Capítulo 161: O reaparecimento de Duan Yaqing, o velho está recuperado!

“O que foi? Surpreso?”

A mulher ergueu levemente os cantos dos lábios, manuseando delicadamente uma flor de álamo, e olhou para mim com um sorriso.

Surpreso?

Nesse momento, eu estava muito mais do que surpreso; nenhum adjetivo conseguia descrever o meu estado de espírito.

Sentia como se meu coração tivesse parado de bater, e em meus olhos só existia aquele corpo de uma beleza etérea, que inspirava a mais pura reverência, sem margem para pensamentos profanos.

— Yaqing, é... é você mesmo? — murmurei.

A mulher deu um sorriso suave, balançando de leve a flor em sua mão, e repreendeu com afabilidade: — O quê? Tanto tempo sem nos ver e já não me reconhece?

Ao receber a confirmação, meu coração se apertou com força e minha mente ficou completamente em branco.

— Ei! Ei!

Uma série de chamados urgentes finalmente me trouxe de volta à realidade.

— Você está bem? — Duan Yaqing me olhava com expressão preocupada.

Tentei me recompor e, com a voz embargada pelo choro, perguntei: — Yaqing, onde você esteve todos esses anos?

Um lampejo de hesitação passou pelos olhos de Duan Yaqing antes que ela dissesse, com tristeza: — Desculpe, ainda não posso te contar. Além disso, agora sou apenas uma entidade espiritual e não poderei durar muito tempo aqui.

Exclamei de imediato: — Por quê? Você...

Antes que eu pudesse terminar, senti uma suavidade repentina em meus lábios, seguida por um corpo leve e frágil que se pressionava fortemente contra o meu.

Com os olhares cruzados, Duan Yaqing exalava um hálito perfumado que lembrava orquídeas, e uma fragrância suave invadiu instantaneamente minhas narinas.

— Não fale agora. Eu sei de tudo o que aconteceu com você nestes anos, mas há coisas que realmente não posso te contar agora. Pegue isto, e suas mãos e pés cicatrizarão naturalmente.

Dito isso às pressas, antes que eu pudesse reagir, Duan Yaqing enfiou a flor à força em minha mão e flutuou de volta para o centro da câmara funerária como uma leve fumaça.

— Prometa-me que vai viver bem. Yu Hongmeng não o traiu, seja gentil com ela.

A voz de Duan Yaqing foi enfraquecendo junto com sua silhueta, que gradualmente se tornou translúcida até desaparecer por completo.

Tudo aconteceu tão rápido que, mesmo muito tempo depois de Duan Yaqing ter desaparecido, eu ainda continuava ali paralisado, como se estivesse vivendo um sonho.

Se não fosse pela flor solitária, composta apenas por folhas, que repousava em minha palma, eu certamente teria pensado que tudo não passara de uma ilusão.

Na câmara funerária vazia, agora restava apenas a minha solitária figura.

O calor e o perfume ainda persistiam em meus lábios, e a sensação macia e acolhedora parecia ecoar em meus braços.

Por longos anos, eu não tivera nenhuma notícia dela.

E justamente hoje, ela reaparecera.

Apesar de terem sido apenas alguns minutos, pelo menos agora eu sabia que Duan Yaqing ainda existia.

Ela me observava de algum lugar desconhecido, sabia se eu estava bem ou mal, conhecia cada passo da minha jornada e sabia... absolutamente tudo sobre mim.

Uma onda de calor irrompeu subitamente na palma da minha mão. Inclinando a cabeça por reflexo, vi que a flor de álamo começara a se transformar lentamente em um facho de luz verde, que flutuou suavemente para cima a partir da minha mão.

A luz verde flutuou como fumaça até o ar, mudou repentinamente de direção e despencou com ímpeto. O alvo era... a palma da minha mão!

A velocidade da luz verde era tamanha que não tive tempo de reagir, restando-me apenas testemunhar, de olhos arregalados, enquanto ela penetrava na minha pele.

Logo em seguida, a sensação de queimação na palma da mão intensificou-se rapidamente e, em poucos instantes, espalhou-se por todo o meu corpo.

Os meridianos e vasos sanguíneos do meu corpo pareciam banhados por óleo fervente, e pude ouvir vagamente um som semelhante ao de carne grelhando na brasa.

Por alguma razão, apesar de suportar tanta dor, minha mente mantinha-se incrivelmente lúcida, a ponto de eu nem sequer conseguir desmaiar.

Tive que cerrar os dentes com tanta força que senti os cantos dos olhos quase rasgarem. Caí completamente prostrado no chão, sofrendo uma dor tão excruciante que respirar se tornou impossível.

O tempo parecia ter se estendido ao infinito; perdi totalmente a noção da realidade, sentindo que meus nervos estavam anestesiados a ponto de a dor pura e simples deixar de ser sentida.

Não sei quanto tempo passou até que meu corpo finalmente se recuperasse um pouco, permitindo-me jazer ali, ofegante, respirando fundo.

De repente, nos pontos onde meu braço esquerdo e minha perna direita haviam sido amputados, irrompeu um som seco de estalido, seguido por uma coceira lancinante, como se milhares de formigas e insetos estivessem devorando minha carne e meus ossos.

— Ah!

Incapaz de conter-se por mais tempo, minha voz enfim rompeu-se em um grito estridente. Dei um salto, virando-me de um ímpeto, com a coluna vertebral ainda jogada de lado.

Movido por um reflexo, estiquei o braço em direção ao coto esquerdo e tive a nítida sensação de tocar um osso.

Pensei que meu cérebro estivesse danificado pelo calor extremo, gerando alucinações.

Resistindo à coceira insuportável, virei a cabeça bruscamente para olhar e fui tomado por uma mistura de espanto e alegria.

Meu braço havia crescido de novo!

E não apenas o braço; a perna direita, decepada pela raiz, também começava a regenerar nova carne e ossos!

Embora a coceira fosse enlouquecedora, a alegria íntima de recuperar membros perdidos logo sobrepujou a dor e a coceira comparáveis a mil formigas devorando meu corpo.

Foi então que me lembrei das palavras que Duan Yaqing me dissera momentos antes:

— Pegue isto, e suas mãos e pés cicatrizarão naturalmente.

Aquela flor...

Fechei os olhos, deitei-me novamente no chão e tentei suportar aquela sensação dolorosa e pruriginosa.

Cerca de dez minutos depois, a dor e a coceira diminuíram gradualmente. Suprimindo a emoção avassaladora, abri os olhos devagar.

Minhas mãos e pés... haviam retornado!

Ainda que meu espírito tivesse sido forjado e endurecido como o ferro, naquele instante não consegui conter-me: lancei um rugido estridente para o céu e berrei a pleno pulmão: — Estou curado!

Respirando ofegante por um bom tempo até conseguir acalmar minimamente o coração, tentei fechar o punho esquerdo e flexionar a perna direita.

Essa sensação familiar, há tanto perdida, era indescritível!

Dei um salto mortal para trás, recolhendo a coluna vertebral para encaixá-la novamente nas costas, e brinquei sozinho por um momento como um cachorrinho correndo atrás do próprio rabo, extravasando enfim toda a minha euforia.

Erguendo a mão direita, notei que, logo abaixo da marca da flor de álamo na palma, surgira inesperadamente uma folha.

Flores e folhas, um dia hão de se reencontrar...

Yaqing, embora eu desconheça o que aconteceu com você e quais segredos ainda me esconde,

seja qual for o caminho à frente, eu te encontrarei e te trarei de volta para o meu lado!

E aquela pessoa de quem você falou, Yu Hongmeng...

Eu já tinha minhas suspeitas, mas sem uma confirmação definitiva, ainda precisava manter as duas separadas em minha mente.

Resolvido este assunto, meu objetivo principal estava alcançado; restava encontrar Leng Bingyue e Ding Yi, e retornar o mais rápido possível à "Estalagem da Salvação" para me reunir a Yu Feng e aos outros.

Contudo, exatamente quando me preparava para partir, fiquei completamente sem ação.

Duan Yaqing dissera que tanto Leng Bingyue quanto Ding Yi haviam sido enviados por ela, mas agora...

Quem me tiraria dali?

Virei-me para olhar a porta de ferro: continuava sólida como uma chapa de aço inteiriça, sem a menor fresta.

Tentei empurrá-la com força, mas mal minha mão tocou a superfície, antes mesmo de aplicar pressão, a porta de ferro inclinou-se para trás e desabou como peças de dominó.

Pum!

A porta despencou no chão, levantando uma nuvem de poeira que me fez tossir e cobrir o nariz.

O covil da tribo dos Yakshas de Baiqing permanecia em frangalhos, exatamente como o havíamos encontrado ao chegar.

Seguindo as instruções de Zhao Suqing, caminhei cautelosamente até o trono de pedra, usei o pilão medicinal para afastar os trapos em decomposição sobre o assento, mas não encontrei nenhum mecanismo aparente.

Franzi a testa, vasculhando freneticamente na memória cenas de várias novelas e filmes, e comecei a bater levemente com o pilão em cada centímetro da cadeira de pedra.

Quando bati na altura do apoio de braço direito, notei de repente que aquela parte parecia ligeiramente solta.

Os cantos dos meus lábios curvaram-se num sorriso irônico. Sem hesitar um segundo sequer, avancei com as mãos para puxar, empurrar, pressionar, arrancar e torcer.

Talvez todos os mecanismos desse tipo funcionassem de forma semelhante: quando dei um puxão final com toda a força, o apoio de braço cedeu facilmente, virando para o lado.

Logo abaixo, um tremor sacudiu o chão, e o trono de pedra emitiu um estrondo profundo, recuando lentamente e revelando uma escadaria escura que descia em declive.

Sem pensar duas vezes, desci por ela. No exato momento em que meu corpo mergulhou na escuridão, o trono de pedra acima retornou à posição original, mergulhando o ambiente numa densa treva.

Tirei o celular do bolso, acendi a lanterna e continuei descendo degrau por degrau.

Contudo, após dar poucos passos, dei-me conta de um detalhe intrigante.

Caído no poço dos ouriços, eu já estava no subsolo da terra, e, no entanto, aquela escadaria continuava a descer ainda mais fundo.

Se eu continuasse caminhando por aquele caminho...