Capítulo Cento e Trinta e Um: Lua Púrpura
«Com certeza...»
Ao ouvir essas palavras, Lin Dong sentiu um sorriso amargo surgir em seus lábios. Ele não esperava ser tão disputado; pouco tempo atrás, fora recrutado pela Câmara de Comércio Wanjin para disputar a Piscina do Imortal do Alquimista contra o Gangue dos Lobos de Sangue e, agora, o Mestre Yan o convidava para participar da chamada Batalha da Torre.
A disputa anterior pela Piscina do Imortal do Alquimista já o havia levado a ofender o Gangue dos Lobos de Sangue. Desta vez, porém, tratava-se de um conflito entre as Associações de Mestres de Runas de duas grandes cidades, representando, na prática, todos os mestres de runas locais. Comparada à disputa anterior, a Batalha da Torre era, sem dúvida, muito mais problemática.
«Mestre, eu comecei a treinar minha força espiritual há pouco tempo. Confiar-me uma tarefa tão importante não seria um tanto imprudente?»
Lin Dong ponderou suas palavras antes de falar com cautela. Se fosse outra pessoa, ele teria recusado prontamente, mas, como o Mestre Yan lhe devia favores, não era fácil negar o pedido.
«Embora seu tempo de treinamento espiritual não seja longo, sua capacidade supera a da vasta maioria dos jovens mestres de runas da Cidade de Yan. Como diz o ditado, a competência é o que define o mestre, não o tempo de prática», respondeu o Mestre Yan com um leve sorriso.
Lin Dong sentiu um gosto amargo na boca; parecia que o Mestre Yan estava decidido a tê-lo na disputa.
«Haha, você está preocupado com o Gangue dos Lobos de Sangue?» Ao ver o silêncio de Lin Dong, o Mestre Yan, compreendendo que o jovem não se moveria sem garantias, disse:
Lin Dong hesitou por um momento e acenou levemente com a cabeça. Ter matado Wei Tong significava ter ofendido gravemente o Gangue dos Lobos de Sangue. Com a força atual da Família Lin, eles não podiam rivalizar com tal organização. Apesar da proteção da Câmara de Comércio Wanjin, estar sob a mira de um grupo tão predatório era desconfortável. Foi por isso que, nos últimos quinze dias, Lin Dong não relaxou em seu treinamento nem por um segundo.
«Se você conseguir manter a Torre dos Mestres de Runas na Cidade de Yan, garanto que o Gangue dos Lobos de Sangue não ousará tocar em sua família», disse o Mestre Yan com um sorriso sereno.
Se fosse antes, Lin Dong talvez duvidasse da promessa. Afinal, embora o Mestre Yan fosse poderoso, ele parecia agir sozinho. Contudo, agora Lin Dong sabia que, por trás daquele mestre, existia uma Associação de Mestres de Runas que não perdia em nada para o Gangue dos Lobos de Sangue. Ao ouvir isso, seus olhos brilharam.
«Contar com auxílio externo para proteger a família é uma estratégia inferior. Obter força real por conta própria é a melhor solução.» Vendo que Lin Dong ainda hesitava, o Mestre Yan continuou sem pressa: «Pelas minhas estimativas, você deve atingir o nível de dois selos dentro de um ou dois meses. Com essa velocidade, mesmo que seu talento espiritual seja excepcional, levaria pelo menos meio ano ou até um ano inteiro para alcançar o nível de três selos, não é?»
Lin Dong assentiu levemente. Embora não tivesse relaxado no treinamento, ele percebia claramente que o progresso não era mais tão veloz quanto antes. Era evidente que tanto o avanço para o estágio do Pequeno Círculo do Reino Yuan Dan quanto para o nível de três selos eram tarefas complexas. Mesmo com o auxílio do misterioso talismã de pedra, levaria de seis meses a um ano. Para qualquer outra pessoa, isso seria algo impensável em menos de vários anos.
Embora esse tempo pudesse parecer curto para alguns, com o Gangue dos Lobos de Sangue à espreita, quem poderia prever o que aconteceria nesse período?
«Tenho um método que pode permitir que você alcance o nível de três selos em meio ano.»
A frase seguinte do Mestre Yan fez o coração de Lin Dong disparar. Um mestre de runas de três selos — se ele atingisse esse nível, sua força espiritual poderia rivalizar com a de um mestre de quatro selos. Nesse patamar, mesmo que não pudesse derrotar Yue Shan, seria o suficiente para impedi-lo de agir de forma imprudente.
Contudo... se o Mestre Yan realmente possuía tal método, por que ele precisaria que Lin Dong participasse da Batalha da Torre?
«Já mencionei que a Torre dos Mestres de Runas é considerada um local sagrado por muitos, principalmente por sua capacidade de temperar e purificar a força espiritual», disse o Mestre Yan, parecendo ler os pensamentos de Lin Dong. «A torre possui nove níveis. Quanto mais alto o nível, mais eficaz é o processo de purificação. Se você conseguir entrar no sétimo nível, terá a chance de romper para o nível de três selos em seis meses.»
«Não subestime o sétimo nível. A torre contém a força espiritual acumulada de inúmeros antepassados, e a pressão espiritual lá é extremamente forte. Subir degrau a degrau não é uma tarefa simples. Ao longo dos anos, nenhum jovem da Associação de Mestres de Runas da Cidade de Yan conseguiu alcançar o sétimo nível.»
«No entanto, acredito que, com sua capacidade, chegar ao sétimo nível não será difícil. Se você conseguir resistir lá por dez dias, romperá para o nível de três selos dentro de meio ano!»
Ao olhar para o Mestre Yan, que sorria amplamente, Lin Dong ficou sem palavras. No fim das contas, tudo dependia de seu próprio esforço. Embora ainda não tivesse visto a torre, ele podia imaginar a dificuldade da subida. Quem poderia garantir que ele realmente alcançaria o sétimo nível?
Percebendo a expressão de Lin Dong, o Mestre Yan riu e provocou: «Acaso isso não é o suficiente para você? Nada neste mundo vem de graça. Se quer conquistar algo, precisa lutar por isso. Até que nível você chegará, depende apenas de você; não tenho como interferir nisso.»
«Além disso, se você for realmente talentoso, pode tentar chegar ao oitavo nível. Dizem que lá existe uma técnica espiritual de nível Qi deixada por um antecessor, mas se conseguirá obtê-la, dependerá da sua própria sorte.»
«Uma técnica espiritual de nível Qi?!»
Ao ouvir isso, os olhos de Lin Dong brilharam com entusiasmo. Ele visitara a Câmara de Comércio Wanjin diversas vezes, mas todas as técnicas que vira eram de nível Essência. Quanto às de nível Qi, nem sinal. Isso mostrava o quão raras eram.
«Rapaz, já lhe prometi as recompensas. Se ainda não estiver satisfeito, não há nada que eu possa fazer», disse o Mestre Yan, alisando a barba.
Diante disso, Lin Dong sentiu-se um pouco constrangido e não ousou hesitar mais, assentindo repetidamente: «Farei tudo conforme o Mestre ordenou.»
Embora servir como um "capanga" fosse um pouco imoral, a recompensa prometida era generosa demais, a ponto de Lin Dong não conseguir recusar.
Ao ver que finalmente convencera Lin Dong, o Mestre Yan soltou um suspiro de alívio. Ao pensar no que havia prometido, sentiu um misto de resignação e dor no coração; aquele garoto era um osso duro de roer.
«Mestre, quando começa a Batalha da Torre? Qual é a força dos meus oponentes?» Agora que havia aceitado, Lin Dong precisava entender contra quem lutaria.
«Haha, a competição da Batalha da Torre é peculiar. Não é uma disputa comum, mas sim decidida de outra forma: escalando a torre!» o Mestre Yan sorriu.
«Escalando a torre?» Lin Dong ficou atônito e logo pareceu entender: «Escalando a Torre dos Mestres de Runas?»
«Exato. O método é exatamente o que descrevi: quem chegar mais alto e conseguir resistir lá dentro por mais tempo será o vencedor final», explicou o Mestre Yan.
«Então isso é exatamente o que eu teria que fazer para obter a minha recompensa?» Lin Dong perguntou, perplexo.
«Parece que sim», disse o Mestre Yan, rindo de forma astuta.
Observando aquele sorriso, Lin Dong sentiu o rosto contrair. Depois de tanto esforço, descobriu que aquilo não era uma recompensa, mas sim o próprio requisito da competição!
«Você venceu», disse Lin Dong, ressentido, sabendo que já não havia como voltar atrás.
«Na última vez, até que nível o pessoal da Cidade do Fogo Celestial chegou?»
«Ao sexto nível, e resistiram lá por oito dias», suspirou o Mestre Yan. «Dizem que a Cidade do Fogo Celestial revelou novos talentos jovens. Se minhas previsões estiverem corretas, eles terão um desempenho ainda melhor este ano.»
Lin Dong assentiu. A Cidade do Fogo Celestial era, de fato, a segunda maior cidade do Distrito de Tiandu; em termos de talentos, a Cidade de Yan ainda ficava um pouco atrás.
«Por isso, se quiser vencer desta vez, deve se esforçar para chegar ao sétimo nível da Torre dos Mestres de Runas», disse o Mestre Yan com um tom sério.
«A Cidade de Yan é tão grande, a Associação de Mestres de Runas não deveria ter outros jovens talentosos?» Lin Dong franziu a testa. Será que depositariam todas as esperanças apenas nele?
«Haha, minha Associação naturalmente possui algumas pessoas capazes.» O Mestre Yan sorriu e bateu palmas. Assim que o som ecoou, a porta de bambu foi aberta lentamente. Em seguida, uma figura esbelta e graciosa entrou caminhando.
Lin Dong virou a cabeça e seus olhos foram tomados por um brilho de admiração.
A jovem era alta, vestia um traje roxo, tinha uma pele branca como a neve, sobrancelhas finas e delicadas, um rosto oval e lábios pequenos. Seus traços refinados compunham uma beleza estonteante. No entanto, sua expressão fria, como a de um bloco de gelo, deixava claro para qualquer um que não era bom se aproximar.
«Mestre.»
A jovem de roxo entrou na sala, cumprimentou o Mestre Yan com uma reverência e sua voz soou fria e distante.
Desde que entrou, ela não lançou um único olhar para Lin Dong. Ele não ficou surpreso; a jovem era certamente bela, mas parecia uma geleira inabalável. Seria estranho se ela tratasse alguém com gentileza.
«Ela é a mais talentosa da nossa geração na Associação, Zi Yue. Ela também é uma mestra de runas de dois selos», apresentou o Mestre Yan com um sorriso.
Lin Dong ficou surpreso. Ele não esperava que aquela "beleza gelada" também fosse uma mestra de dois selos. Parecia que seu talento espiritual era notável.
«Zi Yue, o jovem Lin Dong também é um mestre de runas da nossa Cidade de Yan. Convidei-o para participar da Batalha da Torre para termos mais uma garantia», disse o Mestre Yan, olhando para ela com um tom suave.
Ao ouvir isso, os olhos gélidos de Zi Yue finalmente passaram por Lin Dong antes de desviarem novamente. Ela disse calmamente: «Mestre, desta vez farei com que a Cidade do Fogo Celestial volte para casa derrotada.»
Suas palavras eram planas e carregadas de sua habitual frieza. Embora não tenha dito nada explicitamente, Lin Dong entendeu perfeitamente: ela achava a iniciativa do Mestre Yan desnecessária.