Capítulo 129: A Lagoa Sombria

"Próxima estação, Estação Datong. Pedimos aos passageiros que irão desembarcar..."

Uma voz doce ecoou pelo sistema de som, e o interior do trem logo se encheu de um burburinho. Eu estava ali, sendo enrolado contra a minha vontade por Lu Xueyao em um cobertor de bebê, deixando apenas a minha cabeça enorme à mostra, com uma expressão de pura frustração estampada no rosto.

Depois de pegar um táxi sob os olhares curiosos dos transeuntes, jurei silenciosamente que, assim que recuperasse meus braços e pernas, acertaria as contas com aquela idiota da Lu Xueyao.

O carro seguiu viagem até a porta da loja de caixões de Lu Quan, e já era quase noite. O grupo encontrou um hotel minimamente limpo e se acomodou como pôde. Pedi a Yichen que comprasse alguns remédios para Lu Quan, os quais transformei em uma pasta para aplicar no ferimento em seu pescoço.

A noite passou em silêncio.

Logo cedo, na manhã seguinte, Lu Quan começou a bater em nossa porta com tanta força que parecia que o prédio inteiro iria abaixo. Lu Xueyao, ainda sonolenta e bocejando, levantou-se, resmungou um "já sei" para o lado de fora e, após despertar um pouco, pegou-me no colo e entrou no banheiro.

Assim que terminamos a higiene, Lu Xueyao abriu a porta e deu de cara com Lu Quan e Yichen, ambos com olheiras profundas, entrando aos resmungos.

— Algum problema, pessoal? Não dormiram bem? — perguntei, intrigado.

Yichen e Lu Quan reviraram os olhos simultaneamente, exalando um profundo ressentimento:
— O isolamento acústico é péssimo.

Foi então que descobri que, no quarto ao lado, alguém havia encenado uma "sinfonia de amor" durante quase toda a noite. Aqueles dois, um conhecido como o eterno solteirão e o outro vivendo uma vida de celibato há décadas, dificilmente conseguiriam pregar o olho.

— Vamos embora, vamos logo. Na próxima, prefiro morrer a me hospedar neste lugar — disse Yichen, com os olhos semicerrados parecendo soltar faíscas, apressando-nos para sair.

Após arrumarmos as coisas, deixamos o hotel e finalmente chegamos à loja de caixões. Ao ficar diante da porta depois de tanto tempo, não pude deixar de suspirar internamente: da última vez em que estive aqui, foi para salvar Yufeng; nunca imaginei que, desta vez, seria a minha própria vez. Aquela loja era realmente algo extraordinário, capaz de conceder uma segunda vida às pessoas.

— Entrem — disse Lu Quan, abrindo o cadeado e entrando direto, seguido por Yichen.

Lu Xueyao me carregava logo atrás, com os olhos arregalados de curiosidade, observando tudo ao redor como uma versão jovem da vovó Liu ao visitar o Jardim do Esplendor.

— Sentem-se primeiro. Vou verificar se ainda há material suficiente.

Lu Quan limpou uma cadeira empoeirada com a manga da camisa e, após dizer isso, dirigiu-se ao cômodo dos fundos, onde ficava o Poço Yin. Lu Xueyao me colocou gentilmente na cadeira e perguntou:
— Que material é esse?

Yichen, que fumava ao lado, respondeu:
— Precisa perguntar? É o material para fazer os membros do pequeno Zheng.

Assim que ele terminou a frase, Lu Quan saiu do cômodo dos fundos com uma expressão sombria. Senti um aperto no peito e murmurei, incrédulo:
— Tio Quan, não me diga que... o material realmente não é suficiente?

Lu Quan abriu a boca, mas não conseguiu pronunciar palavra alguma; por fim, deu um suspiro profundo e assentiu.

— O quê? O material acabou? — Lu Xueyao e Yichen ficaram imediatamente ansiosos, levantando-se de um salto e batendo na mesa, olhando para Lu Quan com choque e raiva.

Lu Quan fez uma careta, exibindo um sorriso de desculpas que era mais feio que o choro, e abriu as mãos:
— Não tenho o que fazer. Da última vez que fiz o boneco substituto para Yufeng, a Madeira de Salgueiro Yin foi quase toda consumida. O que restou só dá para fazer as pernas do pequeno Zheng.

Eu, que já estava em desespero, senti como se uma luz tivesse surgido no fim do túnel ao ouvir aquilo e disse alegremente:
— Duas pernas já servem! Pelo menos não precisarei mais ser carregado como um bebê. Quanto aos braços, daremos um jeito depois.

— É verdade, comece pelas pernas, já é melhor do que ficar desse jeito, parecendo uma cabaça — concordaram Yichen e Lu Xueyao.

No entanto, Lu Quan continuava com uma expressão angustiada, visivelmente indeciso. Yichen fechou a cara e disse friamente:
— Velho Lu, eu tinha acabado de formar uma impressão melhor de você. Não tente a sorte e peça para apanhar.

Lu Quan gaguejou por um longo tempo, até que, tomado por uma decisão, bateu no dorso da própria mão e exclamou:
— Ah, não é que eu não queira fazer para o pequeno Zheng, é que... é que isso é simplesmente... impossível.

— Por que seria impossível? O material não é suficiente para as pernas? — fiz sinal para que Yichen não se apressasse e perguntei a Lu Quan.

Lu Quan suspirou diversas vezes, hesitando, até que, como se tivesse tomado uma decisão difícil, declarou com firmeza:
— Eu posso fazer, mas vocês precisam fazer um juramento de sangue. Este assunto jamais deve ser revelado, nem mesmo às pessoas mais próximas.

Ficamos pasmos, trocando olhares confusos. Seriam apenas um par de pernas; era mesmo necessário um juramento? Será que havia algum segredo inominável por trás daquilo? Vendo que Lu Quan não estava brincando e ansiosos por uma resposta, concordamos. Retiramos uma gota de sangue do centro da testa e fizemos o solene juramento:
— O que virmos e ouvirmos hoje jamais será revelado. Se quebrarmos este pacto, que nossas almas sejam dispersas no vazio.

Assim que terminamos, as três gotas de sangue formaram uma névoa avermelhada e desapareceram num piscar de olhos.

— Pronto, o juramento está feito. Pode falar agora? — disse Yichen com voz gélida.

Lu Quan suspirou novamente, fechou seu olho único e começou lentamente:
— Este assunto é de extrema importância, por isso precisei agir assim. Espero que me compreendam.

Ele fez uma pausa e apontou para o cômodo dos fundos:
— O Poço Yin é um portal para o submundo. A Madeira de Salgueiro Yin é uma madeira espiritual que cresce apenas lá. O boneco substituto de Yufeng foi feito exatamente com essa madeira.

Ficamos observando Lu Quan, e ao ver que ele parou de falar, perguntamos simultaneamente:
— Só isso?

Lu Quan assentiu:
— Só isso.

— Velho Lu, vá se danar! — Yichen explodiu, apontando o dedo para o nariz de Lu Quan e xingando: — Uma bobagem dessas merecia um juramento de sangue?!

Lu Xueyao, sempre tão paciente, também estava fervendo de raiva e, cerrando os dentes, disse pausadamente:
— Tio Quan, o senhor passou dos limites, não acha?

Eu, por minha vez, tremia de tanta raiva; se não estivesse imobilizado, já teria dado um chute nele.

— Tio Quan, não fomos ao submundo uma ou duas vezes apenas. O senhor acha que isso ainda é um segredo para nós? — disse, contendo minha fúria.

Lu Quan fez um gesto com as mãos, pedindo calma, e balançou a cabeça:
— Este submundo não é o mesmo submundo de que vocês falam. O lugar a que me refiro é... o Inferno de Senluo.

Ao ouvir essas palavras, os três ficamos completamente petrificados.

Inferno de Senluo...

Embora ainda fosse dia claro lá fora, senti um calafrio percorrer minha espinha. Ao me mover levemente, percebi que estava encharcado de suor frio. Lu Quan, ignorando nosso choque, acendeu um cigarro com as mãos trêmulas e, após dar uma tragada profunda, continuou:

— O Livro de Lu Ban diz: "Abaixo do submundo, jaz a prisão das almas; onde o bosque de salgueiros faz fronteira, ali é o Inferno de Senluo". O Bosque de Salgueiros é o marco que separa o submundo do inferno, e também um tesouro vital para suprimir os demônios do inferno, impedindo que escapem para causar o caos entre os vivos e os mortos. Na verdade, mal se pode chamar de bosque; são apenas algumas poucas árvores de Salgueiro Yin. O Salgueiro Yin pode regenerar-se absorvendo energia yin, mas o ciclo é extremamente longo. Portanto, só se pode colher uma pequena parte de cada vez. Se tudo fosse usado de uma só vez, os demônios do inferno não seriam contidos, e as consequências seriam... inimagináveis.

O ambiente ficou silencioso, de forma aterradora. Eu esqueci até como respirar, paralisado, de boca aberta, sem conseguir articular uma única palavra. Yichen e Lu Xueyao estavam na mesma situação, como se suas almas tivessem abandonado seus corpos.

Só quando Lu Quan acendeu outro cigarro com um estalo é que tivemos um sobressalto, como alguém acordando de um pesadelo, e engolimos em seco com dificuldade.

Vendo que tínhamos voltado a nós, Lu Quan suspirou, franzindo a testa:
— Agora vocês entendem? Não é que eu não queira fazer, é que eu simplesmente não posso.