Capítulo 152: O Desaparecimento de Bingyue Leng

— Ora? Há divergências? — Ding Yi olhou curioso para Yu Feng.

Yu Feng soltou uma risada abafada e disse:
— Na verdade, não é nada de mais. Como vejo que todos estão desocupados agora, vou contar a versão que ouvi antigamente. Apenas escutem para se divertirem um pouco.

Como naquele momento realmente não tínhamos nada para fazer, balançamos a cabeça em sinal de consentimento, concordando uns após os outros.

Yu Feng acrescentou mais alguns pedaços de carvão ao fogão de ferro, limpou a garganta e começou a atuar como um contador de histórias.

De fato, a versão de Yu Feng não tinha nenhuma diferença essencial em relação à que Ding Yi havia contado, mas a maneira como ele a narrava trazia um tom sutil de mistério.

Dizia-se que, há muito tempo, existia um caçador — digamos que se chamava Zhang San —, que havia entrado nas montanhas em busca de tesouros.

Ao cair da noite, de repente soprou um vento forte e gélido, semelhante ao choro de fantasmas, capaz de gelar a alma; e também parecido com o som persistente de uma flauta, que serpenteava por mil voltas.

Zhang San já havia perdido o rumo e entrado às cegas nas profundezas da floresta antiga, quando vislumbrou vagamente o brilho de um par de velas vermelhas. A cor deveria ser festiva, mas parecia mais a luz guia das almas vinda das profundezas do inferno, inspirando pavor a quem a avistasse.

A luz correu velozmente em direção a Zhang San, com uma rapidez comparável a um relâmpago que não dá tempo nem de cobrir os ouvidos.

Quando ela se aproximou, o coração de Zhang San voltou a gelar de pavor: tratava-se de uma raposa branca!

Viu-se que a raposa branca tinha mais de um zhang de comprimento, com o corpo inteiramente branco, sem um único fio de outra cor, e seus olhos pareciam tochas acesas, irradiando chamas furiosas.

O mais extraordinário era que essa raposa branca tinha nove caudas, em NADA diferindo daquela lendária raposa celestial!

Naquele instante, Zhang San sentiu como se estivesse diante de um verdadeiro deus. Suas pernas fraquejaram e ele caiu de joelhos, prostrando-se no chão e suplicando em voz alta:
— Não sabia que o imortal raposa estava aqui. Apenas lamento que a neve e o vento tenham cegado os olhos deste humilde servo, fazendo-me perder o caminho e invadir por engano o território proibido do imortal raposa. Espero que o imortal raposa tenha compaixão e poupe a minha vida.

As nove caudas da raposa branca tremeram levemente e ela surpreendentemente proferiu palavras humanas:
— Numa noite escura e de vento forte, o que o traz sozinho às profundezas das montanhas?

Zhang San, já tomado pelo pavor e sem saber o que fazer, respondeu imediatamente com a verdade:
— Este humilde servo tem em casa uma mãe idosa de sessenta anos gravemente doente, que precisa com urgência de um ginseng centenário para salvar sua vida. Por isso vim aqui. Quem diria que o tempo seria caprichoso e levantaria de repente uma forte nevasca, fazendo-me perder a direção e entrar por engano na terra proibida do imortal raposa. Suplico ao imortal que poupe minha vida.

Assim que disse isso, Zhang San percebeu algo: o vento e a neve que antes uivavam já haviam parado completamente; era apenas ele que estivera assustado demais para notar.

Vendo que Zhang San não parecia mentir, a raposa branca não o maltratou e, após um momento, disse:
— Considerando sua devoção filial, eu o pouparei desta vez. A neve e o vento não vão parar esta noite. Dê meia-volta e caminhe cerca de um zhang, e você encontrará uma cabana de madeira onde poderá se abrigar temporariamente. Amanhã, volte para casa sem demora.

Assim que a voz da raposa ecoou, Zhang San sentiu uma rajada de vento passar por seus ouvidos. Ao erguer os olhos, viu apenas pegadas de quatro patas no chão aberto, mas a figura da raposa havia desaparecido.

Sabendo que acabara de encontrar uma verdadeira divindade, Zhang San não ousou demorar-se e levantou-se imediatamente, caminhando na direção indicada pela raposa branca.

Contudo, mal se levantou, a nevasca desabou instantaneamente com tanta força que por pouco não o soterrou.

Zhang San reuniu todas as suas forças e caminhou por alguns instantes até que, para sua grande alegria, uma cabana de madeira surgiu diante de seus olhos. Correu para lá sem hesitar.

Ao entrar na cabana, Zhang San viu ali apenas uma cama, um fogão, uma pilha de lenha seca e uma bacia com água limpa. O mais inacreditável era uma caixa de madeira colocada sobre a cama.

A tampa da caixa estava entreaberta, e dentro dela havia uma raiz de ginseng tão delicada e translúcida como o jade, parecendo prestes a ganhar vida.

Zhang San despertou como se estivesse saindo de um sonho, compreendendo que o imortal raposa não apenas lhe salvara a vida, como também lhe concedera o ginseng para que salvasse sua mãe.

Tomado pela gratidão, Zhang San curvou-se repetidas vezes em direção ao lugar onde vira a raposa branca, batendo a cabeça no chão e agradecendo por aquela imensa graça e generosidade.

Mais tarde, Zhang San retornou para casa, usou o ginseng para salvar a vida de sua mãe e contou-lhe tudo o que havia vivido.

Ao ouvir o relato, a mãe de Zhang San ficou profundamente atônita e radiante de alegria. No mesmo instante, mandou esculpir uma estátua do imortal raposa, passando a cultuá-la dia e noite em casa, com incenso queimando sem cessar.

Lembrando-se da grande graça do imortal raposa, Zhang San também pensou que, se outras pessoas ousassem entrar nas montanhas de maneira imprudente como ele fizera, correriam sérios perigos.

Por isso, pediu a outras pessoas que construíssem várias cabanas adicionais nas profundezas das montanhas, estabelecendo ao mesmo tempo uma regra: as cabanas eram dádivas concedidas pelo imortal raposa; se algum viajante em perigo se abrigasse ali, deveria repor exatamente o que consumisse. Caso violassem essa regra, que não culpassem o imortal raposa por enviar seu castigo.

Desde então, essas cabanas de madeira — que Ding Yi chamava de "postos de salvamento" — foram transmitidas de geração em geração.

Quando Yu Feng terminou de falar, todos, incluindo o próprio Ding Yi, pareciam imersos na atmosfera da história.

Demorou um bom tempo até que Ding Yi finalmente se sobressaltasse e começasse a aplaudir involuntariamente:
— Mestre Yu Feng... essa sua eloquência... Eu tiro o chapéu, admiro-o profundamente.

Yu Feng soltou uma risada estrondosa e disse:
— São apenas coisas que ouvi de outros, escutem apenas como diversão.

Dito isso, Yu Feng bocejou e continuou:
— Bem, já está tarde, devemos dormir. Amanhã, quando clarear o dia, entraremos nas montanhas para procurar o irmão mais velho Ding.

Todos concordaram com a cabeça, mas havia apenas uma cama. Isso significava que os outros quatro teriam de dormir no chão.

— É melhor deixar a irmãzinha dormir na cama, nós, homens... — Ding Yi parou de repente, congelou por alguns segundos e, em seguida, exclamou assustado: — Onde está a irmãzinha?!

O grito dele nos assustou terrivelmente; saltamos todos de uma vez, girando a cabeça para procurar a pessoa em todos os cantos.

No entanto, a cabana de madeira era minúscula. Esqueça uma pessoa; se houvesse até mesmo uma formiga a mais, não teríamos como não ver.

Contudo, o fato estava diante de nossos olhos e nada adiantava discutir: Leng Bingyue, uma pessoa de carne e osso, havia desaparecido simplesmente como se fosse ar...

— Nenhum de vocês a viu sair?

Apoiei-me na minha espinha dorsal, tremendo de tanta urgência, com o coração disparado no peito como um coelho assustado.

— O vento lá fora sopra com tanta força que, se alguém tivesse aberto a porta, teríamos sentido com certeza.

Sun Fei apontou para a porta firmemente fechada e lembrou aos demais.

Ding Yi, tomado pelo desespero e pela raiva, puxava os próprios cabelos com força e, com a voz embargada pelo choro, lamentou:
— Irmãzinha, você não pode sofrer nenhum mal! Ela claramente tinha um imortal Doninha a protegendo, como uma coisa dessas pôde acontecer?

Yu Feng deu um nó em sua manga esquerda vazia e disse com voz grave:
— Que choro é esse para um homem barbado? Bingyue não está morta, chorar vai trazê-la de volta por acaso?

Só então Ding Yi conteu os soluços, embora estivesse completamente perdido e perguntasse:
— Então me diga, o que faremos agora?

Antes que Yu Feng pudesse responder, esfaqueei o chão ferozmente com a minha espinha e esbravejei:
— O que faremos? Sair para procurá-la, óbvio! Ficar falando besteira não adianta nada!

Ding Yi caiu em si, bateu na própria coxa e exclamou:
— O que estamos esperando então? Vamos!

Yu Feng agarrou-o pelo braço, revirou os olhos e disse resignado:
— Por que essa pressa cega? Se todos nós sairmos e Bingyue voltar e descobrir que não há ninguém aqui, o que faremos?

Ding Yi ergueu as sobrancelhas e, impaciente e furioso, retrucou:
— Isso não serve, aquilo também não! Então me diga, o que se deve fazer?!

Ao ouvir aquilo, Yu Feng também se enfureceu; sua bochecha carnuda tremeu e ele se preparou para discutir.

Vendo a tensão explosiva entre os dois, apressei-me a intervir:
— Chega de brigas. Eu e o irmão Ding sairemos para procurar. Mestre Yu Feng, o senhor e o Sun Fei fiquem aqui guardando o lugar. Se a irmã Mantou voltar, liguem para nós.

Yu Feng soltou um muxoxo frio para Ding Yi, virou-se para mim e disse:
— Nos recantos profundos destas montanhas, celulares não pegam sinal.

Bati na própria testa, perguntando-me como pudera esquecer um detalhe daqueles. Se soubesse, deveria ter comprado alguns telefones via satélite.

— Então esperaremos até o amanhecer. Quer tenhamos encontrado a irmã Mantou ou não, eu e o irmão Ding voltaremos aqui para conferir. Vocês dois não podem sair daqui de jeito nenhum.

Pensei por um bom tempo e, como não encontrei nenhuma solução melhor, só pude aceitar aquilo temporariamente.

Os outros três também não tinham ideias alternativas; trocamos avisos para tomarmos cuidado, e então eu e Ding Yi preparamos nossa partida.

Contudo, bem quando me dirigia à porta, Sun Fei chamou-me de repente e, com uma expressão profundamente apreensiva, alertou-me:
— Irmão Zheng, se encontrar a irmã Leng, fique de sobreaviso e tome muito cuidado com ela.