Capítulo Quatro: O Segredo do Lago de Pedra

“Ilusão, ilusão, só pode ser uma ilusão!”

Lin Dong ficou olhando para o braço, atônito por um longo momento, antes de fechar os olhos e inspirar profundamente várias vezes. Só quando seu coração finalmente se acalmou, sua mão trêmula voltou a tocar o braço. Ao passar a palma, sentiu uma dureza semelhante à de uma camada de queratina; embora ainda não fosse tão rígida quanto pedra ou madeira, era claramente diversas vezes mais dura que a pele de Lin Dong momentos atrás!

Era, sem dúvida, o sinal de que estava prestes a alcançar o quarto nível de refinamento corporal. Bastaria que essa pele endurecesse um pouco mais e seria, de fato, o quarto nível completo!

No entanto... Lin Dong abriu a boca, o rosto cheio de incredulidade, como se tivesse visto um fantasma. Afinal, ele havia atingido o terceiro nível de refinamento corporal apenas hoje, e não se passara sequer meio dia. Como poderia estar tão próximo do quarto nível?

A surpresa o deixou completamente confuso, o rosto ruborizado enquanto andava de um lado para o outro ao lado da piscina de pedra. Se realmente tivesse esse ritmo de progresso, ser dos três primeiros na competição da família seria irrelevante; até mesmo o grande encontro dos dez anos da Família Lin não lhe causaria o menor temor.

“Mas... como isso é possível?”

Apesar da alegria quase descontrolada, Lin Dong era um pouco precoce e logo recuperou a calma, franzindo o rosto enquanto revisava mentalmente tudo que acontecera. Mas, na caverna, nada parecia estranho; por isso, seus olhos acabaram parando na piscina de pedra.

“Será que essa piscina tem realmente algo de especial?”

Lin Dong estava perplexo, mas logo balançou a cabeça. Ele frequentava aquela piscina desde pequeno, incontáveis vezes, mas nunca presenciara algo parecido com o que acontecera hoje!

O que estaria acontecendo?

Certamente não era efeito do ginseng escarlate; era apenas uma erva espiritual de nível um. Já era um milagre ter alcançado o terceiro nível em dez dias com sua ajuda.

“Há algo diferente, com certeza.”

Apertou os lábios, teimosia brotando no rosto. Ele entendia a importância disso: se conseguisse descobrir o segredo, seria algo de valor incalculável para si mesmo.

“Hoje me cansei mais... mas não foi a primeira vez... Dormir aqui? Já dormi antes...”

Lin Dong agachou-se ao lado da piscina, com a testa franzida e mergulhado em pensamentos, passando distraidamente a mão pelo braço. Após alguns instantes, sua mão ficou repentinamente imóvel, pois seus olhos recaíram sobre o braço, onde antes havia várias marcas de sangue...

“Sangue?”

Com o olhar atento, Lin Dong enfiou a mão na fenda de uma rocha ao lado da piscina e encontrou uma pequena adaga, deixada ali anteriormente. Passando-a levemente pela ponta do dedo, uma gota de sangue escarlate surgiu. Hesitante, ele cuidadosamente deixou cair a gota na piscina.

“Ploc!”

O som da gota de sangue caindo ecoou nitidamente pela caverna silenciosa, e Lin Dong mantinha os olhos fixos no lugar onde ela caiu. A gota provocou pequenas ondulações, expandindo a cor avermelhada pela água. Então, sob o olhar surpreso de Lin Dong, a superfície da piscina começou a borbulhar rapidamente, e dentro das bolhas fluía um líquido vermelho-claro.

Engolindo em seco, Lin Dong mergulhou a mão trêmula no líquido; as bolhas explodiram, e o líquido avermelhado aderiu à sua pele, infiltrando-se silenciosamente pelos poros.

Ao sentir o líquido penetrando, Lin Dong sentiu um calor intenso na mão, semelhante ao que experimentara ao acordar. Desta vez, conseguia perceber nitidamente que o líquido vermelho-claro impregnava a carne e a pele, tornando a pele cada vez mais dura.

“É isso mesmo!”

Ao notar a mudança, o rosto de Lin Dong irradiou felicidade. Sua suspeita estava correta: a água da piscina só se tornava especial com a presença do sangue!

Ele fechou a mão — a pele daquela mão estava muito mais rígida que o restante do corpo, resultado de uma breve imersão. Era um efeito extraordinário, superior até mesmo ao das ervas espirituais de terceiro nível vendidas a preços exorbitantes em Cidade Sol Nascente!

“Mas por que a água desta piscina tem um efeito que nem as ervas espirituais de terceiro nível conseguem alcançar?”

A água da piscina, ao longo dos anos, Lin Dong já havia examinado: era apenas água de nascente filtrada pela rocha, refrescante, mas sem nenhuma propriedade especial, ele tinha certeza. No entanto, o que estava acontecendo com seu corpo era impossível de explicar.

Passando a mão pela testa, Lin Dong suspirou profundamente e deitou-se ao lado da piscina, abalado pela estranheza do lugar. Ainda que não soubesse a razão do efeito milagroso, era, sem dúvida, uma enorme vantagem para ele.

Lin Xiao, devido aos ferimentos, precisava constantemente de ervas espirituais para se recuperar. Elas eram caras, e por ser obstinado, recusava qualquer ajuda da família Lin, caçando sozinho ferozes bestas ou contando com a sorte para encontrar alguma erva. Com isso, Lin Dong nunca teve condições de treinamento iguais às dos demais membros da família.

Nessas circunstâncias, o papel daquela piscina tornava-se ainda mais crucial para Lin Dong.

“O segredo da piscina deve ser mantido!”

Lin Dong apertou o punho, não apenas por precisar dela para se aprimorar, mas porque sabia que, se o segredo fosse revelado, causaria uma enorme comoção, despertando a cobiça de outras forças de Cidade Sol Nascente. Então, a família Lin enfrentaria uma catástrofe.

Não é pecado possuir nada, mas é perigoso ostentar riquezas!

Lin Dong era jovem, mas compreendia bem esse princípio.

Com os lábios apertados, ele já tinha um plano. Quando estava prestes a se levantar, sua atenção foi desviada; soltou um “hmm?” e olhou fixamente para o alto da caverna, acima da piscina, onde pareceu ver um brilho.

Normalmente, Lin Dong não ligaria, mas agora, atento à piscina, prestava atenção a qualquer detalhe do lugar.

Seu olhar ficou preso ao ponto do brilho, sem piscar. Sob seu olhar atento, aquele brilho reapareceu, desta vez com mais intensidade, e um feixe de luz desceu, caindo direto na piscina.

A superfície da água ondulou delicadamente.

Lin Dong ficou olhando, fascinado, para o ponto onde a luz caiu, engolindo seco. Ao ver o brilho cair, percebeu que era uma gota de líquido vermelho-escuro, idêntica ao líquido avermelhado que surgira quando ele derramara sangue.

“O segredo está lá em cima...”

O brilho nos olhos de Lin Dong tornou-se ainda mais intenso; levantou a cabeça, encarou o topo da caverna acima da piscina e murmurou suavemente.

(Aproveitando para pedir que salvem e recomendem a obra. O autor sabe que muitos leitores usam versões piratas, mas a versão pública no site não exige pagamento. Se tiverem um tempinho, por favor, ajudem a salvar e recomendar. Muito obrigado!)