Assenti com a cabeça, sentindo as palmas das mãos suadas e as pernas trêmulas—não sabia se de medo ou por ficar muito tempo de pé.

Instintivamente, olhei para Yufeng. Ele continuava como antes, sentado na cadeira, o rosto pálido como cera, mas nada mais parecia fora do normal. Ao encarar aquele rosto um tanto murcho, fui tomado por um sentimento estranho, quase como se estivesse alucinando, vendo sangue escorrer dos seus orifícios.

De repente, um toque estridente de celular quebrou o silêncio, fazendo nós três estremecermos de susto e inspirarmos bruscamente. Quase gritei de susto.

O velho Ru riu constrangido, tirou um Nokia antigo do bolso, desligou o alarme e pediu desculpas:

— Programei o alarme para não nos distrairmos do principal.

Troquei um olhar com Yichen e não dissemos nada. Quando a vida está em risco, todo cuidado é pouco.

O alarme do velho Ru serviu para aliviar um pouco minha tensão; respirei fundo e voltei a observar Yufeng atentamente, sem perder sequer um fio de cabelo.

Repetia mentalmente: qualquer sinal de anomalia, aja imediatamente!

Uma corrente de vento noturno entrou por alguma fresta, fazendo-me estremecer de frio. Logo em seguida, espirrei várias vezes seguidas.

Foi no intervalo de um desses espirros que, ao abrir os olhos e encarar Yufeng, quase saltei de susto.

Yufeng... estava de pé!

Mais estranho ainda: antes, apenas seu rosto parecia murcho. Agora, seu corpo rechonchudo começava a emagrecer rapidamente; as roupas ficaram largas, quase caindo.

— Depressa! Agora! — gritou o velho Ru.

Na verdade, antes mesmo de ele gritar, eu já corria em direção a Yufeng, pressionando com força o nervo vago em seu pescoço.

No mesmo instante, o corpo de Yufeng se retesou, depois caiu pesadamente de volta à cadeira, interrompendo o processo de murchar.

No exato momento em que seu corpo tocou a cadeira, um vento gélido e intenso invadiu o local, acompanhado de um lamento fantasmagórico.

Vendo que Yufeng estava estável, nós três rapidamente nos posicionamos de costas uns para os outros, atentos a qualquer movimento ao redor.

Yichen segurava um espelho de bronze do Tao e fazia um mudra com a outra mão, pronto para o desconhecido, corpo curvado.

O velho Ru mantinha a mão firme no formão, o olho único semicerrado, lançando olhares cortantes para Yufeng e de relance consultando o relógio.

— Afinal, o que é essa tal maldição? — engoli em seco, perguntando baixinho.

Eu estava tomado por uma sensação difícil de descrever; o vento frio me fazia tremer e o pilão escorregava das minhas mãos suadas.

O velho Ru lambeu os lábios secos antes de responder em tom grave:

— Maldição, retribuição... é como um castigo dos céus. Não sei quem Yufeng ofendeu para merecer isso, ao ponto de fazer todos os fantasmas chorarem por ele.

Ao ouvir isso, imediatamente me veio à mente o crânio enterrado sob a árvore de acácia. Mas o dono daquele crânio já não estava morto há tanto tempo? Como seria possível...?

Enquanto eu matutava, um estrondo ecoou das caixões ao redor, cujas tampas começaram a saltar como chaleiras fervendo, batendo para cima e para baixo.

O som arrepiante eriçou todos os pelos do meu corpo; sentia como se um martelo esmagasse meu peito ao ritmo das batidas das tampas.

— Mestre Ru... os caixões não deveriam estar... vazios...? — perguntei, trêmulo, a voz falhando.

O velho Ru parecia também inquieto, molhou os lábios secos e escuros antes de responder:

— Eu também queria saber quando é que apareceram outras coisas lá dentro.

— É só abrir para conferir.

Dizendo isso, Yichen caminhou cautelosamente até o caixão mais próximo. Temendo por ele, fui logo atrás.

O velho Ru pensou em nos acompanhar, mas ao lançar um olhar de esguelha para Yufeng, recuou o pé suspenso e avisou:

— Cuidado, eu fico aqui de olho em Yufeng.

Yichen, não sei se por não ouvir ou de propósito, ignorou o velho Ru e seguiu, passo a passo, em direção ao caixão.

Segui atrás de Yichen, sem ver seu rosto, mas algo em seu caminhar me pareceu estranho.

Olhei para os pés dele e levei um choque.

Yichen realmente caminhava... mas seus pés estavam completamente erguidos!