Capítulo 143: A Seita da Harmonia Divina

O Velho Touro soltou um longo suspiro e lamentou, arrependido: "Foi Xie Ruomiao quem me contou diante da minha sepultura. Se eu soubesse disso antes, jamais teria lhe passado esta herança!"

Eu não estava com vontade de lhe dar atenção, estendi a mão e puxeis o armário de estase de almas, olhando para o rosto triangular e pálido de Yichen, sentindo meu coração apertar de dor.

— O sênior... ainda consegue acordar? — perguntei, segurando as lágrimas e respirando fundo.

O Velho Touro levantou-se trêmulo, balançou a cabeça e disse: "A alma dele foi capturada por Xie Weiqiang e já se fundiu com o boneco de papel. É impossível que ele acorde."

Impossível...

Essas quatro palavras soaram como pesados martelos, golpeando ferozmente o meu peito.

Antes, eu pensava que, ao recuperar a alma de Yichen das mãos de Xie Weiqiang, mesmo que não pudesse trazê-lo de volta à vida no plano mortal, pelo menos conseguiria fazê-lo despertar no submundo.

Quem diria...

— Então, o fato de eu ter visto Xueyao and Tio Quan cobertos de ferimentos antes... foi uma alucinação? — perguntei novamente, resistindo à dor em meu coração.

O Velho Touro assentiu e disse: "Exato. Sabendo que vocês haviam entrado em confronto com Xie Weiqiang, eu passei a correr entre Datong e Pequim quase todos os dias. Porém, sou um fantasma e não posso permanecer muito tempo no mundo dos vivos. Consegui finalmente esperar por vocês hoje, mas... cheguei um passo tarde demais."

Dito isso, o Velho Touro voltou a chorar convulsivamente. Vendo que sua expressão de dor não parecia fingida, mudei de assunto: "Como posso quebrar a ilusão?"

O Velho Touro deu um sorriso amargo e suspirou: "Não adianta. Eu tentei justamente hoje. O que Xie Weiqiang usa não é apenas a feitiçaria da linhagem do Lenço Vermelho; há também técnicas da seita dos Ladrões e de Artesanato Funerário misturadas. Apenas com a minha linhagem do Lenço Vermelho, não consigo vencê-lo."

Fiquei surpreso e perguntei imediatamente: "Então como você recuperou essa alma do sênior Yichen?"

O Velho Touro tocou o armário de estase de almas e disse: "Naquele momento, Xie Weiqiang parecia estar distraído. Aproveitei a brecha e pretendia recuperar todas as almas de Yichen, mas acabei descobrindo que a maior parte da alma dele já havia se fundido com o boneco de papel."

Assim que terminou de falar, o Velho Touro pareceu lembrar-se de algo de repente, deu um tapa na própria testa e gritou: "Ah, é verdade! Como pude esquecer isso?!"

Fui pego de surpresa pelo grito e disse insatisfeito: "Com essa mania de saltar do nada, parece que vai se transformar em um cadáver ambulante."

O Velho Touro não se importou com minhas palavras ríspidas, arregalou os olhos, apontou para mim e disse aflito: "Você... você... o que diabos há em seu corpo que faz até mesmo Xie Weiqiang sentir medo?"

Fiquei surpreso novamente, franzi a testa e murmurei: "Você está delirando? Se eu realmente tivesse algo assim, estaria nessa situação?"

Afinal, devo lembrar que o fato de eu estar agora deficiente foi inteiramente causado por Xie Weiqiang.

Ao ouvir isso, o Velho Touro ficou ainda mais desesperado, puxou os próprios cabelos com as duas mãos e saltitou no mesmo lugar, dizendo: "Você está falando besteira! Se ele não a temesse, você já estaria morto agora!"

Ouvindo-o dizer isso, percebi imediatamente: quando eu estava quase sendo estrangulado até a morte, Xie Weiqiang realmente parecera ter visto algo que o aterrorizava e, em seguida, fugiu rapidamente.

Até agora eu havia me concentrado em outras coisas e acabei ignorando esse detalhe.

E aquilo que Xie Weiqiang temia parecia ser... a marca da flor do equinócio na palma da minha mão?

Abri lentamente a palma da mão e vi que a marca, semelhante a uma tatuagem vermelha, estava gravada silenciosamente na pele.

"Isto é..."

O Velho Touro aproximou-se exalando cheiro de álcool, cujo odor forte me fez tapar o nariz imediatamente.

"Isto é uma flor do equinócio, mas eu também não sei por que Xie Weiqiang teme isso." Falei a verdade, na esperança de que o Velho Touro soubesse de algo.

Contudo, o resultado foi obviamente fruto das minhas próprias expectativas exageradas. O Velho Touro encarou a palma da minha mão por um bom tempo e, no fim, só conseguiu franzir a testa e dizer que não sabia.

"Já que Xie Weiqiang teme essa sua marca, então..."

O Velho Touro hesitou, deixando a frase no ar, e desviou o olhar para o meu ombro esquerdo vazio e minha perna direita amputada.

Respirei fundo e disse: "Não importa. Desde que eu consiga ficar de pé, certamente encontrarei um jeito de resgatar Xueyao e o Tio Quan."

O Velho Touro, contudo, disse: "Não estou falando disso. Quero dizer... a sua mão e perna restantes... parece que não são as originais, não é?"

Levei um susto e perguntei confuso: "Como você percebeu?"

O Velho Touro esfregou o queixo e disse: "Quando eu comecei a andar pelos caminhos de江湖 (o submundo das artes marciais), parece ter visto algo parecido uma vez. Mas essa sua prótese... não parece ter sido feita pela Seita dos Ajustadores Divinos, certo?"

Assenti e disse: "Exato. Este meu braço e esta perna foram recolocados com a ajuda do Tio Quan."

O Velho Touro exibiu uma expressão de compreensão, tirou sabe-lá-de-onde outra garrafa de bebida, deu um enorme gole e murmurou: "Compreendo, é a Seita dos Mecanismos."

Percebi de repente que havia algo errado, um questionamento cruzou minha mente e meu tom de voz esfriou: "Espero aí: você nunca viu o Tio Quan, como sabe qual é a identidade dele?"

O Velho Touro sobressaltou-se, apontou para o armário de estase de almas e suspirou: "Você esqueceu? Quando veio pela primeira vez à sala de estase de almas, Yichen e Yufeng o trouxeram. Ouvi-os mencionar Lu Quan antes, por isso fiquei sabendo."

Pensei nisso cuidadosamente e parecia fazer sentido. Pelo visto, meus nervos ainda estavam sensíveis demais.

O Velho Touro soltou um arroto de álcool e continuou: "Se quer salvá-los, é melhor recolocar primeiro os seus outros membros. Embora Xie Weiqiang pareça ter muito medo do que está na palma da sua mão, com a mobilidade reduzida, é inevitável que algo dê errado."

Ri com amargura e disse: "Você acha que eu não quero? Mas o Tio Quan está nas mãos dele agora, e eu não tenho os materiais necessários para fazer os membros artificiais. Onde vou conseguir recolocá-los?"

O Velho Touro torceu os lábios e disse: "Com essa sua memória, será que não ouviu o que eu disse agora há pouco?"

Franzi a testa, respirei fundo o ar frio e disse: "Você quer dizer... a Seita dos Ajustadores Divinos?"

O Velho Touro reassumiu num instante a aparência de bêbado, assentiu e disse: "Is... Isso mesmo. Por coincidência, conheço um descendente dessa Seita dos Ajustadores Divinos. Você... você pode ir procurá-lo."

Fiquei extremamente feliz e perguntei com urgência: "Onde ele está?"

O Velho Touro não respondeu, virou-se e caminhou até um grande caixote de madeira no canto, abriu a tampa e começou a revirar o interior.

O caixote era mais alto do que a metade da altura dele, e, vendo sua silhueta cambaleante, temi que perdesse o equilíbrio e caísse de cabeça lá dentro.

Após procurar por um momento, o Velho Touro murmurou "Achei", bateu a tampa com um baque seco e caminhou em minha direção dando passos bamboleantes em círculos.

"Tome, leve isto. Vá para a Cordilheira Changbai, procure por uma pessoa chamada Ding Man e diga que ele pode quitar o favor que deve ao Velho Touro."

Enquanto falava, o Velho Touro abriu a palma da mão, revelando o que trazia nela.

Olhei fixamente e franzi a testa de modo inconsciente.

Na mão do Velho Touro havia, surpreendentemente, uma caixa de fósforos.

Recebi a caixa de fósforos meio desconfiado, abri-a instintivamente para dar uma olhada e descobri que estava completamente vazia por dentro.

"O que... isso significa?" A curiosidade foi tanta que não consegui me conter e a pergunta escapou dos meus lábios.

O Velho Touro perdeu o ar de bêbado num piscar de olhos, fechou os olhos, ergueu levemente o queixo, parecendo recordar algum passado doloroso, e suspirou longamente:

"Ah, são apenas águas passadas, melhor não falar sobre isso. É melhor você voltar depressa e se preparar. Quanto a Xie Weiqiang, pedirei a Xie Ruomiao que fique de olho nele. Se conseguirmos resgatá-los, ótimo; mesmo que não consigamos, Xie Weiqiang dificilmente fará mal a ambos, pois ele quer obter este seu corpo."

Pensei a respeito, mas ainda continuava um pouco apreensivo. Pedi papel e caneta ao Velho Touro, escrevi uma carta e pedi que ele a entregasse a Xie Weiqiang.

O Velho Touro perguntou confuso: "O que você escreveu?"

Respondi: "Digamos que seja um acordo; ele provavelmente fará o que está escrito depois de ler. Mas, quanto a Xie Ruomiao..."

O Velho Touro bateu no peito e garantiu: "Pode deixar, eu irei falar com ele."

Curvei-me em sinal de gratidão e, em seguida, saí da sala de estase de almas apoiado em minha coluna.

Cordilheira Changbai, lá vou eu.

Tio Quan, Xueyao, esperem por mim...