Capítulo Oitenta e Seis: O Resgate

— Você vai?

No salão principal, ao ouvirem estas palavras, muitos tiveram mudanças em suas expressões. O semblante de Lin Xiao ficou tenso; ele trocou um olhar com Lin Ken e Lin Mang, dizendo em tom grave: — Quem lidera o grupo desta vez é Xie Qian, da família Xie. Aquele “tigre sorridente” tem força de um especialista no auge do Reino Tian Yuan, não se compara a Lei Pi e os outros!

— Então quem vai? — respondeu Lin Dong com voz serena.

Diante disso, os três hesitaram ligeiramente, sem saber o que responder.

— Vamos apenas assistir de braços cruzados enquanto minha mãe e as demais são capturadas pelas famílias Lei e Xie?

— Se não houver outra opção, eu mesmo conduzirei um grupo. Mesmo que custe minha vida, trarei todos de volta — disse Lin Mang, sempre calado, com voz rouca. Nos seus olhos reluziu uma luz fria e feroz, tal qual a de um lobo venenoso. Se as famílias Lei e Xie queriam exterminar os Lin, então só lhes restava lutar até o fim.

Lin Xiao e Lin Ken respiraram fundo. Sabiam que, caso Lin Mang partisse, talvez ele realmente conseguisse resgatar as pessoas, mas dificilmente retornaria com vida.

O salão caiu novamente num silêncio pesado. Lin Xiao e Lin Ken esforçavam-se para manter a calma. A família Lin vivia seu momento mais crítico; um único passo em falso poderia acarretar sua destruição.

— Pai, se consegui matar Lei Xing e ferir Lei Pi, isso significa que minha força já supera a de vocês! — Lin Dong fitou os três fixamente, falando pausadamente.

Embora suas palavras fossem duras, os três não tinham como refutá-lo. De fato, a força de Lin Dong já os ultrapassara.

— Prepararei imediatamente um grupo de combatentes para acompanhá-lo! — disse Lin Xiao, finalmente decidido, ao encarar o jovem de postura ereta e firme como uma lança.

Ao escutar isso, Lin Ken e Lin Mang franziram o cenho, mas, por fim, consentiram com um aceno silencioso.

Lin Xiao era conhecido por suas decisões enérgicas. Assim que decidiu, convocou os guardas. Logo, cerca de vinte guerreiros experientes da família Lin se reuniram do lado de fora do salão, prontos para partir.

— Psiu!

Diante do grupo, Lin Dong acenou com a cabeça e soltou um assobio. Em seguida, um rugido grave de tigre ecoou pela propriedade, e uma silhueta flamejante surgiu velozmente diante de Lin Dong: era Xiao Yan.

— Venha comigo!

Lin Dong saltou para o dorso do tigre, o olhar gélido, sem desperdiçar palavras. Com um gesto de mão, foi o primeiro a avançar rumo ao portão da propriedade.

— Lin Dong, tome cuidado! — gritou Lin Xia, enxugando as lágrimas ao ver o garoto, que, apesar de franzino, transmitia cada vez mais segurança.

— Não se preocupe, trarei todos de volta em segurança!

O jovem sobre o tigre não se virou. Apenas ergueu o braço para trás e partiu, levantando uma nuvem de poeira ao atravessar o portão. Atrás dele, dezenas de guerreiros da família Lin seguiram, exalando uma atmosfera de determinação e perigo.

Ao ver o grupo se afastar rapidamente, Lin Xiao e os demais cerraram os punhos, tensos.

…

A dezenas de quilômetros da Vila Tiemu, numa trilha montanhosa, um grande grupo avançava apressado e desordenado. Ao redor, alguns guardas armados de espadas e facas mantinham a vigilância, observando constantemente os arredores.

De repente, uma sombra cinzenta irrompeu da floresta e caiu nas mãos de um dos guardas. Ao ver o que era, seu rosto empalideceu ainda mais.

— O que houve? — perguntou uma mulher de porte elegante no grupo, franzindo o cenho. Era Liu Yan, mãe de Lin Dong.

— Todos os que ficaram para trás foram mortos — respondeu Luo Ling, o guarda de meia-idade, com um suspiro contido, apertando o punho em torno do sabre manchado de sangue.

— A família Xie está nos perseguindo sem trégua. Não conseguiremos manter a velocidade deles. Daqui a pouco, ficarei com alguns guardas para segurar o inimigo. Senhora, aproveite para seguir até a Vila Tiemu. Lá vocês estarão seguras.

Liu Yan trocou um olhar silencioso com outra mulher vestida de seda. Ambas assentiram serenamente e, discretamente, tocaram as adagas escondidas nas mangas. Sabiam que, se caíssem vivas nas mãos da família Xie, jamais poderiam permitir-se serem usadas como moeda de troca.

— Todos, preparem-se! Protejam as senhoras! — ordenou Luo Ling, desembainhando o sabre.

Ao ouvirem, os demais guardas cerraram os dentes, o olhar feroz.

Mas, quando estavam prestes a virar e enfrentar os perseguidores, uma chuva de flechas partiu da floresta atrás deles. Em um instante, mais de dez foram atravessados, jorrando sangue.

— Cuidado! Formem uma defesa!

A expressão de Luo Ling mudou e ele ordenou em alta voz.

— Ora, ora, se eu, Xie Qian, não for capaz de lidar com um bando de insetos como vocês, seria mesmo inacreditável, não? — zombou uma figura sorridente, surgindo entre as árvores. Era o próprio patriarca da família Xie.

Atrás dele, dezenas de homens saltaram, formando um cerco ao redor do grupo de Luo Ling.

— Entreguem as pessoas e pouparei suas vidas — disse Xie Qian, fitando Luo Ling.

— Vai pedir pra sua mãe! — cuspiu Luo Ling, lançando um escarro na direção de Xie Qian.

Este recuou com leveza, desviando do escarro, e o sorriso em seu rosto diminuiu. Olhou para Luo Ling e riu friamente: — Quando cair em minhas mãos, verá o que é desejar a morte e não consegui-la.

— Matem-nos!

Ao comando frio de Xie Qian, os guardas da família Xie avançaram como uma maré furiosa sobre o grupo.

— Abram caminho! — bradou Luo Ling, mordendo os lábios, liderando o grupo numa investida contra o cerco.

O choque das armas soou pesado, lâminas cortando carne e ossos voando, espalhando o cheiro de sangue pela floresta.

Os olhos de Luo Ling estavam vermelhos de sangue. Como uma besta selvagem, brandia o sabre, invocando toda sua energia, cortando os inimigos ao meio. Porém, seus próprios guardas caíam rapidamente.

Mais uma figura surgiu diante dele. Com fúria cega, Luo Ling ergueu o sabre, mas desta vez uma força irresistível o atingiu. Ele cuspiu sangue e foi lançado para trás como uma pipa com a linha cortada.

Xie Qian sacudiu a espada quebrada, lançando um olhar frio ao caído Luo Ling. Então, com um estalo de dedo, disparou a lâmina como um raio, mirando a cabeça do outro.

Vendo a espada se aproximar, Luo Ling sentiu o gosto da morte, fechando os olhos com um suspiro resignado por não ter concluído sua missão…

No entanto, no momento em que Luo Ling se preparava para morrer, um raio negro disparou da floresta e colidiu com a lâmina, dispersando-a.

— Quem está aí?! — exclamou Xie Qian, sua expressão escurecendo.

— Seu pesadelo! — respondeu uma voz sarcástica, enquanto uma sombra flamejante, veloz como um raio, surgia da mata com um rugido de tigre, pousando diante de Luo Ling, Liu Yan e os demais de forma majestosa.

Todos voltaram os olhos: sobre o dorso do tigre, o jovem erguia-se como uma lança, o rosto gélido, exalando uma aura cortante e letal que se espalhou lentamente pelo ar.