Capítulo 135: Entrada na cidade

"Proteção mútua entre funcionários? O que isso significa?", perguntou Xuanzhu, semicerrando os olhos.

Eu girei os olhos e inventei uma explicação: "Significa que, como você é um oficial, tem um grande senso de responsabilidade e está sempre protegendo o povo comum."

Ao ouvir isso, Xuanzhu abriu um sorriso largo, mostrando os dentes, e murmurou para si mesmo: "Naturalmente, senão como eu poderia ser chamado de Enviado da Lealdade e Justiça?"

Revirei os olhos, impaciente, e perguntei: "Certo, ainda não te perguntei, o que você veio fazer aqui?"

Xuanzhu apontou o queixo para o Mar de Amargura e disse: "Antes de ser nomeado Enviado da Lealdade e Justiça, o Rei do Inferno me impôs um teste: eu deveria passar um tempo neste Mar de Amargura."

Perguntei confuso: "Passar um tempo? Que tipo de teste é esse?"

Xuanzhu fez uma careta: "Você acha que é confortável ficar no Mar de Amargura? Aquilo é a maior tortura para a alma."

Fiquei estupefato. Refletindo sobre a sensação que tive no mar agora pouco, parecia que... não tinha sido tão terrível assim, não é?

Enquanto pensava nisso, a pergunta escapou da minha boca antes que eu pudesse contê-la.

Ao ouvir, Xuanzhu reagiu como se tivesse visto algo assustador, arregalou os olhos para mim e murmurou:

"Você... você também saiu de lá?"

Assenti: "Sim, e daí?"

Xuanzhu fez um som de desdém, como se fosse humano: "Sendo um humano, você nunca ouviu aquele ditado? 'Despir-se para entrar no Mar de Amargura, virar-se e avistar a margem'?"

Não pude deixar de rir: "Não seria 'deixar o mar de amargura para trás e encontrar a salvação ao se arrepender'?"

Xuanzhu sorriu sem jeito e disse: "Isso, isso mesmo, foi exatamente o que o Rei do Inferno disse quando me mandou entrar para o teste."

Assenti pensativo, sentindo que começava a entender algo. Mas, ao mesmo tempo, não conseguia compreender por que, estando no mesmo mar, não sofri a dor que Xuanzhu descreveu.

"Muito bem, já conversamos o suficiente, o que você vai fazer agora?", perguntou Xuanzhu, olhando-me de lado.

Massageei o queixo, pensando: "Eu pretendia voltar ao mundo dos vivos através do submundo, mas agora aquele canalha do Xin Lijun está me procurando por toda parte. Como vou conseguir voltar?"

Dito isso, lancei um olhar malicioso para Xuanzhu.

Ele estremeceu, percebeu a intenção e suspirou resignado: "Ai, está bem, eu me rendo. Vou pensar em um jeito de te tirar daqui."

Cocei a nuca, um tanto sem jeito, e apontei para o próprio rosto: "Na verdade, não preciso que faça muito. Se eu mudar minha aparência, eles não devem me reconhecer. Só preciso que você me dê cobertura caso algo dê errado."

Xuanzhu fez um bico: "Era só isso? Sem problemas, pode deixar comigo."

Após o acordo, o homem e o cão se levantaram prontos para partir.

Toquei meu coração de papel, limpei a mente de todos os pensamentos e imaginei a aparência de uma pessoa qualquer.

Logo em seguida, senti como se houvesse vermes rastejando sob os músculos do meu rosto, e então ouvi Xuanzhu exclamar:

"Caramba! Você realmente sabe mudar de aparência?"

Balancei as mãos: "Chega, pare de se surpreender, vamos logo."

Vendo que eu não queria prolongar o assunto, ele não perguntou mais nada, bufou e tomou a frente.

Atravessamos a praia negra e subimos em uma estrada de terra larga. Depois de caminhar um pouco, avistei uma muralha feita de pedras azuis.

Antes que eu pudesse perguntar onde estávamos, ele avisou em tom grave: "Cuidado, este é o quartel-general da Seita do Sacrifício da Palavra."

Fiquei chocado, agarrei a orelha do cachorro e sussurrei furioso: "Você enlouqueceu?! Isso é me jogar direto na cova dos leões! Xin Lijun está tentando me matar há tempos e você me traz logo para a Seita do Sacrifício da Palavra!"

Xuanzhu grunhiu de dor, puxando o ar: "Ei, ei, solta minha orelha e me escuta!"

Soltei-o com raiva e bufei: "Fale, o que está acontecendo?"

Ele esfarrinhou a orelha com a pata e disse em voz baixa:

"Este submundo é como as cidades antigas do mundo dos vivos, cercado por muralhas. Para entrar, é preciso passar por aqui. E todas as entradas são guardadas pela Seita do Sacrifício da Palavra. Daqui do Mar de Amargura, seguindo em frente, chega-se ao quartel-general deles, então..."

Com a testa franzida, dei um peteleco na cabeça dele: "Não existem outros portões? Não poderíamos ter ido por outro caminho?"

Xuanzhu fez uma careta e apontou para o lado: "Então vá, acho que levaria uns anos para chegar lá."

"O quê? Anos!" Quase perdi a cabeça e tentei agarrar a orelha dele novamente.

Xuanzhu pulou para longe e mostrou os dentes: "Já avisei para não puxar minha orelha! Cuidado, ou eu mordo você!"

Sem paciência para brincadeiras, acenei com a mão: "Esquece, vamos logo. Seja cuidadoso e não deixe nada escapar."

Xuanzhu também parecia impaciente e sacudiu a cabeça: "Já entendi, vamos logo."

O homem e o cão, apreensivos, aproximaram-se do portão, onde um grupo de guardas uniformizados estava de prontidão.

Embora eu tivesse mudado de aparência, a consciência pesada de um fugitivo me fazia tremer. Ver tantos guardas fez meu coração disparar.

"Cuidado, não deixe escapar nenhuma pista", sussurrou Xuanzhu, com a voz quase inaudível.

Respirei fundo, esfreguei o rosto para me acalmar e segui em frente.

Talvez eu tenha assistido a muitos filmes, ou talvez tenha superestimado a Seita do Sacrifício da Palavra. Quando entramos pelo portão, os guardas apenas nos lançaram um olhar indiferente e não disseram nada.

Cocei a cabeça, incrédulo. Parece que todas aquelas cenas de filmes onde a entrada na cidade exige inspeção rigorosa são, na verdade, pura balela.

Entramos na cidade sem contratempos e, pouco depois, avistamos um palácio resplandecente.

"Ali é a Seita do Sacrifício da Palavra", sussurrou Xuanzhu.

Assenti e, olhando em volta como um ladrão para garantir que ninguém nos notava, perguntei baixo: "Tenha cuidado. A propósito, quão longe daqui fica o Portão Yin-Yang mais próximo?"

Xuanzhu parou subitamente. Ele não respondeu, mas começou a farejar o ar repetidamente.

Perguntei o que houve, mas ele estremeceu, soltou um rosnado baixo, exclamou "Droga!" e disparou a correr.

Enquanto corria, ele gritou para mim: "Corra! O Xin Lijun chegou!"

Senti meus nervos tensionarem e praguejei: "Que droga de situação é essa!"

Mas, apesar das reclamações, sobreviver era a prioridade. Sem hesitar, corri atrás dele desesperadamente.

No meio da corrida, passou-me pela cabeça um pensamento aleatório: por que nossos ancestrais insistiram em andar eretos? Correr fugindo da morte é muito mais lento com apenas duas pernas do que com quatro!

Talvez percebendo que eu estava ficando para trás, Xuanzhu diminuiu o passo e correu ao meu lado, perguntando assustado:

"Como fomos descobertos? Seu disfarce falhou?"

Ofegante, reclamei: "Eu que pergunto! Nem vi a sombra dele, como você soube que ele estava aqui?"

Xuanzhu bufou: "Esqueceu? O faro de um cão é muito aguçado. Senti o cheiro dele, não está longe, e ele exala uma aura assassina terrível!"