Capítulo 4: Ingresso Oficial na Profissão

A noite transcorreu sem que nada fosse dito.

Na manhã seguinte, logo ao amanhecer, He Dajun me despertou do sono. Abri a porta ainda meio adormecido, e ele me entregou uma sacola plástica, dizendo: “Pães, frituras, leite de soja e ovos. Depois de comer, desça para me procurar.” Olhando para o café da manhã fumegante em minhas mãos, meu estômago, oportunamente, resmungou duas vezes.

Quando me virei para voltar ao quarto, meus olhos, sem querer, pousaram sobre o outro lado do dormitório. Lá, surpreendentemente, havia um cemitério... Mesmo sendo pleno dia, não pude evitar um arrepio, quase deixando cair o café da manhã. Pensando na noite anterior, quando segui aquele grupo até ali, era fácil deduzir quem eles eram.

Engoli em seco com dificuldade e fechei a porta com força, tentando acalmar-me: “É apenas um cemitério, nada de assustador.” Sacudi a cabeça, descartando pensamentos inúteis, devorei o café, lavei o rosto e desci.

Só então reparei que aquela pequena casa de dois andares tinha um pátio próprio; provavelmente, o nervosismo da noite anterior me impediu de notar. He Dajun estava reclinado em uma cadeira de descanso, fumando com tranquilidade, ao lado de uma mesa com um bule de chá fumegante. O rádio transmitia as notícias da manhã.

“Já terminou de comer?” Ele sorriu ao me ver chegar.

Já sem a timidez inicial, puxei uma cadeira e sentei diante dele, declarando de forma direta: “Já decidi, vou fazer isso.”

O sorriso de He Dajun desapareceu, e ele perguntou com seriedade: “Tem certeza de que pensou bem?”

Pensei que aquele homem era mais enrolado que uma mulher, e, um pouco impaciente, respondi: “Sim, estou certo, não vou voltar atrás.”

Sem dizer mais nada, He Dajun levantou-se, entrou na casa e, pouco depois, saiu trazendo uma folha de papel, colocando-a diante de mim.

“Isso... tio, você não está enganado?” Perguntei surpreso, pois no papel havia apenas duas palavras: Contrato.

“Não estou enganado. Este é um contrato entre os mundos, diferente dos contratos comuns.” He Dajun tomou um gole de chá e, com um estalido de lábios, me incentivou: “Use esta agulha de prata, fure o dedo indicador, pingue uma gota de sangue no contrato e ele estará em vigor.”

Ao terminar, como num truque, ele tirou uma agulha de acupuntura e a colocou sobre o papel. Hesitei brevemente, peguei a agulha, cerrei os dentes e a pressionei contra o dedo esquerdo.

Uma gota de sangue cristalina caiu exatamente sobre as palavras “Contrato”.

No instante em que o sangue tocou o papel, senti meu corpo estremecer involuntariamente, uma corrente gélida subiu dos pés até minha cabeça, e uma sensação indescritível se espalhou em meu peito.

“Paf!” No momento em que eu ainda estava intrigado, He Dajun tirou um isqueiro e queimou o contrato. Quando tentei perguntar, ele explicou: “Isso é para mostrar ao mundo dos mortos. A partir de agora, seu nome estará registrado nos dois mundos. Parabéns, você é oficialmente um guardião médico dos túmulos.”

Fiquei atônito, murmurando: “Guardião médico dos túmulos?”

He Dajun assentiu: “Exatamente. Nosso trabalho consiste em duas tarefas: guardar os túmulos e tratar os espíritos.”

“Aliás, tio Dajun, ontem perguntei por que os espíritos adoecem. Pode me explicar agora?” Ao lembrar da cena da noite anterior, questionei.

“Mesmo que não perguntasse, eu teria de contar.” He Dajun pareceu animado, preparou mais chá e explicou calmamente a natureza daquele trabalho.

Depois de morrer, o costume é repousar sob a terra. Apesar da predominância da cremação atualmente, muitos ainda mantêm a tradição antiga, recusando-se a virar apenas cinzas em uma caixa pequena após a morte.

O cemitério de Nianjia acolhe pessoas assim.

E He Dajun, junto comigo recém-ingressado, somos responsáveis por vigiar aquele lugar.

Mas essa é apenas nossa tarefa no mundo dos vivos; à meia-noite, temos outra missão: tratar os espíritos.

Os espíritos, na verdade, têm um mundo próprio, o chamado mundo dos mortos.

Eles vivem ali com hábitos semelhantes aos dos vivos: comem, adoecem, trabalham, entre outras coisas. Só que em alguns aspectos, tudo é o oposto do mundo dos vivos.

Assim surgiu a profissão, misteriosa e comum, de médico dos mortos. E, além de He Dajun, só eu, recém-chegado, exerço essa função.

“Li no seu currículo que estudou medicina, não foi?” Após explicar o trabalho, He Dajun perguntou.

Entendi o que ele queria dizer: para tratar espíritos, era preciso formação médica. Mas tudo que aprendi na universidade devolvi aos professores no dia da graduação...

Constrangido, cocei a cabeça e admiti a verdade com vergonha.

He Dajun não comentou, apenas entrou e saiu com um livro grosso como um dicionário, jogando-o no meu colo.

Ao olhar a capa, vi escrito em letras grandes: Compêndio de Medicina Tradicional.

Fiquei um instante surpreso, mas antes que eu perguntasse, He Dajun ordenou: “Decore primeiro a Canção das Fórmulas do Volume Um. Hoje à noite vou levá-lo para conhecer o ambiente.”

Instintivamente, olhei para o monte de túmulos do outro lado do pátio e perguntei: “Não me diga que é lá?”

He Dajun seguiu meu olhar e respondeu calmamente: “Apenas uma parte.”

Após isso, juntou os cigarros da mesa e se preparou para sair. Perguntei para onde ia, e ele, sem olhar para trás, respondeu: “Vou comprar algumas coisas. Fique aqui e estude.”

Num piscar de olhos, He Dajun desapareceu além do portão, engolido pela densa neblina.

Segurando o Compêndio de Medicina Tradicional, ainda mais grosso que um dicionário, imitei He Dajun, cruzei as pernas na cadeira de descanso e saboreei o chá recém-preparado, sentindo um prazer indescritível.

Ao abrir o índice, vi que estava repleto de palavras.

Volume Um — Canção das Fórmulas.

Volume Dois — Atlas de Pontos de Acupuntura.

Volume Três — Texto e Comentários do Compêndio de Ervas.

...

“Meu Deus, tanta coisa... Será que minha cabeça consegue guardar tudo isso?”

Reclamei de cara fechada, arrependendo-me de não ter seguido o conselho da família e aprendido medicina com um velho médico da vila. Naquela época, minha memória era excelente, mas com o passar dos anos, tornou-se cada vez mais limitada.

Não há alternativa. Mesmo com a mente falha, preciso encarar e decorar tudo.

“A harmonia do caldo dos quatro nobres, ginseng, raiz de angélica, cogumelos, alcaçuz; com acréscimo de pinellia, nomeia-se seis nobres, elimina fleuma, reforça energia, serve aos que têm fraqueza; se retirar pinellia, chama-se功异, ou adicionar cardamomo, serve para estômago frio...”

No pátio vazio, só se ouvia meu murmúrio recitando, enquanto a brisa ocasional passava como um véu de seda acariciando o rosto.

“Você recitou errado. É ‘com acréscimo de pinellia, nomeia-se seis nobres’, não ‘com acréscimo de angélica, nomeia-se seis nobres’.”

Instintivamente, olhei para baixo e, de fato, estava errado. O livro era tão antigo que o caractere ‘pinellia’ estava quase ilegível.

“É verdade, obrigado... ah!”

De repente, me dei conta: He Dajun já havia saído, eu estava sozinho ali.

Então,

quem acabou de falar...