Capítulo 147: Entrando nas Montanhas

“O quê?”

Nós quatro exclamamos em uníssono, com as bocas abertas a ponto de caber um punho dentro.

Ainda bem que não havia muita gente por perto, senão a nossa gritaria repentina teria atraído olhares demais.

Não queríamos passar de novo pela humilhação de sermos desprezados por milhares de pessoas como aconteceu no trem.

Ding Yi ficou um pouco desconcertado ao ser encarado por oito olhos nossos, soltando um sorriso ainda mais feio que o choro, enquanto gaguejava:

— Es... estimados irmãos e irmãs, o que estou dizendo é a mais pura verdade. Desde que minha falecida mãe se foi, meu pai mergulhou de cabeça nas profundezas das montanhas Changbai e, desde então, nunca mais o vi.

— O que ele foi fazer nas profundezas da montanha? — perguntei sem pensar.

Ding Yi abriu os braços e encolheu os ombros:

— Eu também não sei. Antes de entrar, meu pai apenas disse para eu não ir atrás dele e que nos reencontraríamos quando chegasse o momento certo.

Ficamos ainda mais confusos. Nem o próprio filho sabia o paradeiro exato dele; se entrássemos assim, em meio à imensidão daquelas montanhas, como poderíamos encontrá-lo?

Mas a frase seguinte de Ding Yi reacendeu a nossa esperança:

— Ah, meu pai também me disse que, se algum velho conhecido viesse procurá-lo trazendo um amuleto, era para eu acompanhá-lo montanha adentro. Vocês...

Dei um tapa na própria testa, remexi um pouco na minha bolsa, tirei a caixinha de fósforos que o Velho Touro me dera e perguntei:

— É isto aqui?

Os olhos de Ding Yi arregalaram-se instantaneamente. Apontando para a caixinha de fósforos, ele exclamou:

— Isso, isso mesmo! É isto aqui!

O clima tornou-se subitamente um tanto bizarro. Enquanto sentíamos uma onda de alegria e surpresa, uma dúvida inevitável cruzou nossas mentes: será que esse Ding Man também dominava a arte da adivinhação e já havia previsto aquele dia?

— Chega, vamos deixar isso de lado por enquanto. O tempo urge, entremos logo na montanha. — Leng Bingyue foi a primeira a reagir. Ajeitou as roupas e preparou-se para caminhar rumo à serra.

Ding Yi correu para segurá-la e, com um sorriso amarelo, disse:

— Minha irmã, olhe para o céu, por favor. Que horas são agora? Se entrarmos assim, vamos morrer de congelados.

Ao ouvir isso, dei outro tapa na própria testa e pringuei resmungando:

— Meu cérebro está mesmo acabado. Tomem, fiquem com isto.

Dito isso, tirei as pílulas que Liang Chen me dera, mostrei-as a todos e disse:

— O pequeno fantasma gordinho me deu isto para afastar o frio. Comam, pessoal; eu já tomei a minha.

Yu Feng não hesitou nem um pouco, pegou uma pílula, engoliu-a diretamente e sorriu largamente:

— Hehe, aquele pequeno meio-termo é gente boa.

Depois de engolir a sua, Leng Bingyue perguntou:

— Restam quatro pessoas e apenas três pílulas. Como vamos dividir?

Sun Fei, contudo, balançou a cabeça de repente e disse:

— Não se preocupem, eu não preciso disto. Podem comer.

Assim que terminou de falar, Sun Fei pareceu transformar-se em outra pessoa de repente, e seus olhos tornaram-se novamente vazios e desprovidos de brilho.

Quando eu estava prestes a perguntar se algo havia acontecido com ele, Leng Bingyue disparou:

— Já que não precisamos mais temer o frio rigoroso, vamos entrar na montanha.

Ding Yi moveu os lábios como se quisesse recusar, mas Yu Feng interveio ao lado:

— Também concordo em entrar. Não há tempo a perder; cada minuto de atraso aumenta a probabilidade de imprevistos.

Vendo que os dois concordavam e que Sun Fei mantinha aquela postura de "tanto faz", minha própria ansiedade falou mais alto, restando-me apenas acenar com a cabeça em sinal de consentimento.

Sem conseguir nos demover, Ding Yi assumiu imediatamente uma expressão séria, soltou um longo suspiro e disse:

— Certo, mas, uma vez dentro da montanha, vocês terão de seguir as minhas ordens.

Nenhum de nós tinha experiência em adentrar montanhas profundas, e ter um guia à mão era, sem dúvida, a melhor coisa que nos podia acontecer.

Após estacionar o carro em um lugar seguro, Ding Yi disse com o rosto grave:

— Vamos. Sigam-me de perto.

Assim, nós cinco seguimos por uma trilha estreita, avançando passo a passo em direção às profundezas da montanha.

Pouco depois de começarmos a caminhar, o céu escureceu por completo.

Guindando-nos por uma encosta, Ding Yi apontou para a frente e disse:

— Passando daquele morro, entraremos verdadeiramente na zona montanhosa profunda. Preciso avisar uma coisa com antecedência: lá dentro, é obrigatório seguir minhas ordens. Caso contrário, se encontrarmos espíritos da montanha e algo der errado, não me responsabilizo.

Olhamos para a frente e vimos uma imensidão branca, envolta em neve.

A luz fria da lua projetava-se sobre a paisagem, cobrindo as montanhas outrora sinistras com um véu de mistério.

Involuntariamente, respirei fundo algumas vezes. O ar fresco penetrou diretamente nos meus meridianos, e senti imediatamente a mente clarear, experimentando um conforto indescritível em todo o corpo.

Uma dúvida me ocorreu e perguntei:

— Diga-me, Irmão Ding, você é motorista de táxi, como é que entende dessas coisas?

Esfregando a barba rala, Ding Yi respondeu:

— Se vocês vieram procurar o meu velho pai, certamente sabem que ele é um discípulo de espíritos. Desde pequeno o ouço falar sobre isso; embora eu não ouse dizer que sou um perito, pelo menos entendo o básico. Quanto a dirigir táxi... aih, eu também preciso ganhar a vida para comer.

Yu Feng uniu os dedos em gesto de cálculo, moveu os lábios murmurando algo inaudível e suspirou:

— Realmente, este é um lugar de excelente geomancia.

Ding Yi acenou com a cabeça:

— É verdade. Reza a lenda que sob a montanha Changbai há uma veia de dragão enterrada; caso contrário, Nurhaci jamais teria prosperado por aqui.

Leng Bingyue soprou ar quente pelas mãos, formando nuvenzinhas brancas, e disse:

— Chega, vamos andando. A montanha é imensa e ainda nem sabemos onde esse tal de Ding Man está exatamente.

Dito isto, Leng Bingyue tomou a dianteira e desceu a encosta rumo ao vale.

Ao ver aquilo, Ding Yi sobressaltou-se e correu a passos largos para ficar à frente dela, dizendo preocupado:

— Minha jovem, quanta pressa é essa? Eu já disse para me seguirem. Sabem o quão perigoso é lá dentro?

Leng Bingyue lançou-lhe um olhar gélido, soltou um bufo e retrucou:

— Então apresse-se.

Ding Yi ficou sem palavras, encolheu o pescoço e não ousou replicar.

Yu Feng deu leves tapinhas no meu ombro e perguntou com tom de preocupação:

— E então, consegue caminhar?

Balancei a espinha que segurava nas mãos e respondi:

— Sem problemas, já me acostumei.

Em seguida, virei-me para olhar para Sun Fei e vi que ele havia recuperado a normalidade. Com os olhos límpidos, aproximou-se de mim e disse:

— Irmão Zheng, Mestre Yu Feng, vamos também.

Seguindo logo atrás de Leng Bingyue e Ding Yi, Sun Fei desceu a montanha. Yu Feng inclinou-se para o meu ouvido e murmurou:

— Notou uma coisa?

Perguntei desconfiado:

— Notar o quê?

Yu Feng apontou o queixo na direção das costas de Sun Fei e disse:

— Este Sun Fei parece estar um tanto estranho.

Assenti e respondi:

— A irmã Mantou também disse isso no carro, e eu próprio sinto o mesmo, mas não consigo explicar exatamente o que há de errado.

Yu Feng encarou meu rosto por alguns instantes, suspirou e disse:

— Esqueça, vamos agir conforme a situação exigir. Fique bem perto de mim, para que eu possa protegê-lo se algo acontecer.

Embora não tenha sido explícito, eu sabia o que ele vira no meu semblante. Dei um sorriso irônico e perguntei:

— Mestre, o meu brilho entre as sobrancelhas... está ainda mais cinzento?

Yu Feng moveu os lábios, hesitou por um momento, mas acabou assentindo:

— Aih, estive observando você durante todo o caminho. Quanto mais nos aproximamos da montanha Changbai, mais o seu semblante...

Aceitei com serenidade:

— Não tem problema. A vida e a morte... já não me importam tanto assim.

Yu Feng soltou mais alguns suspiros profundos, mordeu os lábios repetidas vezes, com um ar de quem queria dizer muito mais.

— Ai!

Leng Bingyue, que ia na frente, soltou um grito repentino. Yu Feng e eu levamos um susto terrível e perguntamos de imediato:

— O que foi?

Logo em seguida, ouvimos a voz tensa e cerrada de Ding Yi gritar:

— Não venham! Tem uma fenda oculta na neve!

Yu Feng, Sun Fei e eu estacamos bruscamente. Praticamente no mesmo instante em que o grito de Ding Yi ecoou, Yu Feng puxou com a mão esquerda um rolo de corda de dentro da mochila, segurou uma das pontas e arremessou-a com força na direção de Ding Yi.

No entanto, bem no momento em que a corda voava, relancei o olhar para um bosque não muito distante e pareceu-me ver uma silhueta escura sumir rapidamente entre as árvores...