Capítulo Noventa e Um: Aliança Matrimonial

No grande salão, um convite vermelho vibrante repousava silencioso sobre a mesa. Os membros do núcleo da família Lin, liderados por Lin Zhentian, estavam sentados ali, com os olhos fixos naquele tom escarlate.

“O que será que as famílias Lei e Xie estão tramando? Mandar um convite numa hora dessas... Estão nos provocando de propósito?” murmurou Lin Xiao, franzindo o cenho em reflexão.

Lin Dong pegou o convite da mesa e o examinou. Era um convite de casamento. Conforme descrito, as famílias Lei e Xie planejavam celebrar uma grandiosa união dentro de dois dias, tendo como protagonistas Lei Li, da família Lei, e Xie Yingying, da família Xie. O casamento em si pouco interessava a Lin Dong; o que realmente lhe chamava atenção era o motivo de terem convidado a família Lin justamente neste momento.

Atualmente, as duas partes estavam em total antagonismo; se se encontrassem, certamente acabariam em confronto. Por que convidá-los? Estariam esperando que eles viessem arruinar a festa?

“As famílias Lei e Xie estão fazendo disso um grande acontecimento. Não foi só nossa família que recebeu convite; em toda a região de Qingyang, qualquer força com alguma notoriedade também foi chamada,” comentou Lin Zhentian com frieza.

“Faz anos que não vemos algo dessa magnitude,” suspirou Lin Ken.

“Com essa união, eles pretendem anunciar ao mundo que, daqui em diante, serão aliados inquebráveis. Uma vez unidas, muitas forças oportunistas vão querer se aproximar deles. Então, dentro de cem quilômetros de Qingyang, as famílias Lei e Xie se tornarão as verdadeiras dominadoras,” avaliou Lin Zhentian, sorvendo um gole de chá antes de soltar uma risada gélida. “Que cálculo astuto.”

“E quanto a nós? Vamos ou não?” perguntou Lin Xiao.

Com o olhar sombrio, Lin Zhentian tamborilou levemente os dedos sobre a mesa. Após um instante, decidiu: “Vamos! Não faz mais sentido recuar e nos fechar. Se tudo correr como espero, essa pode ser a chance da família Lin.”

Ir até o território dos Lei era arriscado, mas Lin Zhentian já não nutria os antigos receios. Com a aliança feita recentemente com o Pavilhão da Lâmina Selvagem, tinham forças para enfrentar Lei e Xie em condições de igualdade.

Se conseguissem mostrar seu verdadeiro poder diante de tantas forças, ninguém mais ousaria desafiar a família Lin em Qingyang. Mesmo que Lei e Xie continuassem quietos, a família Lin já planejava agir. Eram rivais declarados, ambos esperando a oportunidade de destruir o outro. O confronto era apenas questão de tempo.

“Transmitam a ordem: organizem nosso grupo. Daqui a dois dias, participaremos do banquete de casamento em Qingyang. Quero ver o que aquele velho teimoso do Bao Lei está planejando!” disse Lin Zhentian, com uma risada cortante.

“Sim!”

Ao ouvirem isso, Lin Xiao e os demais assentiram vigorosamente. Seus olhos ardiam de excitação. Depois de tantos anos de contenção, finalmente a calmaria chegava ao fim.

...

O casamento entre as famílias Lei e Xie era, sem dúvida, o evento mais comentado de Qingyang naquele período. Como linhagens antigas e consolidadas, ambas haviam fincado raízes profundas na cidade por gerações. Agora, com a aliança, seu poder cresceria ainda mais, tornando improvável que qualquer outra força os desafiasse num raio de cem quilômetros.

Por essa razão, o convite das famílias Lei e Xie não foi ignorado por ninguém. Qingyang voltou a fervilhar de movimento e expectativa.

Contudo, os mais atentos percebiam a tensão oculta sob toda aquela animação. O banquete de casamento provavelmente não seria tão pacífico quanto se pretendia...

...

O som alegre e claro dos tambores e gongos ecoava por Qingyang, enchendo o ar de festividade. Diante da propriedade da família Lei, representantes de várias forças desfilavam sem cessar, acompanhados de risos e felicitações.

Como a família mais poderosa de Qingyang, o casamento organizado pelos Lei era um espetáculo à parte.

“A família Lin chegou!”

No meio das saudações, um criado anunciou em voz alta, provocando um silêncio momentâneo diante dos portões. Todos os olhares se voltaram para trás, onde, ao longe, o trotar de dezenas de cavalos ecoava, e quase uma centena de montarias surgiu, parando diante da entrada sob o comando de um único gesto. As fileiras bloquearam metade da rua, impondo respeito.

“É a família Lin? Eles realmente vieram...”

“Dizem que Lei e Xie não suportam mais os Lin. Não pensei que teriam coragem de aparecer. Haverá confusão, com certeza.”

“Esses Lin estão se arriscando demais.”

Muitos observadores cochichavam entre si, enquanto aliados antigos da família Lin hesitavam em se aproximar. Agora que Lei e Xie estavam juntos, ninguém queria se comprometer.

Mas Lin Zhentian não se importou com esses oportunistas. Desceu do cavalo com expressão tranquila.

...

“Haha, mestre Lin, vejo que ainda está em plena forma. Em nome das famílias Lei e Xie, agradeço por ter vindo prestigiar nossa união,” declarou Lei Pi, saindo ao encontro dos Lin rodeado por uma comitiva. Seus olhos passaram sobre o grupo de Lin, mas seu sorriso não se alterou.

“Sei bem que você adoraria me ver morto,” respondeu Lin Zhentian, sem esconder o desprezo por aquele que, tempos atrás, atacara Lin Dong pelas costas.

Lei Pi estremeceu, mas logo olhou para os muitos homens dos Lin: “Mestre Lin, há poucos lugares no salão. Por favor, deixe seus homens do lado de fora.”

“O quê? Está com medo de que causemos problemas?” Lin Dong interveio, sorrindo. “Aliás, sua ferida já melhorou?”

A expressão de Lei Pi escureceu ao ouvir isso. Lançou um olhar gélido a Lin Dong, como uma fera prestes a atacar.

Lin Zhentian avançou um passo e, embora não parecesse forte, sua presença fez Lei Pi recuar instintivamente dois passos.

Após afastar Lei Pi, Lin Zhentian lançou-lhe um olhar e, com um aceno, dispersou seus homens. Praticamente toda a elite da família Lin veio, pois, apesar de Lin Zhentian já ter alcançado o domínio do Pequeno Yuan Dan, não era hora de baixar a guarda. Os homens ficariam espalhados do lado de fora; se algo ocorresse, bastaria um sinal para invadirem a propriedade Lei rapidamente.

“Por favor, entrem!”

Com os homens dispersos, Lei Pi abriu passagem.

Vendo isso, Lin Zhentian fez um gesto para Lin Xiao e os demais, entrando sob os olhares atentos dos presentes, seguido por Lin Dong e outros membros.

Lei Pi lambeu os lábios ao vê-los passar. Em seus olhos, uma sombra cruel brilhou e, num sussurro apenas para si, murmurou:

“Depois de hoje, quero ver a família Lin de joelhos aos pés dos Lei!”