Capítulo 136 — Que diabo o Sonho da Chuva Vermelha está tramando?

Já me faltava um braço e uma perna, e usar a coluna vertebral como muleta para correr era um esforço exaustivo. Quando finalmente consegui equilibrar-me, clamei em desespero:

— Xuanzhu, você não é um Enviado da Lealdade? Ambos somos funcionários públicos, como ele teria a audácia de tentar te matar?

Xuanzhu estava tão exausto que a língua lhe pendia para fora, salivando sem parar:

— Que tolice! Quem acreditaria na inocência de alguém que é visto na companhia de um fugitivo como você?

Fiquei sem palavras e, sem energia para discutir, olhei para trás, mas não vi ninguém nos perseguindo.

— Es... espere! — gritei, ofegante, parando de correr e desabando no chão.

Xuanzhu travou como se tivesse pisado nos freios e gritou comigo:

— Você enlouqueceu? Continue correndo!

Apontei para trás com o dedo, arfando pesadamente:

— Olhe... não tem ninguém... nos seguindo, droga.

Xuanzhu hesitou ao ouvir isso, olhou ao redor e ergueu o focinho, fungando o ar repetidamente.

— Ué? Por que o rastro desapareceu? Será que ele realmente desistiu?

Ele murmurou, incrédulo. Mesmo assim, desconfiado, continuou farejando por um tempo, mas o resultado foi o mesmo. Quando recuperei o fôlego, aproximei-me e cutuquei-o com a coluna vertebral, reclamando:

— Será que você está com o olfato desregulado por falta de uso? Já corremos tanto que nem um fio de cabelo do Xin Lijun apareceu por aqui.

Xuanzhu parecia duvidar de si mesmo, levantou a pata dianteira e cheirou-a com força, resmungando:

— Não senti o cheiro errado... será que Xin Lijun não estava vindo atrás de nós?

Assim que terminou de falar, uma voz sinistra ecoou na esquina da rua à frente:

— Seu olfato não está ruim. É que espalhei um pó medicinal sobre mim, por isso não consegue mais sentir o meu cheiro.

Xuanzhu e eu levamos um susto, viramos a cabeça na direção da voz e exclamamos ao mesmo tempo:

— Xin Lijun!

Xin Lijun estava lá, com as mãos nas costas, cercado por dezenas de homens da Seita Yanjimen, todos me encarando com rostos carregados de fúria.

Encontros entre inimigos sempre despertam ódio profundo. Mas eu sabia que a situação deles era superior; usar a força bruta não me traria vantagem, e este ainda era o território dele.

Xin Lijun deu alguns passos à frente, como se estivesse em um passeio, e zombou:

— Na verdade, se você tivesse permanecido no mundo dos vivos, eu não teria como te alcançar, já que não posso ir lá com frequência. Mas nunca imaginei que você viria bater à minha porta por vontade própria. Seria uma falta de cortesia não te receber como merece.

Depois, ele lançou um olhar de soslaio para Xuanzhu e sorriu com desdém:

— Enviado da Lealdade, já que ambos servimos ao Estado, não quero dificultar as coisas para você. Pode ir embora; fingirei que não vi nada.

Xuanzhu mostrou os dentes e rosnou:

— Que besteira! É uma armação descarada e você ainda tenta dar um ar de legitimidade.

Eu estava exausto e, batendo na própria testa, corrigi:

— É "ares de legitimidade".

Xuanzhu hesitou e fez uma careta:

— Ah, tanto faz! Pense em como vamos fugir daqui.

Xin Lijun riu triunfante:

— Fugir? Vocês dois estão contando piadas? Tenho tantos homens comigo e você é apenas um aleijado; se eu deixasse vocês escaparem, onde ficaria a minha reputação?

Dito isso, o rosto de Xin Lijun escureceu e ele ordenou, rangendo os dentes:

— Ataquem! Quero os dois vivos!

Assim que a ordem foi dada, os homens da Seita Yanjimen avançaram como coelhos, partindo para cima de nós com as garras de fora. Sem braços nem pernas, minha mobilidade era limitada, e entrei em pânico ao vê-los avançar.

Por puro instinto, apertei a coluna vertebral, fazendo chamas irromperem dela, e tentei golpear a cabeça do primeiro que se aproximou. No entanto, por aplicar força demais e perder o apoio do corpo, o golpe falhou e eu tombei desajeitadamente para o lado.

Tentei me apoiar com a coluna, mas senti um golpe de vento passar rente à minha nuca, fazendo meu couro cabeludo arder. Antes que pudesse reagir, não sei qual daqueles bastardos me aplicou uma rasteira, derrubando-me no chão.

*Ploft!*

Caí de costas com força. Antes que pudesse gritar de dor, várias figuras saltaram sobre mim, imobilizando-me completamente. Ao olhar para o lado, vi que o destino de Xuanzhu não era melhor.

Suas quatro patas estavam presas por cordas, puxadas para os lados como se fosse um suplício de esquartejamento, deixando-o esticado como um polvo. Xuanzhu, desta vez, foi realmente "atado".

— Levem os dois!

Xin Lijun deu um bufo de raiva e caminhou em direção à base da Seita Yanjimen. Eu fui amarrado e carregado por dois homens como se fosse um porco morto, seguindo logo atrás dele. Xuanzhu, na mesma situação, parecia um animal a caminho do matadouro, uivando aos berros.

Minha coluna vertebral também fora confiscada, o que me impedia até de ficar de pé.

Enquanto éramos carregados, sentindo-me tonto e enjoado, o grupo parou de repente. Estiquei o pescoço para olhar à frente, mas a visão estava bloqueada pela multidão.

Ouvi Xin Lijun perguntar friamente:

— O que você quer?

— Salvar alguém.

Ao reconhecer aquela voz familiar, fiquei paralisado. Yu Hongmeng! O que ela estava fazendo ali?

Xin Lijun bufou, irritado:

— O quê? Você quer interferir na minha captura de um fugitivo?

Yu Hongmeng respondeu com firmeza:

— Fugitivo? Estamos no submundo, e ele é um ser vivo. Se não me engano, a Seita Yanjimen só tem jurisdição sobre os mortos, não é?

Xin Lijun riu com sarcasmo:

— Zheng Xun matou um espírito, logo tenho o direito de capturá-lo. Se você continuar a interferir, não me culpe por não respeitar a autoridade daquela pessoa.

Ouvi tudo claramente e comecei a questionar: quem seria "aquela pessoa"? Pelo tom de Xin Lijun, parecia que havia alguém protegendo Yu Hongmeng, alguém que até mesmo ele preferia não enfrentar. Seria Zhong Xuan?

Assim que o pensamento surgiu, descartei-o. O Palácio Yuliang e a Seita Yanjimen eram rivais mortais; Xin Lijun não temeria Zhong Xuan. Mas, além dele, quem mais poderia intimidar Xin Lijun?

Enquanto eu especulava, as vozes deles baixaram e, por mais que me esforçasse, não consegui entender mais nada. Logo em seguida, senti o corpo ser solto e fui colocado de pé. O homem da Seita Yanjimen que tomara minha coluna a devolveu sem expressão e soltou um resmungo de desdém.

Confuso, entendi o que estava acontecendo e gritei:

— Hongmeng! Hongmeng!

— Pare de gritar, droga! Ela já foi.

A multidão se abriu e Xin Lijun caminhou até mim, com os olhos faiscando de ódio. Fiquei atordoado e perguntei por impulso:

— Já foi? Para onde ela foi?

Xin Lijun não respondeu, apenas me lançou um olhar fulminante:

— Considere-se sortudo desta vez. Se eu te vir de novo... hum!

Dito isso, ele fez um sinal com a mão e partiu com seus homens.

— Não fique aí parado como um idiota, venha me desamarrar!

Estava estático, quando ouvi a voz de Xuanzhu. Ao olhar, vi-o ainda preso, com uma expressão de total desespero. Após soltá-lo, perguntei intrigado:

— O que aconteceu aqui? O que Xin Lijun estava tramando?

Xuanzhu moveu os membros, rangendo os dentes:

— Como vou saber? Só sei que fomos salvos por aquela moça de vermelho.

Insisti:

— Você é um cão, seus ouvidos devem ser aguçados. Ouviu o que eles disseram?

Xuanzhu apertou os olhos, pensativo, e disse:

— No início, as vozes estavam altas, mas depois que se afastaram, ficou difícil. Ouvi algo como "bastidores", "acordo" e "ressurreição". Depois disso, Xin Lijun parecia furioso, mas impotente. Então a moça de vermelho partiu e fomos libertados.

Fiquei completamente perdido. Um acordo? Lembrei-me de que, na Vila Pen, Yu Hongmeng também mencionou um acordo com He Dajun. Yu Hongmeng, afinal, o que você está tramando?