Capítulo 50 O Avô e o Neto na Van

Fiquei sem palavras, estendendo a mão instintivamente para pegar o pingente, que observei com atenção. Ele era inteiramente branco-leitoso, sem qualquer impureza, sua superfície fria e ao toque transmitia uma sensação suave. Se não fosse por sua semelhança exata com aquele boneco que serve de amuleto de vida, eu juraria tratar-se de jade de gordura de carneiro, cultivada por Jade Vento ao longo dos anos.

“A Estrada do Além... Eu também não sei exatamente onde fica no submundo”, Jade Vento devolveu o pingente e continuou: “Só me lembro de ter visto um vasto campo de flores do Outro Lado, então atravessei a Ponte do Esquecimento e, quando estava prestes a tomar a Sopa de Memórias, esse pingente apareceu de repente diante dos meus olhos. Quando o toquei, despertei instantaneamente.”

“Mas que coisa mais absurda!” Eu abri a boca, sem conseguir evitar, pronto para dizer algo mais quando, de repente, ouvi ao lado a tosse violenta de Poeira Etérea.

Os três viraram-se ao mesmo tempo e viram Poeira Etérea se levantando cambaleante, apoiando-se nos joelhos, com o rosto tomado de espanto.

“Mestre, você... está bem!” Assim que viu Jade Vento de pé, inteiro (exceto pelo braço esquerdo), Poeira Etérea exclamou e, em seguida, pulou feito criança e deu-lhe um abraço de urso.

Após algum tempo, Jade Vento finalmente conseguiu acalmar-se e disse: “Aqui tudo terminou, está na hora de vocês dois voltarem. A alma de Wang Dragão Brilhante não pode ficar muito tempo no Recipiente de Almas, precisa ir ao cemitério para se recuperar aos poucos.”

Dito isso, Jade Vento tirou o Recipiente de Almas e entregou-o a Poeira Etérea.

Poeira Etérea, segurando o recipiente, perguntou, intrigado: “Você não vai conosco?”

Jade Vento acenou com a mão: “Não, tenho muito o que fazer por aqui. Quando tiver tempo, vou até a capital visitá-los.”

“Agora, ainda está escuro, nem dá para chamar um carro na vila. Por que não ficam mais esta noite aqui na minha loja de caixões?” O velho Ru, enquanto juntava os pedaços de caixão quebrado, sugeriu.

Olhei o horário, depois a rua lá fora. Realmente, como o velho Ru dissera, não tínhamos outro lugar para ir além da loja de caixões, já que a vila não contava com pousadas ou hotéis.

Passar a noite numa loja de caixões... Não era medo, mas ali só havia a tábua onde o velho Ru dormia e, tirando isso, o único lugar para deitar era dentro de um caixão...

“Não faz mal, ficamos por aqui mesmo. Já morremos uma vez, dormir num caixão não é nada”, Jade Vento falou descontraído, indo em direção ao caixão e já preparando-se para entrar.

O velho Ru, abraçando as tábuas do caixão rachado, disse: “Não precisam dormir no caixão, a frente da loja é gelada à noite, apodrece qualquer um. Vão para o fundo, usem essas tábuas de base. Tenho alguns cobertores, improvisem e logo amanhece.”

Eu e Jade Vento nada dissemos. Só Poeira Etérea bufou, mas acabou, por força das circunstâncias, seguindo-nos contrariado para os fundos.

Depois de vários dias exaustivos, eu estava com os nervos à flor da pele. Assim que relaxei, desabei sobre as tábuas e adormeci profundamente.

A noite passou sem incidentes.

Quando abri os olhos novamente, já era quase meio-dia. Poeira Etérea, raramente, acordou depois de mim. Como o vi dormindo tão tranquilo, não quis incomodá-lo, e fui silenciosamente até a sala da frente.

O velho Ru acabava de voltar da rua com pães e frituras. Antes mesmo que eu perguntasse, ele informou que Jade Vento partira cedo e deixara um bilhete para mim.

Dizendo isso, entregou-me uma folha de papel dobrada junto com a comida e voltou a cuidar dos caixões.

Achei curioso Jade Vento não ter falado comigo pessoalmente, preferindo esse segredo de deixar um recado.

Bastou ler o bilhete para entender: ele ainda se sentia culpado pelos velhos Wang.

Na carta, apenas uma frase: “Zheng, quando puder, vá prestar homenagem ao casal Wang. Seu mestre já está velho e eu não tenho cara de vê-los, então só posso pedir isso a você. E cuide bem de Wang Dragão Brilhante, já serve como compensação ao casal Wang.”

“Ué? Mestre já foi embora?” Mal guardei o bilhete, Poeira Etérea apareceu, esfregando os olhos sonolentos.

“Sim, já foi. Hora de irmos também.”

Ele bocejou: “Então vamos logo, pra que esperar?”

Apontei para o café da manhã — na verdade, já almoço — e disse: “Vamos comer primeiro, e precisamos nos despedir do velho Ru.”

Mal citei o nome dele, os olhos de Poeira Etérea, sempre atentos, estreitaram-se. Resmungou: “Despedir de quê? Só se um dia excremento virar prato principal!”

Sempre me intrigou a rixa entre Poeira Etérea e o velho Ru, então perguntei, sem pensar.

Assim que perguntei, o velho Ru saiu dos fundos, olhando-me com seu olho caolho e depois encarou Poeira Etérea: “Vão embora se quiserem, ninguém está forçando.”

Poeira Etérea riu de raiva, balançando a cabeça: “Acha que quero ficar nesse lugar que nem os mortos suportam? Se não fosse por causa do mestre, nem morto eu entraria aqui!”

No fim, ele estava tão irritado que mal se controlava, tremendo enquanto apontava para o velho Ru e gritava.

Interpus-me entre os dois, tentando acalmá-lo com muita conversa.

Depois, virei-me para o velho Ru, acenando em sinal de desculpa, e puxei Poeira Etérea para fora da loja às pressas.

Esses dois... Se não fôssemos embora, eu não duvidaria que acabassem brigando de verdade.

O velho Ru foi prático, acenando para mim e dizendo apenas: “Boa viagem.”

Pegamos a estrada, o vento cortante penetrando até o pescoço. Eu e Poeira Etérea tremíamos, até que, depois de muita espera, enfim apareceu um micro-ônibus da vila para a cidade. Entramos sem hesitar.

Havia poucos passageiros: além do motorista e da cobradora, só um senhor e um menino, que pareciam avô e neto.

O avô devia ter uns setenta anos, o neto, no máximo dez. Não sei por quê, mas desde o primeiro olhar, senti algo estranho entre os dois, sem conseguir identificar o que era.

“Falta muito?” O menino perguntou, impaciente.

“Já estamos chegando”, respondeu o avô, sorrindo.

Ouvindo a conversa, sorri de mim para mim, pensando que estava ficando paranoico. Em pleno dia, mesmo que houvesse algo sobrenatural, não apareceria.

Esses dias de acontecimentos estranhos quase me levaram à loucura. Já era hora de descansar.

“E vocês, vão para onde?” A cobradora, uma mulher de quarenta e poucos anos enrolada num grosso casaco preto, perguntou, soprando as mãos.

Perguntei: “Esse ônibus vai até a estação de trem da cidade?”

Ela balançou a cabeça: “Não, só até o centro. Vocês podem pegar o ônibus lá.”

Assenti, paguei, e eu e Poeira Etérea sentamos duas fileiras atrás do avô e do neto.

A mulher sentou-se no banco da frente, ao lado do motorista, conversando com ele.

A vila de Vila Du ficava a, no máximo, quarenta minutos de carro da cidade.

Observando as plantas ressecadas pela janela, lembrei-me do braço amputado de Jade Vento e senti um peso estranho no peito.

Poeira Etérea deu tapinhas reconfortantes no meu ombro e puxou conversa. O tempo passou, e logo já estávamos há mais de vinte minutos na estrada.

“Por que não comprou pra mim? Você prometeu uma pistola de brinquedo!”

De repente, uma gritaria irrompeu no ônibus. Olhei e vi o menino brigando com o avô.

O garoto, de pé no corredor, estava com o rosto corado, fosse de frio ou raiva.

O que se seguiu deixou todos boquiabertos: o menino agarrou o cabelo do avô com uma mão e, com a outra, deu-lhe um tapa redondo no rosto!

E ainda berrava: “Velho desgraçado, prometeu pro velho aqui e não cumpriu! Hoje eu te mato!”

“Desgraçado!” Não consegui mais assistir. Dei um passo à frente, empurrei o menino ao chão e, já pronto para xingá-lo de ingrato, meu olhar periférico captou o avô.

O que aquele velho fez a seguir nos deixou absolutamente atônitos...