Capítulo 133: Águas Fracas? Mar de Amargura?

Ao observar o Palácio Yuliang vazio, fui subitamente tomado por um sentimento de atordoamento. Como, após descer ao Poço Yin, acabei encontrando Zhong Xuan? Refletindo agora, sinto que havia algo de estranho nele. Não apenas proferiu uma série de frases incompreensíveis, como também, no fundo de seus olhos, parecia haver um rastro constante de tristeza. Embora ele tentasse ocultá-lo profundamente, eu ainda pude senti-lo.

"Droga, por que ainda me preocupo com ele? Devo voltar agora mesmo!"

Balancei a cabeça como um boneco de molas para afastar os pensamentos; percebi que não era hora de hesitar. Sem mencionar a ansiedade de Lu Xueyao e Yichen, se Xie Weiqiang e Zhong Qi decidissem retornar, o problema seria imenso. Embora a capital esteja longe de Datong, quem poderia prever que tipo de artes malignas usariam? Já que Zhong Xuan afirmou que o mar ao lado do Salgueiro Yin levava ao submundo, eu não tinha escolha a não ser retornar. Sobre a possibilidade de ele estar me enganando, descartei a ideia quase instantaneamente. Primeiro, ele não teria motivos; segundo, seria desnecessário. Se quisesse me eliminar, eu não teria a chance de divagar sobre essas questões inúteis.

Caminhei mancando até a entrada do Palácio Yuliang e olhei para trás, para o interior escuro como um buraco negro. Não sei se foi uma ilusão, mas, vagamente, pareceu-me ouvir soluços quase imperceptíveis vindo das profundezas. Organizei meus pensamentos, apoiei-me na espinha dorsal que carregava e parti, forçado a refazer o caminho. Talvez pela falta de novidade, o retorno até o Salgueiro Yin pareceu rápido.

Parado à beira daquele mar negro como tinta, deparei-me com um dilema. Sabendo que o caminho para o submundo estava ali, mas sendo alguém que não sabe nadar, como diabos eu entraria? Não havia nada por perto que pudesse servir de barco, apenas o Salgueiro Yin, que não podia ser cortado. Mesmo que pudesse, eu não portava ferramentas. Testei a superfície da água com a espinha; não notei nada de especial, e ao retirá-la, a água escorria normalmente. Hesitei em entrar, mas após procurar inutilmente por pedras, rasguei um pedaço da minha roupa e joguei na água.

No segundo seguinte, fiquei paralisado. O pedaço de pano não flutuou; como um pedaço de chumbo, afundou instantaneamente. Duas palavras surgiram na minha mente: Água Fraca! Diz a lenda que, ao norte de Kunlun, existe uma água cujo poder não sustenta nem um grão de mostarda, por isso é chamada de Água Fraca. Algo lendário como isso estava diante de mim!

Em choque, lancei outros pedaços de pano, mas o resultado foi o mesmo. Como eu poderia atravessar? Se eu caísse ali, morreria afogado. Com a mente em caos, ouvi um clique metálico. Olhei para baixo e vi que meu bolso furara e uma moeda caíra. Ao atingir o solo duro, ela saltou alto e caiu na Água Fraca. O que vi a seguir me deixou boquiaberto: a moeda flutuava na superfície.

O que estava acontecendo? Pano afunda e moeda flutua? Minha mente virou uma pasta confusa. Após hesitar por um longo tempo, tomei coragem. Era preferível arriscar a morrer de fome ali. Guardei a espinha, fechei os olhos e saltei como uma carpa para dentro da água.

Contudo, o som de queda que eu esperava não veio, e minha cabeça não foi submersa. Ao abrir os olhos, percebi que apenas a metade inferior do meu corpo estava submersa. Diferente do pano e da moeda, o ser humano tem uma densidade próxima à da água, por isso afundei apenas até a cintura. Mas a questão permanecia: por que nem a moeda, nem eu, afundávamos agora?

"Dane-se, o importante é chegar ao submundo."

Decidido, não hesitei mais e comecei a nadar. Sem saber por quanto tempo nadei, senti meu corpo perder o controle, como se algo estivesse me sugando para frente. Entrei em pânico e tentei nadar contra a corrente, mas não consegui recuar sequer um centímetro. Olhando à frente, avistei um redemoinho gigantesco sem fim. Se eu fosse sugado, não teria chance de sobrevivência. Diante da natureza, o homem é menos que uma formiga.

Deixei-me levar, fechando os olhos em desespero. Deixei o destino decidir. De repente, senti meu corpo despencar, como uma bola de ferro caindo de um ponto alto. A água invadiu meu nariz e boca, mas não havia gosto de sal ou podridão; pelo contrário, senti um frescor adocicado. Enquanto me perguntava o porquê, uma tontura súbita tomou conta de mim, minhas pálpebras pesaram e minha consciência se esvaiu.

*Splash... Splash...*

Não sei quanto tempo passou até que ouvi o som de ondas batendo na areia. Ao abrir os olhos, vi que minha parte inferior ainda estava na água, enquanto meu torso repousava sobre uma areia negra.

"Areia negra?" murmurei, pegando um punhado.

Recuperando os sentidos, entendi que o redemoinho deve ter me levado para o outro lado do mar, já que o lado do Salgueiro Yin era de solo firme.

"Puf! Que amargo!"

Ao lamber os lábios secos, senti um gosto tão amargo quanto suco de melão, que me fez tossir violentamente. Isso não fazia sentido; quando caí no redemoinho, a água era doce. Intrigado, peguei um pouco da água e provei novamente; o sabor salgado e amargo me fez franzir a testa imediatamente. Como a mesma água poderia ter sabores diferentes? Testei novamente com um pedaço de pano, que desta vez flutuou normalmente, enquanto a areia que joguei afundou.

"Voltou ao normal?" murmurei, incrédulo.

Ao longe, vi uma enorme rocha. Apoiei-me na espinha e caminhei mancando até lá. Ao chegar, fiquei estupefato. Era uma estela de pedra, e nela estavam gravados dois grandes caracteres: Mar Amargo.