Capítulo 45: O Velho Lu

Assim que entrei nos fundos da casa, aquele aroma estranho e sutil tornou-se tão intenso que me fez tossir repetidamente, dificultando até mesmo minha respiração. O velho Lu virou-se para mim, mostrando os dentes amarelos num sorriso e disse: “O quê, não está acostumado com esse cheiro?” Enchi as bochechas, instintivamente abanei o ar diante do nariz com a mão e respondi: “Está tudo bem, mas que cheiro é esse?”

Lu foi até a parede, curvando-se para remexer algo, enquanto explicava: “É o aroma de cadáver, feito misturando crânios de galinhas mortas com sangue de cão negro, preparado com técnicas secretas.” Senti náuseas imediatamente, segurando o estômago, lutando contra o enjoo. Que tipo de coisa era aquela! “Não se preocupe, é preparado com segredo, não é venenoso.” O velho soltou uma risada estranha. Por dentro, amaldiçoei aquele velho mil vezes. Claro, sei que não é venenoso, senão você já teria morrido faz tempo. Mas... aquilo era repugnante! Depois de muito esforço para controlar o mal-estar, finalmente o velho Lu terminou de mexer nas coisas.

Vi-o curvar-se, esforçando-se para arrastar algo. Quando se virou de lado, percebi que ele tirara um tronco de madeira, quase do tamanho de um adulto e tão grosso quanto uma cintura. Fiquei intrigado, como não tinha visto aquele tronco antes? Olhei para o canto da parede e notei um buraco no chão, de onde a madeira tinha sido retirada.

“Garoto, venha ajudar, precisamos levar esse tronco para a sala da frente.” O velho Lu, ofegante, chamou-me. Como já não suportava o cheiro, prendi a respiração e fui ajudá-lo, cada um segurando uma ponta, levando a madeira para fora.

De volta à sala da frente, Yichen aguardava ansioso ao lado de Yufeng. Ao nos ver, a primeira coisa que perguntou foi: “O boneco substituto está pronto?” O velho Lu apontou para o tronco e respondeu: “Nem tão rápido, só consegui preparar o material.” Yichen, ao ouvir isso, explodiu de raiva, agarrou a gola do velho e ameaçou agir. Imediatamente, corri para intervir, enquanto Yufeng também pediu aflito: “Yichen, mantenha a calma!”

A mão de Yichen ficou suspensa no ar, mas, mordendo os dentes, acabou descontando sua fúria numa das urnas próximas. Com um estrondo, a urna rachou, levantando uma nuvem de poeira.

O velho Lu, vendo sua urna cuidadosamente feita ser destruída, não se irritou. Apenas sorriu friamente e comentou: “Se não apressarmos, não teremos tempo de terminar.” Yichen olhou para o tronco no chão, bufou de raiva e saiu da loja de urnas.

Perguntei, sem entender, a Yufeng: “Por que Yichen está tão furioso?” Yufeng estava visivelmente debilitado, sem o rubor de antes. Mexeu os lábios, mas acabou por ficar em silêncio. O velho Lu, ao lado, explicou: “Garoto, é melhor não falar com ele agora. Se perder mais energia vital, estará ainda mais próximo da morte.” Fiquei atônito, então levantei a mão para sinalizar a Yufeng que não falasse. Ele assentiu suavemente, olhando para mim e sugerindo que ajudasse o velho.

Virei-me e perguntei diretamente: “Lu... hum, senhor Lu, em que posso ajudar?” Por pouco não chamei de “velho Lu”, mas consegui me conter a tempo. O velho pegou ferramentas como plaina e serrote da mesa, sem levantar a cabeça, dizendo: “Só precisa me ajudar, trazendo ferramentas. Quem não entende do assunto, melhor não se envolver muito.”

Fiquei um instante pasmo, mas logo entendi e me coloquei discretamente ao lado. O velho Lu, por ser alto, sentou-se no chão com o tronco entre as pernas e começou a trabalhar com a plaina. Os resíduos de madeira voavam como flocos de neve, caindo ao redor. “A faca reta”, pediu ele, sério. Corri para entregar-lhe uma faca de entalhe de lâmina reta.

Observava, impressionado, como as mãos aparentemente desajeitadas do velho Lu se moviam com agilidade surpreendente, como borboletas dançantes, esculpindo em pouco tempo a silhueta de uma pessoa no tronco. “Limpe os resíduos”, ordenou ele, lançando um olhar para a pilha de lascas acumuladas, sem parar um segundo com as mãos.

Apressei-me a varrer o entorno, enquanto o velho mantinha o olhar fixo na madeira, trocando as ferramentas constantemente. Chegou um momento em que vi até sombras das mãos, e, por um instante, já não sabia distinguir qual era a real.

Depois de um tempo, o velho Lu parou, soltando um longo suspiro: “Hora de descansar.” Olhei para o tronco entre suas pernas e vi que, de arredondado, agora tinha a forma de uma pessoa — e essa pessoa era claramente Yufeng.

Aproximei-me e não pude deixar de admirar a habilidade do velho. O boneco de Yufeng que ele esculpira era tão realista que nem “vívido” era suficiente para descrever; não fosse por saber de antemão e pela madeira estar pela metade, eu teria jurado que era o próprio Yufeng deitado ali.

“Traga-me um copo de água”, pediu o velho, sem qualquer cerimônia.

Já estava impressionado com a destreza dele, pouco me importando com o tom. Respondi prontamente e lhe trouxe água. Ele, sem se importar com a temperatura, bebeu tudo de uma vez, devolvendo o copo e retomando o entalhe do torso de “Yufeng”.

O velho Lu trabalhou até cerca de cinco da tarde, quando um “Yufeng” perfeito surgiu diante de meus olhos. Yichen retornou nesse momento, olhou para o boneco e não demonstrou surpresa, apenas perguntou friamente: “Está pronto?” O velho Lu, limpando as lascas do corpo, respondeu: “Sim, pode me dar a data de nascimento e o sangue dele.”

Yichen bufou: “Isso eu mesmo faço.” O velho apenas deu de ombros: “Não me importa, eu já estou exausto, faça você mesmo.” E, apoiando-se nos joelhos, voltou para os fundos.

Fiquei intrigado com o motivo da animosidade entre Yichen e o velho Lu, pois mesmo precisando dele, não mostrava um mínimo de cortesia. Yichen olhou para mim e suspirou: “Xiao Zheng, saia um pouco.” Entendi que ele não queria que eu visse a data de nascimento de Yufeng, então não questionei, apenas saí da loja.

Cada profissão tem suas regras, e no mundo do yin-yang, há ainda mais. Sozinho, acendi um cigarro do lado de fora, pensando em mil coisas, até que, sem querer, lembrei de Duan Yaqing. Tenho me esforçado para mantê-la no fundo do coração, pois cada vez que penso nela, sinto dor. Já nem lembro há quanto tempo ela sumiu, só sei que me sinto culpado, especialmente pelo que ocorreu naquele dia com Lu Xueyao no dormitório...

“Shishu!” O grito de Yichen ecoou da loja, interrompendo meus devaneios. Joguei o cigarro e corri para dentro, e ao ver a cena diante de mim, fiquei paralisado, como se tivesse sido atingido por um raio.

Yufeng sangrava pelos sete orifícios...