Capítulo Cinco: O Misterioso Talismã de Pedra

“O que é isso?”
Lin Dong olhava, confuso, para o objeto em suas mãos. Parecia uma pedra do tamanho de dois dedos, de cor cinza esbranquiçada. No entanto, ao apertá-la, sentia uma estranha maciez, uma sensação que não era de pedra, tampouco de jade ou madeira.

Nem pedra, nem jade, nem madeira. Este era o objeto que Lin Dong, após grande esforço, havia encontrado no topo da caverna, escondido numa fenda. Pelo local de onde a substância líquida havia gotejado, ele sabia que vinha dali.

No escuro do topo da caverna, onde o objeto estava incrustado, havia uma marca de mão extremamente nítida, com linhas de palma perfeitamente visíveis. Ao observar aquela misteriosa marca, Lin Dong compreendeu que alguém já tinha estado ali muito tempo antes.

“Que coisa estranha...”
Ele murmurou, notando que a pequena pedra tinha traços obscuros, como runas mágicas, que a tornavam semelhante a um talismã enigmático.

O talismã, além das runas complicadas, nada revelava de extraordinário. Contudo, Lin Dong sabia que aquela luz vermelha em forma de líquido não fora ilusão.

“O poder do tanque de pedra deve estar relacionado a este talismã...”
Com uma expressão pensativa, Lin Dong recordou ter visto a luz vermelha cair no tanque, o que explicava seu efeito milagroso.

“Tac!”
Enquanto refletia, ouviu do lado de fora da caverna o som de pedras rolando. Imediatamente, guardou o talismã no bolso interno da camisa, junto ao peito.

“Lin Dong, eu sabia que você estava aqui!”
Quando ele terminou de guardar o talismã, uma figura leve como uma borboleta apareceu na entrada. Era uma menina de treze ou quatorze anos, vestida com roupas claras e simples. Mas, mesmo com vestes modestas, seu rosto vibrava com encanto. Apesar da pouca idade, era já bastante graciosa, com grandes olhos que brilhavam com adorável vivacidade.

Lin Dong sentiu alívio ao vê-la. Ela não era da família Lin, mas sim uma órfã acolhida por Liu Yan pouco depois do nascimento de Lin Dong, encontrada na neve. Era um pouco mais jovem que ele; cresceram juntos, com laços de fraternidade. Por ser órfã, não carregava o sobrenome Lin. Liu Yan lhe deu um nome belo: Qing Tan, e a menina era, de fato, tão cheia de vitalidade quanto o aroma de sândalo.

“Lin Dong, está quase escurecendo, mamãe já te chamou várias vezes!”
Qing Tan sorriu, agarrando naturalmente o braço de Lin Dong e puxando-o para fora, resmungando: “Quando escurece, não dá mais pra ver o caminho de pedra. Você quer dormir na caverna como daquela vez?”

Lin Dong, ouvindo os comentários alegres de Qing Tan ao seu lado, não pôde evitar um sorriso. Tocou discretamente o peito, sentindo o talismã gelado junto à pele.

Não sabia de onde vinha o talismã, mas intuía que era algo especial.

...

A noite cobria a terra. A luz prateada da lua derramava-se, lavando o calor remanescente do solo.

No quarto, Lin Dong dormia de olhos fechados, com os raios de luar entrando pela janela e iluminando seu corpo. De repente, a luz lunar ondulou como ondas d’água, e uma cena estranha surgiu: os raios concentravam-se sobre seu peito, irradiando uma claridade que, ao centro, revelava o talismã antigo.

Quando o talismã brilhou, Lin Dong, adormecido, abriu os olhos um pouco. Antes que pudesse acordar totalmente, uma vertigem intensa invadiu sua mente. Assustado, percebeu que estava num espaço negro e vazio.

Não havia luz ali, apenas silêncio e frio.

O evento repentino trouxe medo ao coração de Lin Dong. Afinal, era apenas um garoto de catorze anos.

“Sss...”
Naquele temor, um som sutil ecoou no espaço escuro. Uma silhueta luminosa apareceu diante dele. Olhando com atenção, a figura era idêntica a Lin Dong, mas sem vida no rosto, apenas apatia.

“O que está acontecendo...?”
Lin Dong encarava, atônito, a sombra idêntica a si mesmo, com a mente tomada pelo medo diante daquela cena bizarra.

“Pla!”
Enquanto ele se perdia em pensamentos, a sombra se moveu. Flexionou os punhos e executou uma sequência de golpes que Lin Dong reconhecia bem.

“É... o Punho do Macaco?”
Vendo a sombra praticar os movimentos, Lin Dong arregalou os olhos, tomado por espanto. Percebeu que os golpes eram ainda mais fluentes e perfeitos do que os de seu pai, Lin Xiao.

Pla! Pla! Pla! Pla! Pla! Pla! Pla! Pla! Pla!
No espaço escuro, a sombra movia-se com agilidade, os punhos dançavam como um macaco esticando o corpo, com vivacidade superior à de Lin Xiao.

Nove sons!

Com olhos arregalados de espanto, Lin Dong viu a sombra executar o Punho do Macaco, ouvindo nitidamente nove estalos.

“Nove sons...”
Ele murmurou, impressionado. Mas, ao terminar a sequência de golpes, a sombra tremeu de modo estranho e um décimo som, sutil, ecoou do braço de Lin Dong.

“Isto...”
O som era tão discreto que, se não fosse pela quietude do espaço e pela concentração de Lin Dong, teria passado despercebido.

Dez sons!

Lin Dong olhava a sombra, incrédulo. O Punho do Macaco, que deveria ter apenas nove sons, nas mãos daquela figura, produzia um décimo!

Ele podia afirmar com certeza: nem mesmo seu pai, Lin Xiao, seria capaz de alcançar esse décimo som.

“O que está acontecendo?”
Lin Dong permaneceu atônito por muito tempo, até finalmente voltar a si, franzindo a testa em reflexão. Embora tivesse assistido apenas uma vez, sentia uma estranha sensação: os golpes da sombra pareciam ainda mais naturais e vivos que os de Lin Xiao, quase perfeitos.

Quanto à origem da habilidade singular da sombra, isso escapava à compreensão de Lin Dong. Mas, no fundo, ele sabia que havia encontrado um tesouro.

Enquanto os pensamentos fervilhavam, a sombra não desapareceu, mas começou a executar novamente a sequência do Punho do Macaco.

Observando aquela figura ágil como um macaco, Lin Dong perdeu-se. O medo inicial dissipou-se sem perceber. Concentrando-se totalmente, assistiu à sombra, absorvendo cada detalhe dos movimentos, memorizando até as curvas mais sutis.

Depois de longo tempo, finalmente afastou as pernas, assumiu a postura e começou a imitar a sombra, praticando lentamente o Punho do Macaco.

Pla!
No espaço escuro, as duas figuras, Lin Dong e a sombra, incansáveis, repetiam os movimentos. Os estalos ecoavam, mas a maioria vinha da sombra.

Lin Dong não se deixou abater, mantendo o rosto sério. Ao praticar, ajustava sutilmente seus golpes conforme os da sombra.

Essas mudanças, embora pequenas, tinham efeito surpreendente, como se fossem o toque final de um mestre.

Pla! Pla! Pla! Pla!
Punhos e braços flexionavam-se como os de um macaco, ágeis e vigorosos. Quatro estalos seguidos ressoaram, e o vento gerado pelas mãos de Lin Dong era audível.

Quatro sons!

Seus olhos brilharam intensamente. Não esperava que, com simples ajustes, o treino do Punho do Macaco se tornasse tão natural.

Era como se tivesse um mestre incomparável, guiando-o pessoalmente — um mestre de habilidade assustadora.

Tal progresso fez Lin Dong vibrar de alegria. Se Lin Xiao soubesse que seu filho dominara quatro sons em um dia, ficaria de queixo caído, pois ele próprio levara quase um mês para alcançar tal feito. Lin Dong superava-o dezenas de vezes!

Animado, Lin Dong sentiu-se mais vigoroso. Não descansou, mas retomou a prática, repetindo o Punho do Macaco, esforçando-se para igualar a sombra.

No espaço escuro, onde o tempo parecia não passar, Lin Dong imitava a sombra incessantemente. Com suor e dedicação, seus golpes tornavam-se cada vez mais parecidos.

Ali, as duas figuras moviam-se como macacos espirituosos, praticando punhos e palmas com destreza, o vento rompendo o silêncio.